アメリカを旅していた小熊と小熊が森で出会いました。小熊は小熊に奇妙なことを話しました。

昨日の正午、大きな葉の茂った木の下で寝ていたら、突然の土砂降りの雨で目が覚めました。目を開けると、太陽が地面を直射していて、木の下が濡れている以外、外には雨の痕跡は何もありませんでした。

「どんな木が雨を降らせるんだ？それは全くの作り話だ。」

「本当だよ。信じられないなら、今すぐあの木に行って見てみよう。」

真昼、灼熱の太陽の下、木の下に到着した途端、突然の土砂降りの雨に彼らはびしょ濡れになった。木の外には雨の痕跡はなかった。

「それで、あなたは今私を信じますか？」

小さなパンダはうなずき、木の梢をちらりと見て、「不思議ですね。どうして木から雨が降るのでしょう？」と言いました。

「その通り！」と小熊は言いました。「本には、雨は太陽の光で地面の水分が乾いて水蒸気になり、それが空に舞い上がり、その水蒸気が雨粒になるんだって書いてあるよ。雨粒は互いにぶつかり合って大きな雨粒になる。空気が支えきれなくなると、雨となって地面に落ちるんだよ。」

「でも木の周りには雲がないよ！」

「これは魔法の木なのでしょうか？」

彼らは木の下に座って、なぜ木から雨が降っているのかについて延々と推測したり議論したりしていました。

夕方になると、ねぐらに戻ってきた小鳥は、雨が降っている理由を必死に探ろうとする彼らの様子を見て笑いながら言いました。「これは雨の木だよ。なぜ雨が降るかなんて、木の下で10日間議論してもわからないよ。」

小さなクマは突然ひらめきました。「僕たちは二人とも木に登れるんだから、木に登って理由を探してみようじゃないか。」

「そうだね、どうして思いつかなかったんだろう？なんてバカなんだろう。」小さなパンダはそれを面白がりました。

食べ物を見つけた後、彼らは木に登りました。

レインツリーの葉は長さ50センチほどで、中央が凹んで縁が膨らんでいました。彼らはレインツリーの葉が大量の水を吸収できることを発見しました。時が経つにつれ、葉はどんどん水を吸い込み、ゆっくりと小さな「袋」のように丸まっていきました。重さを測ったところ、一枚の葉が1ポンド以上の水を吸収できると推定されました。雨の本当の理由を突き止めるため、彼らは木の中で夜を過ごすことにしました。

翌朝、最初の陽光が木の梢に差し込むと、小熊と小熊は目を覚ましました。彼らは「袋」のような葉が変化していることに気づきました。陽光の下で、「袋」は徐々に開き始めました。午後には「袋」は完全に開き、中に蓄えられていた水が流れ出しました。レインツリーから雨が降っていたのです。