「明日はヒバリ鳥展が開催されます。準備しておいてください」と、コンテスト委員長のライオンが言いました。鳥たちは大喜びでした。前の委員長が、来年のヒバリ鳥展で優勝した鳥には王冠が贈られ、その年のすべての鳥の責任者となると約束していたからです。

カラスは家に帰りながら、考えました。どうすればレースに勝てるだろうか？自分の黒い羽根を見て、「この羽根では勝てないわ。きれいな羽根を借りて、それをくっつける方法を見つけなければ」と。カラスは彼女のアイデアに歓声を上げ、すぐに実行しました。

彼女が最初に考えたのは、孔雀の美しい羽でした。何枚か羽を自分にくっつけさせたら、どんなに素晴らしいだろう！ちょうどその時、孔雀が優雅に近づいてきました。「孔雀お姉様」と彼女は言いました。「どうか助けてください。母が病気で、どの薬を飲めばいいのか手紙に書きたいのですが、ペンがないんです。羽を貸していただけませんか？」孔雀は彼女を気の毒に思い、ためらうことなく4枚の羽をむしり取ってあげました。カラスは彼女に心から感謝し、去っていきました。今度はヒバリの家へ向かいました。

……

ある夜、カラスは同じような言い訳で、慌てて何十枚もの羽根を借り、一晩のうちにその鮮やかな羽根を体に貼り付けました。その美しい羽根を眺めていると、まるでチャンピオンの表彰台に立っているかのように、すっかり酔いしれてしまいました。

翌日、いよいよコンテストが始まりました。鳥たちは順番にステージに上がり、色鮮やかな羽根を披露しました。カラスの番になると、彼女は堂々とステージに上がり、皆は驚きました。審査員たちは誰も、こんなに美しく、まばゆいばかりのカラスを見たことがありませんでした。まさに満点をつけようとしたその時、突風が吹き荒れ、予想外のことが起こりました。カラスの羽根がしっかりと固定されていなかったため、風に飛ばされてしまったのです。皆は黒ずんだカラスを見て、大笑いしました。

結局、この競技は孔雀が優勝しました。カラスは不正行為をしたとみなされ、永久失格となりました。カラスは顔を赤らめ、哀れな様子で飛び去っていきました。

コメント: 若い著者は、童話の形式を使って「百羽の鳥が美を競う」の中でカラスの悪い不正行為現象を解釈し、人々は正直であり、決して近道をとらなければならず、さもなければ結果に苦しむことになるだろうと警告しています。