カリフ・ハールーン・アッ＝ラシードの治世下、アブー・ハッサン・アル＝ハイルという名の息子を持つ商人がいました。商人は死後、多額の遺産を息子に残しました。アブー・ハッサンは遺産を二つに分け、一つは自分のものにし、もう一つは私費に充てました。そして、彼は富を浪費し、遊び人や自堕落な若者たちと交わり、放蕩と歓楽に耽りました。あっという間に金が底をつき、無一文になってしまいました。そこで彼はかつての飲み仲間のもとへ行き、窮状を訴えましたが、誰も耳を傾けてくれませんでした。悲しみに暮れた彼は家に戻り、母親に自分の窮状と周囲の無関心を訴え、心の内を打ち明けました。母はそれを聞いて言った。「息子ハッサン、これが今の世の中の、そして人間関係のあり方よ。富と権力があれば、人々はあなたに寄り添う。何も持たなければ、人々はあなたを避けるのよ。」母は息子の境遇に心を痛め、心を痛めた。アブ・ハッサンは激しく泣き、うめき、嘆き、そしてついにこう詠唱した。

お金が足りないとき

誰も私に注意を払わなかった。

お金があるとき

人々が私に近づいて来ます。

私はお金がたくさんあるので、多くの友人が私と仲良くなりました。

私にはお金がほとんどないので、多くのささいな人が私に対して敵対します。

激怒したアブ・ハッサンは、財産の残り半分を保管していた場所へ行き、その金を盗み出した。彼は今後は法を重んじた生活を送り、かつての飲み仲間とは一切縁を切ると誓った。見知らぬ人とは必ず親しくなり、交流は一晩限りと決めていた。豪勢な食事と酒を楽しんだ後、夜明けとともに二人は別々の道を歩み、二度と会うことはなかった。毎晩、アブ・ハッサンは橋頭保に座り、通行人を眺めていた。見知らぬ人を見つけると、彼は近づき、温かく家に招き入れ、美味しい料理を用意し、夜明けまで酒を酌み交わした。そして、アブ・ハッサンは起き上がって見送り、たとえ再会したとしても、二度と挨拶も交わりもしなかった。彼はこのようにして、一年間毎晩見知らぬ人をもてなした。

その日、彼はいつものように橋頭保に座り、よそ者の到着を待っていた。ちょうどその時、カリフ・ハールーン・アッ＝ラシードと、その処刑人マスルルが、身分を隠して通りかかった。アブ・ハッサンは見覚えのない二人の男を見つけると、立ち上がり、近づき、挨拶して言った。「紳士諸君、私の質素な住まいにお越しいただき、簡単な食事と一杯のワインをご馳走になりませんか？ 焼きたてのパン、羊肉の煮込み、熟成ワインをご用意しております。」カリフはこの思いがけない誘いを断った。アブ・ハッサンは熱心に「アブ・アッ＝ラシードの名において、今晩、私の質素な住まいにお越しください。どうか私を失望させないでください！」と頼み続けた。カリフは彼のしつこい誘いに抵抗できず、同意した。アブ・ハッサンは大喜びで先導し、道中カリフと活発に会話を交わした。まもなく二人は玄関に到着し、広間に入った。カリフはマスルルに、自分とアブー・ハッサンが席に着くまでドアの前で待つように指示した。カリフが着席すると、アブー・ハッサンは彼に美味しい食事を振る舞い、二人は共に飲食した。満腹になると、アブー・ハッサンはテーブルクロスを外し、二人は手を洗った。カリフは再び席に着いた。アブー・ハッサンは飲み物を差し出し、カリフの隣に座り、共に酒を飲み、親しく語り合った。カリフはアブー・ハッサンの寛大さに深く驚き、こう言った。「若者よ、あなたは誰だ？教えてくれ。そうすれば褒美をあげよう。」アブー・ハッサンは笑いながら言った。「過去を取り戻すのは容易なことではない！二度と会うことは不可能だ！」カリフは困惑して尋ねた。「なぜだ？なぜ状況を教えてくれないのだ？」アブー・ハッサンは言った。「閣下、私の状況は奇妙だ！それには理由がある。」カリフは尋ねました。「理由は何だ？」アブ・ハッサンは答えました。「尻尾だ。」カリフはそれを聞いて微笑みました。そしてアブ・ハッサンは彼に説明しました。

「今から悪党と料理人についての話をしましょう。」