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皆様、六度目の航海から帰還した私は、かつての習慣に戻り、宴に耽り、酒を飲み、お祭り騒ぎに耽り、官能的な快楽に浸り、贅沢な暮らしに耽り、航海中の苦難を完全に忘れ去りました。この贅沢な生活に浸り、昼夜を問わずパーティーに明け暮れていました。莫大な財産を所有し、その富はまさに尽きることのない、王族よりも裕福でした。しかし、再び落ち着かなくなり、旅に出たい、海を渡りたい、世界を旅したい、商人と親しくなりたい、世界の不思議や素晴らしさを学びたい、という思いに駆られました。 決意を固め、海上輸送に適した品物と荷物をまとめてバグダッドからバスラへ船積みした。そこで、裕福な商人たちを乗せた船が出航準備を整えているのを偶然見かけた。私はその船に乗り込み、商人たちと親しくなった。順風も吹き、船は順調に進み、皆は旅や商売について熱心に語り合った。気がつけば、もうすぐチャイナタウンに到着した。 ちょうどその時、突然、船首から嵐が吹き荒れました。たちまち激しい土砂降りが押し寄せ、私たちと積み荷は嵐に飲み込まれました。積み荷が濡れるのを恐れ、フェルトと防水シートで覆いました。私たちは至高の主に祈り、この災難を取り除いてくださるよう願いました。船長は立ち上がり、ベルトを締め、袖をまくり上げ、マストに登り、辺りを見回しました。そして、船上の男たちを一瞥した後、苛立ちのあまり自分の体を叩き、髭をかきむしりました。私たちは慌てて尋ねました。「船長、どうしたのですか？何が起こったのですか？」 彼は落胆した表情で私たちにこう言いました。「至高の神に祈りを捧げ、皆さんを守り、危険から逃れさせてください。皆さん、泣きたい時は泣きましょう。泣き終わったら、お互いに別れを告げましょう。さもないと手遅れになります。ハリケーンは私たちを無力にし、この広大な海で陸から最も遠い場所まで吹き飛ばしたのです。」 そう言うと、船長はマストから降りてトランクを開け、綿袋を取り出し、紐をほどいて、灰のような土を一掴み取り出しました。そしてそれを水で湿らせ、しばらく辛抱強く待ち、匂いを嗅いだ後、トランクから小さな本を取り出して、長い間調べました。その後、船長は私たちに言いました。「乗客の皆さん、この本には不思議な出来事が記されています。この地に到達した者は、これまで生きて帰った者は一人もおらず、必ず死ぬと書かれています。ここは王の地と呼ばれ、ダビデ王の息子、ソロモン大王の領地があります。ここには獰猛な大蛇がおり、船がここに来ると、巨大な鯨が海から飛び出し、船と船上のすべてを飲み込むと言われています。」 それを聞いた皆はたちまち恐怖に襲われ、困惑した表情を交わしました。船長が言い終わる前に、私たちの船は海中高く投げ出され、そして再び沈んでいきました。同時に、轟音が響き渡り、私たちはショックで凍りつき、まるで死体のように凍りつきました。もうだめだと悟りました。その時、山ほどもある巨大なクジラが船に向かって突進してきました。私たちは恐怖のあまり魂が抜け、涙が溢れました。死を覚悟し、その巨大なクジラをぼんやりと見つめ、その大きさに驚嘆しました。その時、2頭目のクジラが私たちの方へ泳いできました。私たちはそれよりも大きなクジラを見たことがありませんでした。 ここまで来た以上、運命に身を委ねるしかなかった。私たちは別れを告げ、もうすぐ消え去る命を嘆き悲しんだ。その時、3頭目のクジラがこちらに向かって泳いできた。それは先ほどの2頭よりもさらに巨大だった。その光景を目の当たりにした私たちは、意識を失い、理性を失い、目の前の恐ろしい光景に恐怖で心が麻痺した。 三頭のクジラが船の周りを旋回しました。三頭目のクジラは好機と見て、巨大な顎を開き、船全体を飲み込もうとしました。突然、嵐が吹き荒れ、船は空高く投げ出されました。衝撃で巨大な岩礁に激突し、粉々に砕け散りました。板材はすべて散乱し、積み荷、商人、そして乗客は海の底へと沈んでいきました。
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