昔々、妻を亡くした男と、夫を亡くした女がいました。妻を亡くした男には娘がおり、夫を亡くした女にも娘がいました。二人の娘は互いによく知り合い、よく一緒に遊んでいました。

「ある時、彼らは女の家へ来ました。女は男の娘に言いました。『いいですか、帰ってあなたの父に、私が彼と結婚するつもりだと伝えなさい。結婚したら、あなたには毎日牛乳で顔を洗い、ワインを飲ませます。しかし、私の娘には顔を洗い、水を飲ませます』」

娘は家に帰り、女が言ったことを父親に話しました。父親は「どうしよう？結婚は幸せなことだけど、同時に辛いことでもある」と言いました。父親は長い間迷い、なかなか決心がつきませんでした。ついに片方のブーツを脱ぎ、娘に言いました。「このブーツのかかとに穴が開いている。それを一番上まで持っていって、大きな釘に引っ掛けて、水を入れなさい。もし水が溜まったら、他の女と結婚する。もし水が漏れ出たら、結婚はしない。」

娘は彼の指示通りにした。水はブーツの底の革を膨らませ、穴を塞いで水を閉じ込めた。彼女はその結果を父親に報告した。父親は自ら二階に上がり、娘がすべてを予言していたことを知り、未亡人にプロポーズした。二人はすぐに結婚した。

最初の朝、二人の娘が目を覚ますと、男の娘は顔を洗うためのミルクと飲み物用のワインがあり、女の娘は顔を洗うための水と飲み物用の水がありました。二日目の朝、男の娘と女の娘はどちらも顔を洗うための水と飲み物用の水がありました。三日目の朝、女の娘は顔を洗うためのミルクと飲み物用のワインがあり、男の娘は顔を洗うための水と飲み物用の水がありました。このようにして、女は継娘の宿敵となり、彼女を虐待しようと企み、日ごとに残酷さを増していきました。また、実の娘が醜くて恐ろしいため、継娘の美しさや可愛らしさに嫉妬していました。

ある冬の日、凍えるような寒さで山も谷も厚い雪に覆われていたとき、女は紙でドレスを作り、継娘を呼びました。「このドレスを着て森へ行き、毒草をいっぱい詰めた籠を持ってきなさい。それを食べたいの。」

少女は言いました。「まあ！冬は地面が凍って、草も生えないのよ。その上、雪がすべてを覆っているのよ。どうして紙の服を着て出かけろと言うの？外は息も凍るほど寒くて、とげが服を破ったり、肌を傷つけたりするのよ。」

継母は「口答えするの？今すぐ行って、毒草を籠一杯集めるまで戻って来ないで！」と言い、小さな硬いパンを一つ渡して「これで一日分は十分でしょう」と言いました。しかし、心の中では、きっと凍え死ぬか、飢えて死んで、二度と戻って来られないだろうと思っていました。

少女は仕方なくおばあちゃんの言うことに従い、紙の服を着て、小さな籠を持って外に出ました。外は一面氷と雪で覆われ、草一本さえ見えませんでした。森の中へ入ると、小さな家が見つかりました。そこからは三人の小人が顔を覗かせていました。少女は彼らに挨拶し、そっとドアをノックしました。

「出て行け！」と叫んだ。彼女は家の中に入り、ストーブのそばの椅子に座って体を温めながら朝食を食べた。ドワーフたちは「私たちにも分けてくれ！」と言った。

「わかったわ」と彼女は言い、小さなパンを半分に割って彼らに半分を渡した。彼らは尋ねた。「冬なのに、そんな薄着で森で何をしているの？」彼女は答えた。「野生のハーブを籠いっぱいに集めないといけないの。十分に集めないと家に帰れないの」

パンを食べ終わると、小人たちは彼女にほうきを手渡して「裏口の雪を掃き出しなさい」と言いました。彼女が出て行った後、3人の小人たちは「彼女はとても礼儀正しくて心優しい人だ。パンまで分けてくれたのに。お返しに何をあげようか？」と話し合いました。

最初の小人は言いました。「私は彼女が毎日もっと美しくなればいいのに。」

2人目の人は、「彼女が何か言って、口から金貨が落ちてくれればいいのに」と言いました。

3番目は「彼女が王と結婚することを望みます」と言いました。

少女は小人たちの指示に従い、小さな家の前の雪を掃き集めました。すると、何を見たと思いますか？地面は真っ赤に熟したイチゴで覆われていました！彼女は大喜びで、かごをいっぱいに詰め込みました。3人の小人たちにお礼を言い、一人一人と握手をして別れを告げ、それから継母に食べたいものをあげるために家まで走って帰りました。家に入り、おやすみなさいを言った途端、彼女の口から金貨が落ちてきました。それから彼女は森での経験を話しました。一言話すごとに、金貨が口から落ちてきました。まもなく、家中が金貨でいっぱいになりました。

異母妹は「見てごらん、彼女はなんて傲慢なの、お金をばら撒いているの！」と叫びました。しかし、内心では妹がとても羨ましく、自分も森へイチゴ狩りに行きたいと思っていました。

母親は言いました。「娘よ、行かないで。外は寒いのよ。凍え死んでしまうのではないかと心配よ。」

しかし、娘はどうしても行きたいと言い張り、母親の平穏を乱しました。最終的に母親は同意し、娘のために豪華な革のコートを仕立て、道中食べるためのクリームパンとケーキを詰めてくれました。

少女は森に入り、まっすぐ小さな家へと向かった。三人の小人たちがまた顔を覗かせたが、少女は挨拶もせず、振り返ろうともしなかった。彼女は家の中に飛び込み、ストーブのそばに座り、クリームパンとケーキを食べ始めた。

小人たちは「私たちにも食べるものをください」と言いました。しかし彼女は「自分の分さえ足りないのに、どうして他の人にあげられるの？」と答えました。

彼女が食べ終わると、彼らは「ほうきがあるから、これを持って裏口の外をきれいに掃いてちょうだい」と言いました。

「ふん、自分で掃除すればいいわよ」と彼女は答えた。「私はあなたのメイドじゃないから」

彼らは何も与えようとしないのがわかったので、彼女は出て行ってしまいました。

三人の小人たちは互いに言いました。「彼女はとても失礼で、意地悪で、嫉妬深く、そして良い行いをする気がない。何をあげたらいいだろう？」

最初の人は「彼女が毎日醜くなっていくことを願う」と言いました。

2人目は「彼女が何か言うとき、ヒキガエルが彼女の口から飛び出すといいな」と言いました。

3人目は「彼女がひどい死を遂げることを望みます」と言った。

少女は毒草を探しに出かけましたが、何も見つからず、落胆して家に帰りました。森で出会ったことを母親に話そうとしたのですが、口を開けた途端、ヒキガエルが飛び出してきました。それ以来、少女が話すたびにヒキガエルが飛び出すようになり、皆から嫌われてしまいました。

義母はさらに怒り、夫の娘が日に日に美しくなっていくので、あらゆる手段を使って娘を苦しめようとしました。

ある日、継母は鍋を持ってきて火にかけ、綿糸を煮ました。煮えた後、継母は沸騰したお湯から糸を取り出し、かわいそうな娘の肩にかけ、斧を手渡しました。そして、凍った川へ行き、氷に穴を彫って糸をきれいに洗いなさいと命じました。娘は継母の言うことを聞き、川岸へ行き、氷に穴を彫り始めました。ちょうどその時、豪華な馬車が到着し、王様が乗っていました。馬車が止まると、王様は尋ねました。

「子供よ、あなたは誰ですか？ここで何をしているのですか？」

「私はここで綿糸を洗っている貧しい娘です。」

王様は彼女を哀れに思い、彼女の美しさを見て、「私と一緒に馬車に乗って旅をしませんか？」と言いました。

彼女は「ええ、とてもそうです」と答えました。彼女はついに継母と異母妹から解放されるので大喜びしました。

そこで彼女は馬車に乗り、王と共に旅に出ました。宮殿に戻ると、ドワーフたちが望んでいた通り、盛大な結婚式が執り行われました。

一年後、若い王妃は王子を産みました。継娘の喜びのあまり、継母は娘を宮殿に連れて行き、面会のふりをしました。王妃が外出中で誰もいない隙に、邪悪な女は王妃の頭を掴み、娘は王妃の足を掴んでベッドから持ち上げ、窓の外の川に投げ込みました。そして継母は醜い娘をベッドに寝かせ、頭からつま先まで全身を覆い尽くしました。王妃が戻ってきて王妃に話しかけようとすると、老女は慌てて「静かに、静かに。今は話せません。汗をかいています。明日はゆっくり休ませてあげてください」と言いました。

王は翌朝まで外出しませんでした。王が妻に話しかけると、彼女が答えると、いつものように金が出てくるはずが、口からヒキガエルが飛び出しました。王が何があったのか尋ねると、老女は汗をかきすぎたからで、すぐに治るだろうと答えました。

夜、若い料理人はキッチンの排水口からアヒルが泳いで出てくるのを見て、こう尋ねました。

王様は何をしているんですか？

寝ている間に目が覚めますか？

小さなシェフは答えなかったので、もう一度尋ねました。

ゲストは何をしていますか?

若いシェフは答えました。

「ぐっすり眠っていますよ！」

アヒルは再び尋ねました。

私の子供は何をしていますか?

若いシェフは答えました。

「彼はゆりかごの中でとてもよく眠りました。」

アヒルは女王に変身し、赤ちゃんに乳を飲ませ、ベビーベッドを揺らし、布団をかけて、またアヒルに戻って溝を泳いで行きました。彼女はこれを二晩続けました。三晩目、彼女は料理人に言いました。「王様に剣を取り、敷居の上に立って、私の頭の上で三回振り回すように言いなさい。」料理人は急いで王様に知らせに駆け寄り、王様は剣を受け取りました。幽霊の頭の上で三度振り回した時、王様の妻が、以前と変わらず美しく、生き生きと、そして健康そうに、彼の前に現れました。

王様は大変喜んで、子供たちが洗礼を受ける日曜日まで、王妃を部屋に隠しておきました。子供たちが洗礼を受けた後、王様は「ベッドから人を持ち上げて川に投げ込む男には、どんな罰を与えればいいだろうか？」と尋ねました。老婆は「一番いい罰は、その悪党をバケツに入れて山から川に転がすことだ」と答えました。王様は「お前は自分で自分の罰を決めたのだ」と言いました。王様はバケツを持って来るように命じ、老婆と娘をバケツに入れ、蓋を釘で打ち付けて、山から川まで転がしました。