|
兄弟たちよ、友人たちよ、私は五度目の航海から帰郷し、食べ、飲み、祭り騒ぎに耽り、官能的な快楽に浸り、気ままで悠々自適な生活を送り、旅の苦難や危険をすっかり忘れていました。こうして私は悠々自適な日々を送り、世の享楽に浸っていました。ある日、私がのんびりと静寂に浸っていると、一団の商人が旅の埃をかぶったまま、出張から帰ってきて私を訪ねてきました。その時、私は旅から帰って親戚や友人に会った時の喜びを思い出しました。彼らの訪問は、私の商売への情熱を再び燃え上がらせました。決心を固め、私は海上輸送に適した貴重品をまとめて購入し、バグダッドからバスラへ運びました。そして、多くの裕福な商人と大量の貴重品を乗せた大型船が出航準備を整えているのを見て、私はその船に自分の品物を積み替え、バスラから出航しました。 バスラを出発し、昼夜を問わず、ある場所から別の場所へ、ある都市から別の都市へと航海を続け、途中で交易や観光を楽しみました。航海はスムーズで、私たちは心から楽しむことができました。 ある日、私たちの船が外洋を航行していたとき、突然船長が叫び声をあげ、スカーフを引き剥がして地面に投げつけました。船長はあまりにも不安になり、自分の体を叩き、髭をかきむしり始めました。怒りに圧倒され、船室に倒れ込んでしまいました。 商人や船客たちは皆、彼を取り囲み、何が起こったのかとせかせかと尋ねた。船長はため息をついた。「皆様、船は道に迷い、本来航行していた海域を離れ、進路も分からぬ海域に入ってしまいました。もし主が我々に脱出路を与え、この海域から無事に脱出させてくださらなければ、我々は皆滅びるでしょう。どうかアッラーに祈り、我々の命を救ってください。」 その時、船長は立ち上がり、マストに登り、帆を降ろそうとした。ところが、予想外に風と波が激しく、船は後ろに投げ出され、舵は高い山に激突して粉々に砕け散った。船長はマストから降り、どうしようもなく言った。「全知全能の神に頼るほかありません。運命は誰にも止められません。今日、私たちは破滅的な災難に直面しており、誰も逃れることも、助かることもできないことを、皆が知るべきです。」 これを聞いた乗客たちは、避けられない運命を予感し、皆泣き崩れた。彼らは終わりが近づき、死が迫っていることを感じ、絶望の中、互いに別れを告げた。船は山に激突し、板が粉々に砕け散り、商人たちと積み荷は海に落ちた。溺死した者もいれば、山腹にしがみついて登った者もいた。私もその一人だった。頂上にたどり着いたのは、巨大な島だった。その海岸には、山に襲われた多くの船の残骸が散乱していた。浜辺には、信じられないほどの量の貴重品――金銭や荷物――が打ち上げられていた。これらの品々は、かつて難破した船から持ち出されたもので、持ち主たちは難破後に海で亡くなったのだった。 島に上陸し、辺りを散策した。島の中央で、山の端から端まで湧き出る泉を発見した。山を登ってきた乗客たちは皆、島中に散り散りになっていた。浜辺に散らばる大量の荷物と財宝を見て、皆呆然とし、言葉を失い、まるで愚か者のように呆然としていた。泉には貴重な鉱物、巨大な宝石、王族専用の真珠が数多く埋蔵されていることがわかった。これらの宝物は至る所に、山の水路に沿って小石のように散らばっていた。泉とその周囲の地面は、これらの宝石と貴重な鉱物の存在で輝いていた。 その島では、沈香と龍涎香がたくさん見つかりました。島には龍涎香に似た泉もありました。太陽の光を浴びると、蝋のように流れ出て浜辺まで達するのです。海にいた巨大なクジラがそれを飲み込み、海の底に沈みました。体内で物質が熱せられたため、クジラはそれを海に吐き出さざるを得ませんでした。すると、物質は海面で固まり、色と形を変え、波に押し流されて浜辺に打ち上げられました。知識豊富な観光客や商人たちがそれを拾い集め、持ち帰って売ろうとしたのです。
|
