昔々、ある父親に二人の息子がいました。兄は賢く有能で、何でもやろうとしていました。弟は愚かで不器用で、何も知らず、学ぶ意欲もありませんでした。弟を見た人は皆、「この子は父親の重荷だ！」と言いました。どんな時でも、兄はいつもすべてをやらなければなりませんでした。時には、とても遅い時間、真夜中でさえ、父親は兄に何かを取って来るように頼みました。その道が墓地などの恐ろしい場所を通ることになると、息子は「お父さん、行きたくない！怖い！」と言いました。また、夜になると、人々が火を囲んで物語を語り合う中で、昔の人たちが恐れた場所に辿り着くと、聞き手は「ああ、なんて恐ろしいんだ！」と叫んだものです。

隅に座っていた末っ子は、その言葉の意味を全く理解できなかった。「みんないつも『なんてひどいんだ！なんてひどいんだ！』って言うけど、僕はひどいとは思わない。もしかしたら、僕が全く知らない芸術なのかもしれない。」

ある時、父親は息子にこう言った。「いいか、お前は背が高くて力持ちだが、生活していくためには何か技術を身につけるべきだ。兄は有能なのに、お前はダメだ。」

彼は答えました。「そうだよ、お父さん。僕も何か学ぶべきだよ。もしできたら、恐怖について学びたい。まだ恐怖について何も知らないから。」

長男はこれを聞いて笑いながら、心の中で思いました。「おやまあ、弟は本当にバカだ。きっと一生何も成し遂げられないだろう。もしそうだとしたら、幼いころから分かっていたはずだ。」

父親はため息をつき、息子にこう言った。「恐怖心は学ぶことはできるが、それで生計を立てることはできない。」

しばらくして、教会の司祭が彼を訪ねてきた。父親は、末っ子の息子が何の役にも立たず、何も知らず、何も勉強もしていないと愚痴をこぼした。「息子の姿を見てみろ」と司祭は言った。「どうやって生計を立てるのかと聞いたら、怖がることを学びたがっていたんだ」

教会の管理人はこう答えました。「もしよろしければ、彼は私から学ぶことができます。彼を私のところに送ってください。私がしっかり訓練します。」

父親は、若者は鍛えられるべきだと信じていたので、同意した。

教会の助祭は末の息子を家に連れて帰り、鐘を鳴らさせました。数日後、助祭は真夜中に息子を起こし、鐘を鳴らすために鐘楼へ行かせました。「さあ、恐れることを学ぶべきだ」と助祭は思い、まずは静かに鐘楼へ行きました。

若者は階段を上り、ベルの紐を掴もうと振り返った。すると突然、音響トンネルの向かい側の階段に白い人影が見えた。「誰だ？」と叫んだが、人影は返事もせず、微動だにしなかった。若者は再び叫んだ。「答えろ！ここから出て行け！真夜中にここで何をしているんだ？」教会の管理人はそこに立ち尽くしたまま、微動だにしなかった。若者は自分が幽霊だと思った。彼はもう一度叫んだ。「ここで何をしているんだ？正直者なら、声を上げろ。さもないと階段から突き落とすぞ！」

教会の守護者は思った。「そんなに大したことじゃないだろう？」彼は黙って、石のようにそこに立ち尽くした。若者はもう一度呼びかけたが、やはり返事がなかった。そこで若者は駆け寄り、階段から突き落とした。守護者は10段も転げ落ち、隅に倒れ込んだ。その後、若者は鐘を鳴らし、教会に戻り、一言も発せずにベッドに横たわって眠りについた。

番頭の妻は長い間夫を待っていましたが、夫は戻ってきませんでした。心配になった彼女は、若い男を起こしに駆け寄り、「夫はどこにいるかご存じですか？あなたが鐘を鳴らす前に鐘楼へ上がってしまいました」と尋ねました。

若者は答えた。「分かりません。でも、通音孔の向かいの階段に男が立っていたんです。声をかけましたが、答えず、立ち去ろうともしませんでした。泥棒だと思って、階段から突き落としました。あそこに行って、あなたの夫かどうか確かめてください。もしそうなら、本当に申し訳ありません。」

役人の妻が駆け寄ると、夫が隅に倒れ、苦痛に呻いているのが見えた。足を骨折していたのだ。

彼女は夫を抱えて階段を下り、叫びながら若い男の父親を探しに駆け出した。「あなたの息子が大変なことを起こしました！夫を階段から突き落とし、足を骨折させたんです。早く、この役立たずの息子を家から連れ戻してください！」

父親はショックを受けて、息子に駆け寄り、「こんな馬鹿なことをするのは悪魔の仕業に違いない」と叱りつけた。

彼は答えました。「お父さん、聞いてください。僕は何も悪いことはしていません。彼は真夜中に、まるで悪人のようにそこに立っていたんです。出て行って話をするように三度警告したのですが、彼は無視したんです。」

父親は言いました。「ああ、お前はいつも迷惑をかける。あっちへ行け！二度とお前に会いたくない。」

「わかったよ、パパ。喜んで。明るくなったら外に出て、恐怖を学ぼうと思う。何か技術を学べば、自活できるから。」

父親は言いました。「好きなことを勉強しなさい。もうどうでもいい。銀貨50枚あげる。それを持って世に出て行きなさい。ただし、お前がどこから来たのか、父親が誰なのか、誰にも言ってはいけない。恥ずかしい思いをするからな。」

「わかったよ、お父さん。言われた通りにするよ。他に条件がなかったら、これなら簡単にできるよ。」

夜が明けると、若者は銀貨50枚をポケットに入れて大通りへ出た。歩きながら、彼は心の中でつぶやいた。「怖ければいいのに！ 怖ければいいのに！」

一人の男が通りかかり、彼の話を聞いて、彼に恐怖を教えようというアイデアを思いつきました。しばらく歩くと、前方に絞首台が見えました。男は彼に言いました。「ほら、あそこに木がある。7人の男が縄職人の娘と結婚して、今飛ぶことを学んでいる。その木の下に座って、日が暮れるまで待て。そうすれば、自然と恐怖を覚えるだろう。」

①意味：絞首刑または絞首刑にされること。

若者は答えた。「他に条件がなければ、簡単ですよ。もし私がそんなに早く恐れを学べるなら、皆さんに銀貨50枚あげましょう。明日の朝また来てください。」

そこで若者は絞首台へ行き、下に座って暗くなるまで待ちました。ひどく寒かったので、火を灯しました。しかし真夜中、強い風が吹き始め、火で体を温めているのに、全く温まりませんでした。絞首台の上の死体は風に揺れ、互いにぶつかり合いました。「ここで火で体を温めている自分も寒いのに、上の人たちはもっと寒いに違いない」と若者は思いました。若者は彼らを哀れに思い、梯子を持ってきて絞首台に登り、7人の死体の首に巻かれていた縄を解き、一人ずつ下へ運びました。火をかき混ぜて勢いよく燃え上がらせ、死体を彼らの周りに置いて体を温めました。死人たちはじっと座り、火は彼らの服を焦がしました。若者は言いました。「気をつけろ。さもないとまた絞首刑にするぞ！」しかし、死者たちは彼の言葉を聞くことができず、じっと動かず、火は彼らのぼろぼろの服を燃やし続けました。彼は怒り、「もし言うことを聞かないなら、もう助けることはできない。燃え尽きさせるわけにはいかない」と言いました。そして、死者たちを一人ずつ吊るし直しました。そして火のそばに座り、眠りに落ちました。

翌朝、男は銀貨五十枚を返してほしいとイエスのもとにやって来て、「これで恐怖がどういうものかお分かりになったでしょう」と言いました。

若者は答えた。「いいえ、どうして私が知るでしょうか？ 上の階の男たちは口もききませんでしたし、ぼろぼろの服を火で焦がすほど愚かだったのです。」 男は明日には銀貨50枚が手に入らないだろうと思い、その場を去りました。「あんな人に会ったことはありません。」

若者は再び出発し、独り言を言った。「ああ、怖ければいいのに！ああ、怖ければいいのに！」

彼の前を歩いていた御者がこれを聞いて、不思議そうに尋ねました。「あなたは誰ですか？」

若者は「分かりません」と答えた。

運転手は再び尋ねた。「どこから来たのですか？」

"わからない。"

あなたのお父さんは誰ですか？

言えないよ。

「それで、ずっと何をぶつぶつ言っていたの？」

若者は答えました。「ああ、私は恐れることを学びたいのですが、誰も私に教えてくれないのです。」

運転手は「くだらないことを言わないで。一緒に来なさい。教えてあげよう。」と言いました。

それで若者は再び運転手と一緒に出かけました。

夕暮れ時、彼らは宿に到着し、そこで一夜を過ごしました。部屋に入ると、若者は再び叫びました。「怖ければいいのに！怖ければいいのに！」

店主はそれを聞いて、笑顔でこう言った。「どんな仕事にでも興味があるなら、ここでチャンスがあるかもしれないよ。」

女将は言いました。「ああ、音を立てないでください。好奇心旺盛な人たちが大勢命を落としたのです。あなたの美しい目が二度と昼間を見ることができなくなったら、どんなに辛く残念なことでしょう。」

しかし若者は、「どんなに困難でも、学ばなければなりません。だからここに来たのです」と言い、店主に何度も懇願し、店主の平穏を乱しました。店主は仕方なく、近くに魔王の宮殿があり、そこに三晩滞在すれば必ず恐怖を覚えるだろうと告げました。王は、そこに住もうとする者には王女を妻として与えるとさえ言っていました。この王女は、この世で最も美しい娘でした！宮殿には、魔王に守られた莫大な金銀財宝があり、それを手に入れた貧しい男は億万長者になると言われていました。多くの人が宮殿から出ようとしましたが、成功した者はいませんでした。

翌朝、若者は王様のところへ行き、「もし許されるなら、三晩の間、悪魔の宮殿を守りたいです」と言いました。

王は彼を注意深く観察し、とても気に入ったので、「魔宮に持っていくものを3つ要求してもよいが、無生物でなければならない」と言いました。

若者は答えました。「では、火と旋盤とまな板とナイフをお願いします。」

王は、その日のうちにこれら3つの品物すべてを宮殿に届けるために人々を派遣しました。

辺りが暗くなると、若者は魔法使いの宮殿に到着した。部屋の一つに燃え盛る火を灯し、まな板と包丁を脇に置き、旋盤に腰を下ろした。「ああ、怖ければいいのに！ここで何も学べないんじゃないかと心配だ」と彼は言った。

真夜中、火をもっと明るく燃やしたいと思い、息を吹きかけて火に息を吹きかけていると、突然壁の隅から「あらまあ！にゃー！寒い！」という声が聞こえてきました。

若い男は叫んだ。「馬鹿野郎、何を叫んでいるんだ？寒いなら、火のそばに座って暖まればいいじゃないか！」彼が言い終わるとすぐに、二匹の大きな黒猫が飛びかかり、彼の両側にしゃがみ込み、燃えるように赤い目で彼を睨みつけた。しばらくして、猫たちは温まると、「ウェイター、トランプをしましょうか？」と言った。

彼は答えました。「なぜダメなんだ？でもまず爪を出せ。」二匹の猫は鋭い爪を伸ばしました。彼は言いました。「まあ、なんて爪が長いんだ！ちょっと待って、まず爪を切らなきゃ。」そう言うと、彼は猫の首をつかんでまな板の上に置き、爪を閉じました。そして、「お前たちの爪を見ていると、トランプをする気が起きなくなる。」と言いました。彼は猫を殺して外の水に投げ入れました。しかし、彼が二匹の猫を殺し、再び火のそばに座ろうとしたまさにその時、さらに多くの黒猫や黒犬が首に真っ赤な鎖を巻いて、四方八方から走ってきて、ますます増えてきて、彼は隠れる場所がなくなりました。猫たちは恐ろしい遠吠えをやめて、必死に火を消そうと手足や爪で引っ掻きました。彼はしばらく静かに見守っていたが、もはや耐えられなくなり、ナイフを掴んで叫んだ。「この悪党ども、どけ！」そう言いながら、彼は彼らを睨みつけた。犬や猫の中には逃げ出すものもいたが、彼に殺されて外の池に投げ込まれたものもあった。

彼は再び外に出て、燃えさしに息を吹きかけて体を温めた。そこに座っていると、だんだん目が開けていられなくなり、うたた寝したくなった。辺りを見回すと、隅に大きなベッドが置いてあるのが見えた。「これで寝るには最高だ」と彼は言い、ベッドに横たわった。目を閉じようとしたまさにその時、ベッドがひとりでに回り始め、宮殿のあちこちをぐるぐると回った。彼は「これもいい、放っておこう」と思った。ベッドはまるで六頭の馬に引かれるかのように、敷居を越え、階段を上り下りしながら、前に進み続けた。突然、ドスンと音を立ててベッドがひっくり返り、まるで小さな山が彼を下に押し下げたかのようだった。彼は毛布と枕を投げ捨て、ベッドの下から這い出し、「興味のある人は上がってくるりと回っていい」と言った。そして火のそばに横たわり、夜明けまで眠った。

朝、王様がやって来て、地面に倒れている若者を見ました。悪魔に殺されたと思い、「こんなにハンサムな若者が死んでしまったとは、なんと残念なことでしょう」と言いました。それを聞いた若者は、すぐに立ち上がり、「そんなに大したことじゃないですよ！」と言いました。

王は驚きと喜びでいっぱいになり、その夜何が起こったのか尋ねました。王は答えました。「よろしい。一夜が過ぎた。二夜も過ぎていくだろう。」

宿に戻ると、宿屋の主人は驚きで目を見開いた。「まさか生きて帰ってくるとは思わなかったよ」と彼は言った。「これで怖さを覚えたな？」

彼は言い​​ました。「いや、何も効かない。誰か教えてくれればいいのに！」

二日目の夜、彼は再び古宮に入り、火のそばに座り、昔ながらの歌を歌った。「恐怖があればいいのに！」真夜中、彼は騒ぎを耳にした。最初は静かに始まったが、次第に大きくなっていった。一瞬の静寂の後、煙突から半分に分かれた男が降りてきて、彼の前に倒れ込んだ。男は叫んだ。「おい、もう半分はどこだ？ 少なすぎる！」すると騒ぎが再び起こり、叫び声と罵声が続き、もう半分の男も倒れた。男は「ちょっと待ってくれ。もう少し火を燃やしてやる」と言った。彼は火をもう少し燃やし、振り返ると、半分に分かれた男は一つになり、恐ろしい男が椅子に座っていた。若者は「これはダメだ、これは私の椅子だ」と言った。男は彼を押しのけようとしたが、若者は拒否し、力ずくで男を押しのけて自分の席に戻った。それから、次々と多くの人々が倒れていった。彼らは9本の死んだ足と2本の死んだ頭を持ってきて、死んだ足を立てて、9本足のペグゲームを始めました。若い男は興味を持ち、「ずっと一緒に旅してもいいですか？」と尋ねました。

「もちろん、お金があればね。」

「お金はたっぷりあるよ」と彼は答えた。「でも、君のボールは丸くないね」それから彼は空になったボールを拾い上げ、旋盤に乗せて完璧な丸い形に整えた。「見て」と彼は言った。「これでずっと転がりが良くなったよ。ハハ、すごく楽しい！」

彼はしばらくプレイして、いくらかお金を失った。時計が12時を告げると、目の前のすべてが跡形もなく消え去った。彼は再び横になり、安らかに眠りに落ちた。

翌朝、王様が様子を伺いに来ました。「昨夜はどうでしたか？」

彼はこう答えました。「ナインピラーズをプレイしてお金を失ったんだ。」

「じゃあ怖くなかったの？」

彼は言い​​ました。「何だって？ すごく楽しいよ。恐怖がどんなものか知っていたらなあ！」

3日目の夜、若者は再び椅子に座り、不機嫌そうに「怖ければいいのに！」と言った。その夜遅く、6人の巨人が棺を運び出した。彼は言った。「はは、これはきっと僕のいとこだ。数日前に亡くなったんだ。」彼は手招きして叫んだ。「おいで、いとこ、こっちへ来い！」6人の巨人が棺を置くと、彼は近づき、蓋を開けた。中には死体が横たわっていた。彼は死体の顔に触れ、氷のように冷たかった。彼は言った。「温めてあげよう。」彼は火のそばに行き、手を温めて死体の顔に置いた。しかし、死体は冷たかった。そこで彼は死体を持ち上げ、火のそばに置いた。彼は死体を自分に寄りかからせ、腕を揉んで唾液の分泌を促そうとした。しかし、これも無駄だった。ふと、彼は2人で同じベッドに寝れば、自分を温められるのではないかと考えた。そこで彼は死体をベッドまで運び、毛布をかけ、横に横たわった。しばらくすると、死体は温まり、動き始めた。若者は言った。「いいか、いとこ、君を温めたのは僕だ」

死んだ男は起き上がって叫んだ。「今からお前を絞め殺してやる！」

巨人は言った。「何だ？これが私への仕返しか？今すぐ棺桶村へ帰れ！」彼は死体を持ち上げ、棺桶に戻し、蓋を閉めた。六人の巨人は再び棺桶を運び去った。若者は言った。「こんなことで怖がることはない。一生ここで学ぶことはないだろう。」

すると、もう一体の巨人が現れた。前の六人よりも背が低く、恐ろしい風貌をしていた。年老いていて、長い白い髭を生やしていた。そして叫んだ。「ふん、この小僧、すぐに恐怖がどんなものか知ることになるぞ。お前を殺してやるからな。」

若者は答えた。「そんなに早くはいかないよ。僕自身も死ぬことに同意しなくてはならないんだ。」

「今、お前を捕まえてやる」と老いた悪魔は言った。

「ゆっくりして、急がず、傲慢にならないで！私もあなたと同じくらい強い、もしかしたらもっと強いかもしれない。」

老いた巨人は言いました。「やってみよう。もし私より強かったら、解放してあげよう。さあ、勝負しよう。」

彼は若い男を暗い通路を通って鍛冶屋の炉まで導き、斧を手に取り、すぐに金床を地面に叩きつけた。

「何でもない、よく見ていろ」と若者は言い、別の金床へと歩いていった。老巨人もやって来て、白いひげを垂らしながら傍らに立って見ていた。若者は斧を掴み、素早く金床を真っ二つに割り、老巨人のひげを中に閉じ込めた。「捕まえたぞ」と若者は言った。「これでお前は終わりだ」それから鉄の棒を取り上げて、容赦なく老巨人を殴りつけた。巨人は吠えて若者に止めるよう懇願し、たくさんの金銀を与えると約束した。若者は斧を引き抜き、ひげを放った。それから老巨人は彼を宮殿へと連れ戻し、地下室にある金で満たされた三つの箱を指差して言った。「この金の三分の一を貧しい人々に、三分の一を王様に、三分の一をお前に施せ」。その時、鐘が十二回鳴り響き、怪物は姿を消し、若者は暗闇の中に立ち尽くした。彼は言った。「脱出方法を見つけなければならない」それで彼は手探りで部屋に戻り、火のそばに横になって眠った。

翌朝、王様がやって来て尋ねました。「あなたは今、恐れることを学んだのですか？」

彼は答えました。「いいえ、まだ恐れることを学んでいません。亡くなった従兄弟が来ました。そして、長いひげを生やした老人も来ました。彼は地下室にあるたくさんのお金を指し示しましたが、恐れとは何かを教えてくれませんでした。」

王様は言いました。「あなたは呪いを解いて宮殿を救った。王女様と結婚すべきだ。」

彼はこう答えました。「これらはすべて結構ですが、恐怖とは何なのかまだ分かりません。」

黄金が運び込まれ、結婚式が行われました。王となった若者は大変幸せで、妻を深く愛していましたが、いつもこう言っていました。「怖ければいいのに、怖ければいいのに。」

ついに王女様も飽きてしまいました。侍女が思いつきました。「彼に恐怖を教える方法があるわ」。彼女は庭を流れる小川へ行き、バケツにカワカマスをいっぱいに詰めました。その夜、若い王様が眠りについた後、妻は布団をめくり上げ、バケツにカワカマスと冷たい水を入れたものを王様にかけました。小さな魚たちは王様の周りでぴょんぴょん跳ね回りました。

若い王はびっくりして目を覚まし、「ああ、怖い、怖い！愛しい妻よ、今、私は恐怖がどんなものか知りました！」と叫びました。