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昔々、スイスに一人息子を持つ老伯爵がいました。しかし、その息子は頭の回転が遅く、何も学ぶことができませんでした。そこで父親は息子にこう言うしかありませんでした。「息子よ、よく聞きなさい。私は何もお前に教え込むことはできないが、それでもお前がちゃんと勉強を始めてくれることを願っている。だから、ここを出てどこかへ行きなさい。有名な先生に預けて、何か教えてくれるかどうか見てみよう。」 こうして若者は見知らぬ街へ送られ、そこで丸一年、師匠のもとで修行を積んだ。その長い一年の後、彼は故郷へ帰った。父親は彼の帰りを見て尋ねた。「息子よ、何を学んだのか教えてくれ」 「お父さん、僕が学んだのは、犬が吠えるときに何を言おうとしているのかを理解することだよ」と息子は答えました。 「神様、お慈悲を」と父親は叫んだ。「丸一年もかけてこれを学んだのか？すぐに別の町へ送り、別の師匠のもとで学ばせてやる。」 こうして、その若者は一年間、別の師匠のもとで学ぶことになりました。 彼が戻ると、父親はいつものように尋ねました。「息子よ、何を学んだのか？」 彼は答えました。「父上、私が学んだのは、鳥が何について鳴いているのかを理解することです。」 父親は激怒し、息子にこう言った。「この役立たずめ！貴重な時間を無駄にしたばかりで、何も役に立つことを学んでいない。よくもこんなところへ戻ってきて、よくも私の鼻先に立ったものだ！三人目の主人を見つけてやるが、今回も何も役に立つことを学べないなら、もう私を父親として認めるな！」 そこで若者は3人目の師匠のもとでさらに1年間過ごしました。家に帰ると、父親は尋ねました。「息子よ、何を学んだのか？」 彼は答えました。「親愛なる父上、私が今年学んだことは、カエルが何と鳴いているのか理解できるようになることです。」 父親は激怒し、飛び上がって部下たちを呼び集め、こう言った。 「ここに立っている男はもう私の息子ではない。私は彼とのあらゆる関係を断ち切った。彼を連れ出し、森へ行き、殺せと命じる。」 伯爵の部下たちは命令に従い、彼を連行したが、若者を殺そうとしたその時、どうしても殺すことができず、逃がしてしまった。若者が去った後、彼らは老伯爵に証拠として提出するため、子鹿の目と舌をえぐり出した。 若者は長い道のりを旅し、長い間歩き、ついに城に到着し、そこで一夜を過ごしたいと頼みました。 「一晩泊まるのは問題ありません」と城主は言った。「あそこの古い塔で夜を過ごしたいなら、どうぞ。ただし、警告しておきますが、そこに泊まるのは命の危険があります。あの塔には野犬が住み着いていて、絶え間なく吠え、遠吠えしているからです。それだけでなく、特定の時間帯には生きた人間を生贄として捧げなければならず、野犬は一瞬でその人間を食い尽くしてしまうのです」
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