昔々、小さな子供が欲しいと切望する女性がいました。しかし、どこで子供を授かることができるのか分かりませんでした。そこで彼女は魔女に相談に行きました。そして、魔女にこう言いました。

「本当に赤ちゃんが欲しいんです！どこで赤ちゃんを授かれるか教えていただけますか？」

「ねえ！簡単よ！」と魔女は言った。「この大麦を持ってきて。畑で育つようなものじゃないし、鶏が食べるようなものでもないわ。植木鉢に埋めて。もうすぐ、見たいものが見えてくるわよ。」

「ありがとう」と女は言い、魔女に銀貨3枚を渡しました。それから家に帰り、大麦の種を植えました。すぐに鮮やかな赤い花が咲きました。それはチューリップによく似ていました。

しかし、その葉は花のつぼみのようにしっかりと巻き付いています。

「とても美しい花ですね」と女は言いながら、鮮やかな赤みがかった黄花にキスをしました。しかし、キスをした途端、花は突然パキッと音を立てて開きました。これで本物のチューリップだと分かりました。しかし、花の真ん中、緑色の雌しべの上に、小さな女の子が座っていました。色白で愛らしい女の子です。彼女は親指の半分ほどの長さだったので、人々は彼女を「親指姫」と呼びました。

親指姫のゆりかごは、美しく輝くクルミの殻でできていました。クッションは青紫色の花びらで、毛布はバラの花びらでできていました。彼女は夜、そこで眠りました。しかし、昼間はテーブルの上で遊んでいました。そのテーブルには、女の人がお皿を置いていて、そのお皿の上には花が円形に飾られていました。

花の茎は水に沈み、大きなチューリップの花びらが水面に浮かんでいます。おやゆび姫はこの花びらに座り、白い馬の尻尾をオールにして、お皿の端から端まで漕ぎ進むことができました。なんと鮮やかなのでしょう！

彼女は歌うことができ、とても優しく甘く歌うので、これまで誰も彼女の歌声を聞いたことがないほどです。

ある夜、彼女が美しいベッドで眠っていると、窓ガラスが割れていたため、醜いヒキガエルが窓から飛び出してきました。そのヒキガエルは醜くて、しかも大きかったのです。

ベタベタして、いつもテーブルに飛び乗っていました。おやゆび姫は真っ赤なバラの花びらの下で眠っていました。

「この娘は息子の美しい妻になれるかもしれない」とヒキガエルは言いました。そして、親指姫が寝ていたクルミの殻を掴み、背負って窓から庭へ飛び出しました。

庭には広い小川が流れていた。しかし、川岸は低く湿っていた。ヒキガエルとその息子がそこに住んでいた。ああ！彼は母親にそっくりで、しかも信じられないほど醜かった。「ウェイド！ウェイド！ウェイド！ウェイド！」クルミの殻の中の明るい少女を見たとき、彼が口にできた言葉はそれだけだった。

「そんなに大きな声で話さないで。起こしちゃうよ」とヒキガエルは言った。「まだ逃げられるよ。白鳥の羽みたいに軽いんだから！小川のスイレンの広い葉っぱの上に乗せてあげよう。小さくて軽いから、葉っぱはまるで島みたい。そこからは逃げられない。その間に、泥の下のあの素敵な家を修理してあげよう。これからは君たち二人がそこに住めるんだ。」

小川には、たくさんの広葉の緑色の睡蓮が水面に浮かんでいました。一番遠くに浮かんでいる葉っぱは、一番大きく、年老いたヒキガエルが泳いで来て、クルミの殻と、その中で眠っている親指姫をその上に置きました。

かわいそうな小さな女の子は、朝早く目を覚ましました。自分がどこにいるのかを見て、悲しくて泣かずにはいられませんでした。大きな緑の葉の周りは水だらけで、陸に戻る手段がなかったからです。

年老いたヒキガエルは泥の中に座って、イグサと黄色い睡蓮で部屋を飾り付けていた。新しい花嫁が住むのだから、もっときれいにしてあげなくてはならない。それから、彼女と醜い息子は、親指姫のいる葉っぱに向かって泳いでいった。二人は、彼女が来る前に、彼女の鮮やかな色のベッドを移動させようとした。

それは花嫁の部屋に置かれました。老ヒキガエルは水の中から彼女に深々と頭を下げ、同時に言いました。

「この子は私の息子です。将来あなたの夫になります。二人は泥の中で幸せに暮らしてください。」

「歩いて行け、歩いて行け、歩いて行け！」若い主人が言うことができたのはそれだけだった。

彼らはかわいいベッドを担いで、水の中を泳いで行きました。親指姫は緑の葉の上に一人座り、わっと泣き出しました。憎たらしいヒキガエルと一緒に暮らすのが嫌だったし、さらに、あんな醜い若い男を夫にするのが嫌だったからです。水中を泳いでいた小魚たちがヒキガエルを見て、その言葉を聞いていました。そこで、みんなが頭を伸ばして少女を見ました。少女を見ると、とても美しいと思い、とても哀れに思いました。そんな人が醜いヒキガエルと結婚するなんて、とんでもない！そんなことがあってはいけない！と、みんなは水中で緑の葉を支える茎の周りに集まりました。そこに少女が住んでいました。彼らは歯で茎を噛みちぎりました。すると葉は流れに乗せられ、親指姫はヒキガエルが決して見つけられないような遠くへ運ばれてしまいました。

親指姫はたくさんの場所を旅しました。茂みに住む小鳥たちは彼女の姿を見て…

彼らは皆、「なんて美しい女の子なんだろう！」と歌いました。

木の葉に運ばれて彼女はどんどん遠くへ流され、ついには親指姫は異国の地へ流れ着いたのです。

愛らしい白い蝶が彼女の周りを飛び回り、ついに葉っぱの上に止まりました。おやゆび姫がすっかり気に入っていたからです。ヒキガエルがもう彼女を見つけられなかったので、おやゆび姫はとても幸せでした。今、彼女が流れているあたりは、太陽の光が水面を金色に輝かせ、とても鮮やかでした。彼女はベルトをほどき、片方の端を蝶に、もう片方の端を葉っぱにしっかりと結び付けました。

親指姫は葉の上に立っていたので、葉は彼女を水の上へ素早く運び去りました。

ちょうどその時、大きな甲虫が飛んできた。甲虫は彼女を見つけると、すぐに爪で彼女の細い腰をつかみ、木の上まで運んだ。しかし、緑の葉はそのまま下流へと流れていった。

蝶も葉っぱに縛られて飛んで行けなかったので、漂っていました。

ああ、大変！かわいそうな親指姫は、甲虫に木の上に運ばれた時、どれほど怖がっていたことでしょう！でも、もっと心を痛めていたのは、真っ白な蝶でした。あの葉にしっかりと縛り付けられていて、もし自由になれなければ、きっと餓死してしまうでしょう。でも、甲虫は全く気にしませんでした。親指姫と一緒に木で一番大きな緑の葉の上に座り、花から蜜を吸って餌を与え、自分には全く似ていないのに、なんて美しいんだ、と褒めてあげました。それから間もなく…

木々に住む甲虫たちがみんな遊びに来ました。彼らは親指姫をじっと見つめました。甲虫のおばさんたちは触角を動かして言いました。

「おい、彼女は足が2本しかないんだ！かなり醜いよ。」

「触角すらないよ！」と彼らは言いました。

「彼女のウエストは細すぎる。うわあ！まるで人間みたい。なんて醜いの！」てんとう虫たちはみんな声を揃えて叫びました。

しかし、親指姫は実に鮮やかな色をしていました。彼女を誘拐したカブトムシでさえ、そう思わざるを得ませんでした。しかし、みんなが彼女を醜いと言うので、ついにはそれを信じざるを得なくなり、もう彼女を欲しがらなくなりました！彼女は今、どこへでも行けるようになりました。みんなは彼女と一緒に木から飛び降りました。

彼らは彼女をデイジーの上に置いてあげました。彼女はその上で悲しそうに泣きました。あまりにも醜くて、てんとう虫さえも彼女を欲しがらなかったからです。それでも彼女は、人々が想像もできないほど生き生きとした存在でした。まるで純粋なバラの花びらのように、繊細で愛らしい存在でした。

夏の間ずっと、かわいそうな親指姫はこの大きな森で一人で暮らしていました。彼女は草で小さなベッドを編み、雨に濡れないように大きなゴボウの葉の下にそれを吊るしました。

彼女は花の蜜を吸い、毎朝葉に溜まる露を飲んでいました。夏と秋が過ぎ、今、寒くて長い冬がやってきました。彼女に甘い歌を歌ってくれた鳥たちは皆、飛び去ってしまいました。葉も花も枯れてしまいました。彼女がいつもその下で暮らしていた大きなゴボウの葉は丸まり、枯れた黄色い茎だけが残っていました。彼女は寒さを恐れていました。

服は全部破れ、体はひどく痩せ細っていた。かわいそうな親指姫！きっと凍死してしまうだろう。雪が降り始め、彼女の上に落ちる雪片は、まるで誰かがシャベル一杯の雪を私たちに投げつけているようだった。私たちはとても小さく、親指姫の身長はたった2.5センチほどだったからだ。

彼女は乾いた葉に体を包むしかなかったが、暖かくはなく、寒さで震えていた。

この木立の近くには大きな小麦畑がありましたが、畑の小麦はすでに収穫されていました。

雪解けした地面は、むき出しの茎で覆われていました。彼女にとって、その中心を歩くのは、広大な森を横切るようなものでした。ああ！彼女は寒さで震えていました！ついに、彼女はハタネズミの戸口に辿り着きました。それは小麦の茎の下にある小さな巣穴でした。ハタネズミはそこで暖かく快適に暮らしていました。彼女の部屋には小麦がいっぱいで、美しい台所とダイニングルームもありました。かわいそうな親指姫は、食べ物を乞う貧しい少女のように戸口に立っていました。彼女は大麦を一粒乞いました。二日間何も食べていなかったからです。

「かわいそうな子ちゃん」と野ネズミは言いました。彼女は心優しい年老いた野ネズミでした。「私の暖かい家に来て、道中一緒に何か食べなさい。」

彼女は今、親指姫のことがとても好きなので、「この冬は私と一緒に住んでもいいけど、部屋をきれいに整頓しておいて、お話を聞かせてね。お話を聞くのが大好きなんだ。」と言いました。

親指姫は、おとなしい年老いた野ネズミの願いを全部聞き入れ、とても幸せに暮らしました。

「もうすぐお客さんが来るよ」と野ネズミは言った。「お隣さんが毎週来て、私よりずっと快適に暮らしているんだ。広い部屋があって、すごく明るい黒いベルベットのローブを着ている。もし彼を夫にできたら、一生安泰だよ」

でも彼は目が見えない。あなたが知っている最も美しい物語をいくつか彼に話してあげて。

親指姫はこれに興味がありませんでした。隣人がモグラだから結婚したくなかったのです。彼は黒いベルベットのローブを着て訪ねてきました。野ネズミは彼がいかに裕福で博識であるかを語りました。

彼の家は野ネズミの家より20倍も大きく、深い知識を持っていましたが、太陽と鮮やかな色の花が嫌いでした。さらに、彼は自分では一度も見たことがないにもかかわらず、これらのものを褒めるのが好きでした。

親指姫は彼に歌を歌わなければなりませんでした。「飛んでけ、カブトムシ！」と「牧師は平原へ」を歌いました。彼女の歌声はあまりにも美しく、モグラは思わず彼女に恋してしまいました。しかし、彼はとても真面目な人だったので、それを表に出すことはありませんでした。

モグラは家に帰ると、自分の家から彼らの家までずっと長いトンネルを掘りました。野ネズミと親指姫をこのトンネルの中を歩くように誘い、二人はただそれだけを望みました。

いつでも来ていい。だが、トンネルに横たわる死んだ鳥を怖がるなと忠告した。それは翼もくちばしもついた、完全な鳥だった。間違いなく、つい最近、冬の初めに死んだのだ。今埋められている場所は、モグラがトンネルを掘ったばかりだった。

モグラは口に薪をくわえていた。暗闇の中で明かりを弱めることができるのだ。彼は先へ進んだ。

モグラは二人のために長く暗いトンネルを照らしました。死んだ鳥のいる場所に着くと、モグラは大きな鼻で天井を押し、地面に大きな穴を掘りました。穴から陽光が差し込んでいました。地面の真ん中には、死んだツバメが横たわっていました。明るい翼は体にしっかりと押し付けられ、脚と頭は羽毛の中に隠れていました。かわいそうな鳥は間違いなく凍死したのでしょう。親指姫はとても悲しくなりました。彼女はすべての鳥を愛していたからです。実際、鳥たちは夏の間ずっと、彼女に美しい歌を歌い、甘いささやきをくれました。しかし、モグラは短い脚で彼女を押しのけ、言いました。

「もう歌えないの！小鳥として生まれるなんて、なんて哀れなことなの！私の子供はあんな風にならずにいてくれて本当によかった。あんな鳥は鳴いて歌うことしかできず、冬にはきっと餓死してしまうわ！」

「ああ、君は賢いね。いいことを言ったね」と野ネズミは言った。「冬になったら、スズメがあんなに鳴いても何の役に立つの？ 飢えと寒さに直面するだけなのに。でも、そういうのってすごいって言うんだろうな！」親指姫は何も言わなかった。

しかし、二人がツバメに背を向けると、彼女は身をかがめて、ツバメの頭を覆う羽の房を何度かそっと撫で、同時に閉じた目に優しくキスをしました。

「もしかしたら、こんなに暑い夏の日に、こんなに生き生きとした歌を歌ってくれたのは、この鳥なのかもしれない」と彼女は思った。「この愛らしい、鮮やかな色の鳥は、私にたくさんの喜びを与えてくれたのよ！」

モグラは再び日光を差し込んでいた穴を塞ぎ、二人の女性と共に家へ帰りました。しかし、親指姫はその夜、一睡もできませんでした。彼女は起き上がり、草で大きな鮮やかな色の毛布を編みました。そして、その毛布を死んだツバメのところへ持って行き、すっぽりと覆いました。さらに、野ネズミの部屋で見つけた柔らかい綿でツバメを包み、冷たい地面の上で暖かく眠れるようにしました。

「さようなら、明るい小鳥さん！」と彼女は言った。「さようなら！夏の暑さの中、木々が緑に染まり、太陽が私たちを暖かく照らしているとき、あなたはこんなに明るい歌を歌ってくれてありがとう！」それから彼女は鳥の胸に頭を押し付けた。彼女はすぐに恐怖に襲われた。

何かが彼の体内で鼓動しているように感じられたからだ。それは鳥の心臓だった。鳥は死んでいなかった。ただ凍りつき、意識を失って横たわっていただけだった。温まった今、鳥は生き返ったのだ。

秋になると、ツバメは皆、暖かい土地へと飛んでいきます。しかし、一羽でも取り残されてしまうと…

厳しい寒さに見舞われ、凍えて地面に倒れ、まるで死んだように凍りつきました。全身を凍った雪片に覆われ、ただ地面に横たわるしかありませんでした。親指姫はひどく震えました。あまりの恐怖に。たった2.5センチの彼女と比べて、この鳥はあまりにも重かったのです。しかし、彼女は勇気を奮い起こしました。かわいそうな鳥に綿をしっかりと巻きつけ、同時に、いつも毛布として使っていたミントの葉を鳥の頭に置きました。

翌晩、彼女はこっそりと彼に会いに行った。彼は生きていたが、まだ意識はあった。

彼はほんの一瞬だけ目を開けて、親指姫をちらりと見ることができた。親指姫は他に光源がなかったので、薪を手にそこに立っていた。

「ありがとう。私の可愛い赤ちゃんよ！」病弱なツバメは彼女に言いました。

「今はとても気持ち良くて暖かいです！もうすぐ体力が回復して、暖かい日差しの中をまた飛べるようになります。」

「あら」と彼女は言った。「外はすごく寒いわ。雪が降って、地面は凍り付いてるわ。温かいベッドで寝てて。私があなたをしっかり守るわ。」

彼女は花びらに水を詰め、ツバメに差し出しました。水を飲んだツバメは、棘のある茂みに片方の翼が傷ついてしまったので、他のツバメほど速く飛べない、遠い暖かい土地への長い旅の途中なのだと彼女に話しました。そしてついに、地面に降り立ったのです。

しかし、彼はそれ以外のことは何も思い出せなかった。どうしてここに来たのか、全く分からなかった。

ツバメは冬の間ずっとそこにいました。親指姫はツバメをとても大切に扱い、とても可愛がっていました。モグラと野ネズミは、かわいそうで孤独なツバメを嫌っていたので、このことを何も知りませんでした。

春が来て太陽が大地を暖めると、ツバメたちは親指姫に別れを告げます。

彼女はモグラが上に掘った穴を開けました。太陽の光が彼らを明るく照らしました。するとツバメは親指姫に、一緒に行かないかと尋ねました。ツバメの背中に乗って、遠くの緑の森へ飛んでいけるのです。しかし親指姫は、自分が行けば野ネズミが苦しむことを知っていました。

「いいえ、行けません！」と親指姫は言いました。

「じゃあ、さようなら、さようなら、優しくて愛らしい子よ！」とツバメは言いました。そして太陽に向かって飛び立ちました。親指姫は、かわいそうなツバメをとても愛していたので、涙を浮かべながら、ツバメの先を見つめていました。

「ポタポタ！」ツバメは緑の森に向かって飛びながら歌いました。

親指姫はとても悲しくなりました。暖かい日差しの下に出ようとしませんでした。野ネズミの屋根の上の畑では、小麦がとても高く育っていました。かわいそうな少女にとっては、小麦は深い森のように見えました。というのも、彼女の身長はたった2.5センチほどだったからです。

「このうだるような暑さの中で、新しいウェディングドレスを縫わなきゃ！」野ネズミは彼に言った。憎らしい隣人――黒いベルベットのローブを着たモグラ――が彼女にプロポーズしたからだ。「セーターと綿のコートを用意しなきゃ。モグラ夫人になったら、座る服と寝る服を用意しなきゃいけないのよ。」

親指姫は糸車を回さなければならなくなりました。モグラは4匹のクモを雇い、昼夜を問わず糸を紡いだり機を織ったりさせました。

毎晩、モグラは彼女を訪ねてきました。夏がもうすぐ終わるのに、太陽はもうあんなに熱くないのに、といつもぶつぶつ文句を言っていました。今では地面が石のように硬く焼けているのですから。そう、夏が終われば、モグラは親指姫と結婚するのです。でも、親指姫は全く嬉しくありませんでした。あの憎らしいモグラが本当に嫌いだったからです。毎朝、太陽が昇る時、そして毎晩、太陽が沈む時、彼女はこっそりと玄関に向かいました。風が麦の茎を吹き飛ばし、青い空が見えると、外はきっとまばゆいばかりに輝いているのだろうと想像し、愛するツバメにもう一度会いたいと切望しました。しかし、ツバメは二度と戻ってきませんでした。きっと、ずっとずっと、明るい緑の森へと飛んで行ってしまったのでしょう。

今は秋です。親指姫のウェディングドレスの準備も整いました。

「あなたの結婚式は4週間後よ」と野ネズミは言いました。しかし、親指姫は泣きながら、あの卑劣なモグラと結婚したくないと言いました。

「馬鹿な！」と野ネズミは言いました。「意地を張らないで。白い歯で噛みつくぞ！ 彼はとても素敵な人だから、結婚しなさい！ 女王様でさえ、彼のような立派な黒いベルベットのローブは持っていないわ！ 彼の台所と物置は物でいっぱいよ。あなたは素晴らしい夫を得ることになるわ…」

神に感謝すべきです！

いよいよ結婚式が始まろうとしています。モグラがやって来て、親指姫に挨拶に来ました。彼女は彼と共に、地下深くで暮らすことになり、二度と暖かい日差しを浴びることはできません。モグラは太陽が苦手だからです。かわいそうな少女は、焼けつくような太陽に別れを告げなければならないことに、とても悲しんでいます。野ネズミと一緒に暮らしている間も、玄関先から太陽の光を眺めることは許されるのでしょうか？

「さようなら、灼熱の太陽よ！」彼女はそう言うと、両腕を空に伸ばし、野ネズミの小屋へと数歩進んだ。今は大麦は収穫され、乾いた茎だけが残っていたからだ。「さようなら、さようなら！」彼女はまだ咲いている小さな赤い花を腕に抱きながら、繰り返した。「もし小さなツバメを見かけたら、よろしく伝えてくださいね。」

「ポタポタ！ポタポタ！」 その時、突然、頭上から声がした。彼女は見上げると、たった今飛んできた小さなツバメが目に入った。彼は親指姫を見て大喜びした。彼女は、あの醜いモグラを夫にしたくないと彼に告げ、こう言った。

彼女は太陽の光が届かない地下深くで暮らさなければならない。その考えに彼女は涙を流した。

「厳しい冬が来るわ」と小さなツバメは言いました。「ずっと遠く、暖かい国へ飛んでいくの。一緒に来ない？私の背中に乗って、ベルトをしっかり締めて。そうすれば、あの醜いモグラを離れ、あの陰気な家から飛び立って、ずっとずっと高い山を越えて、暖かい国へ行けるわ。あそこの太陽はここより明るくて、夏だけが続いて、いつも鮮やかな花が咲いているの。私と一緒に飛んで、かわいいおやゆび姫ちゃん。あの陰気な巣穴で凍えそうになったとき、命を救ってくれたのよ！」

「ええ、一緒に行きたいわ！」親指姫は言いました。彼女はツバメの背中に座り、広げられた翼に足を乗せ、ベルトでツバメの一番強い羽にしっかりと体を縛り付けました。こうしてツバメは空へと舞い上がり、森を越え、海を越え、雪を頂く山々の遥か上空へと舞い上がりました。凍てつくような高い空に、親指姫は身震いしました。そこで彼女はツバメの温かい羽根に潜り込み、小さな頭を覗かせて、眼下の鮮やかな景色を眺めました。

ついに彼らは暖かい土地に到着した。太陽は明るく輝き、信じられないほど暖かく、空はより高く感じられた。溝や柵には、鮮やかな緑や紫のブドウが実っていた。森のいたるところにレモンやオレンジの実がぶら下がっていた。空気はギンバイカやムスクの香りで満たされ、たくさんの愛らしい子供たちが小道を駆け回り、色鮮やかな蝶と遊んでいた。しかし、ツバメはどんどん遠くへ飛んで行っていった…

景色はますます鮮やかになっていった。ターコイズブルーの湖のほとりには、この上なく美しい緑の木々が群生し、その中に白く輝く大理石造りの近代的な宮殿が建っていた。ブドウの蔓が、いくつもの低い丸い柱の周りに伸び、その上には無数のツバメの巣があった。その巣の一つが、今や親指姫を乗せて飛んでいるツバメの住処だった。

「ここは私の家よ」とツバメは言った。「でも、この下にはたくさんの鮮やかな花が咲いているわ。その中から一つ選んで、そこに住ませてあげるわ。それから、どれくらい快適に暮らしたいか決めてちょうだい」

そうすれば、望むだけ快適に過ごすことができます。

「それはすごいわ」彼女は小さな手を叩きながら言いました。

そこには立派な大理石の柱が立っていました。それは地面に倒れ、三つに砕けていました。しかし、柱の真ん中には、とても鮮やかな白い花が咲いていました。ツバメが親指姫を運び降ろし、広い花びらの上に置きました。少女はどれほど驚いたことでしょう！その花の真ん中に、小さなひげを生やした男の人が座っていたのです！彼はまるでガラスのように白く半透明で、頭には豪華な金の冠をかぶり、肩には輝く一対の翼があり、身長は親指姫と同じくらいでした。彼は花の天使でした。どの花にも、そのような小さなひげを生やした男女が住んでいます。しかし、この男は花の王子様でした。

「まあ！なんて美しいの！」親指姫はツバメにささやきました。

小さな王子はツバメを怖がっていました。とても小さくて繊細なので、王子にとっては大きな鳥のように見えたからです。しかし、親指姫を見ると、王子はすぐに喜びました。彼女は王子が今まで見た中で最も美しい少女でした。そこで王子は頭から金の冠を外し、彼女の頭に置きました。王子は彼女の名前を尋ね、彼女が自分の妻になるかどうか尋ねました。そうすれば、彼女はすべての花の女王になれるからです。そして、この王子はまさに彼女の夫になるにふさわしい人でした！

彼女は、ヒキガエルの息子や、大きな黒いベルベットのローブを着たモグラとは全く違っていました！そこで彼女は、自分を魅了してくれた王子様に「はい」と言いました。すると、それぞれの花から淑女か紳士が現れました。彼らはとても可愛らしく、一目見るだけでも喜びを感じました。彼らはそれぞれ親指姫に贈り物をしましたが、一番の贈り物は、大きな白いハエから取った一対の羽でした。彼らはその羽を親指姫の背中につけました。すると親指姫は花々の間を飛び回れるようになりました。この瞬間、皆が悲しくなりました。ツバメは巣にとまり、皆のために最高の歌を歌いました。しかし、心の奥底では少し悲しくなりました。なぜなら、ツバメは親指姫を心から愛し、二度と彼女と離れたくないと心から願っていたからです。

「もう親指姫って呼ばれないで！」花の天使は言った。「醜い名前よ。あなたは本当に美しいわ！これからはマーヤって呼ぶわ。」

「さようなら！さようなら！」と小さなツバメは言いました。彼は再びあの暖かい土地から飛び立ち、はるか遠くデンマークへと戻っていきました。デンマークでは、童話作家の窓辺に小さな巣を作りました。そして、その人に向かって「ポタポタ！ポタポタ！」と歌いました。こうして私たちはこの物語を耳にしたのです。

① ギリシャ神話において、マーヤはアトラスとプレイオネーの7人の娘の中で最年長で最も美しい娘でした。この7人の姉妹は両親と共に、牡牛座で最も明るい9つの星を表していました。彼女たちは5月（収穫期）に現れ、10月（2回目の種まき期）に隠れました。