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昔々、「賢いエルザ」という娘を持つ男がいました。娘が結婚適齢期に達したとき、父親は「結婚させてあげよう」と言いました。 「その通りよ」と母親は答えた。「あとは若い男性が来て、彼女と結婚したいと言ってくれるだけよ」 ついに、ハンスという名の若い男が遠くからやって来て、エルサと結婚しようとしました。しかし、彼は一つ条件を出しました。「賢いエルサ」という称号が本当にふさわしいものでなければならない、つまり、エルサが本当に賢くなければならない、と。 「ああ、そうだな」と父親は続けた。「彼女は賢いアイデアがたくさんあるんだ。」 母親はすぐにこう付け加えました。「あら、彼女は路地を吹く風がはっきりと見えるだけでなく、ハエが咳をする音まで聞こえるのね。」 「それは素晴らしい」とハンスは答えた。「もし彼女がそんなに賢くなかったら、僕は彼女と結婚しなかっただろう。」 二人がテーブルに着いて一緒に食事をしようとしたとき、母親はエルサに「エルサ、地下室に行ってビールを取ってきなさい」と言いました。 母親の指示を聞いて、「賢いエルザ」は壁からワインの壺を取り、地下室へと向かいました。歩きながら、壺の蓋をチリンチリンと鳴らして時間をつぶしました。地下室に入ると、小さな椅子を移動させてワイン樽の前に座りました。ワインを取りに行くのに腰をかがめなくて済むため、腰痛や怪我の心配もありませんでした。それから、「賢いエルザ」は壺を自分の前に置き、樽の蛇口をひねりました。 ジョッキにビールを注ぎながら、彼女は地下室を見回し、あちこちと目を走らせた。レンガ職人の鍬が頭上に高くぶら下がっているのを見た時――壁を建てている時に忘れてきた鍬だ。「賢いエルザ」は泣き出し、独り言を言った。「もしハンスと私が付き合って子供を産んで、その子が大きくなったら地下室にビールを取りに来るようにしたら、この鍬が突然落ちてきて、子供の頭を直撃して即死させてしまうんじゃないか？」 そして、エルサは小さな椅子に座り、予期せぬ、まだ起こっていない不幸を嘆き、全力を尽くして泣き叫んだ。 上の階の人々はビールを飲もうと待っていましたが、「賢いエルザ」はまだ戻ってきませんでした。仕方なく母親はメイドに「地下室へ降りて、エルザがどこに行ったのか見てきなさい」と命じました。 メイドさんは従って地下室へ行き、そこでエルサがワイン樽の前に座って大声で泣いているのを見ました。 「エルサ、なぜ泣いているのですか？」メイドは尋ねました。 「あらまあ」とエルサは答えた。「私が泣くべきじゃないの？もしハンスと私が結婚して子供をもうけて、その子が大きくなったら地下室にビールを取りに行かせたら、この女が突然落ちてきて頭を殴りつけて即死させてしまうんじゃないかしら？」 エルサの言葉を聞いて、メイドさんはすぐにこう答えました。「こんなに賢いエルサがいて、私たちは本当に幸運です！」 そう言うと、メイドさんはエルザの隣に座り、この不幸な出来事を嘆き悲しみました。 しばらくして、二階の人々は待ち続けましたが、メイドは戻ってきませんでした。彼らは急いでビールを飲みたかったので、父親は仕方なく男の召使いに命じました。「地下室へ降りて、エルザとメイドがどこへ行ったのか見てきて」 召使いは命令に従い、地下室へ行き、「賢いエルザ」がメイドと一緒に座って大声で泣いているのを見つけました。召使いは尋ねました。「なぜ泣いているのですか？」 「あらまあ」とエルサは答えた。「私が泣くべきじゃないの？もしハンスと私が結婚して子供をもうけて、その子が大きくなったら地下室にビールを取りに行かせたら、この女が突然落ちてきて頭を殴りつけて即死させてしまうんじゃないかしら？」 エルサの言葉を聞いて、召使いはすぐにこう答えました。「こんなに賢いエルサがいて、私たちは本当に幸運です！」 そう言うと、男性の使用人はエルザの隣に座り、この不幸な出来事について泣き始めました。
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