ある暑い午後、ライオンが巣穴で眠っていたところ、ネズミが鼻の上を走り抜け、驚いて目を覚ましました。ライオンは咆哮を上げ、巨大な前足でネズミを踏みつぶしました。ネズミは叫びました。「ああ、どうかお許しください！私はあなたの死に値する者ではありません。悪気はありませんでしたし、全く美味しくもありません。」

「それに」ネズミはキーキーと鳴きました。「今私を助けていただければ、いつかあなたのために何かできるかもしれませんよ。」

ライオンは心から笑いましたが、すぐに前足を上げました。ネズミは飛び上がって逃げ出し、ライオンは笑い続けながら再び眠りに落ちました。

やがて、ライオンは森で狩りをしていたところ、罠に落ちてしまいました。猟師たちはライオンがよく通る道にワイヤーを張り、道の上に大きな網を吊るしました。ライオンの足がロープに引っかかると、網が落ちて翌朝までライオンを閉じ込める仕組みでした。

ライオンは体をひねり、転がり、引っ掻き、噛みついた。しかし、抵抗すればするほど、網は締め付けを強め、やがて身動きが取れなくなった。逃げ場の望みがないと悟ったライオンは咆哮し、その雄叫びは森の隅々まで響き渡った。

その夜、ネズミはたまたま餌を探しに出かけていました。ライオンの声をすぐに聞き分け、現場に駆けつけました。何が起こっているのかをすぐに理解し、立ち止まって「ご主人様、ご心配なく。すぐに助け出します。ご主人様、動かないでください」と言いました。そう言うと、ネズミは太いロープをかじり始めました。しばらくすると、ライオンの前足が自由になり、次に頭とたてがみ、そして後ろ足、そして最後に尻尾が網から抜け出しました。

小さなネズミは大きなライオンのために何かをすると約束し、そして実際にそうしました。

実際、ライオンの命は救われました。

誰にでも長所と短所があります。小さなネズミでさえ、いざという時に力強いライオンを救うことができます。一方、ジャングルの王者ライオンは、捕らわれたらただただ死を待つしかありません。ですから、他人を侮ってはいけません！自信に満ちた、親切な人と友達になりましょう。彼らは必ずあなたに何か貴重なものをもたらしてくれるでしょう。