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今日はおばあちゃんウサギの誕生日です。今朝早く、ララウサギは小さな竹かごを持って林へ走って行きました。お母さんがおばあちゃんのためにおいしいキノコの朝食を作ってくれるように、キノコ狩りに行くつもりでした。おばあちゃんはキノコが大好きで、ララは林に最近、白くて柔らかいキノコが群生しているのを知っていました。 早朝、林の空気はミントキャンディーのように爽やかで甘美だった。きらきらと光る露が葉や草の茎、野花を飾っていた……。大きな木の下では、小さなキノコたちが柔らかな白い傘を差し、ふっくらとした小さな足を伸ばし、とても元気そうに見えた。 ララはそれらを慎重にバスケットに入れました。小さな傘は繊細なので、傷つけるわけにはいきませんでした。突然、傘の下から小さな頭が顔を出しました。それは小さなカタツムリでした。「ウサギお姉さん、キノコを全部採るの?一つ残しておいて、家を建てるの?」「もちろん!キノコを二つあげるわ。友達を呼んで、一緒に住んでもらうのよ。」ララは小さなカタツムリに、一番大きくて可愛いキノコを二つ残しました。「よかった!」小さなカタツムリはとても嬉しくて、お礼にララに小さなお話を聞かせてくれました。お話はかわいらしく、ララは大好きでした。近くのアサガオたちも首を伸ばして聞いていました! ララは森から出て歌を口ずさみながら歩き出した。「え、あれはあの子ヤギじゃないの?」頭を下げて、かなり動揺しているように見えた。 おじいちゃんは体調が悪くて、草とキノコのスープが欲しかったのですが、子ヤギはキノコを摘んでいませんでした。ララはかごの半分をあげました。「おじいちゃんはキノコのスープを飲めばきっと良くなるよ!」子ヤギは大喜びで、帰り道、ララにとても面白い話を聞かせてくれました。 子ヤギに別れを告げると、ララは歩く速度を速めた。おばあちゃんはきっと、こんなに新鮮で大きなキノコを見て喜んでくれるだろう。きっと、ララのことを褒めてくれるだろう。そんなことを思うと、ララは思わず声を上げて笑ってしまった。 突然、小さなイノシシが草むらから飛び出してきて、泣きながらお母さんを探しました。「うさぎのお姉ちゃん、お母さんに会った?今朝早く出かけちゃったから、すごくお腹が空いちゃったんだ…」小さなイノシシはララの小さなかごを物欲しそうに見つめました。「わかった、わかった、いくつかあるよ。食べて、家に帰ってお母さんを待ってて」「え?えっ?」小さなイノシシは勢いよくうなずき、かごをつかむと、むしゃむしゃ食べ始めました。いつの間にか、小さなイノシシはキノコを全部食べてしまっていました。 空っぽになった小さな籠を見て、ララの目に涙があふれました。「ごめんなさい。きのこを二つ食べたかっただけなんです。返すきのこがないんです。昨晩お母さんが話してくれた話を聞かせてあげてもいいかな?」と、小さなイノシシは頭を下げながら言いました。 こうしてララは空っぽのバスケットを持って家に帰りました。彼女はふくれっ面で、むっつりとした顔をしていました。でもおばあちゃんは、この出来事を聞いて、嬉しそうに微笑みました。ララの美しい長い耳を撫でながら、「いい子ね、正しいことをしたわね!」と言いました。 きのこ入りの朝食は無理だったので、お母さんは代わりに大きな鍋でにんじんスープを作りました。ララは大きなボウルにたっぷりのお湯を注ぎ、おばあちゃんに渡しました。おばあちゃんは「ララのスープはまるで物語みたい!すごく甘い!」と言いました。 |