ある日、クマ、シカ、ウサギは砂漠へ旅行に行くことを話し合いました。ダチョウも一緒に行きたいと言いました。

そこで、小さなダチョウは彼らに言いました。「砂漠まで一緒に旅してもいいですか？」

小さなウサギと小さなクマは、小さなダチョウが醜いので嫌いで、一緒に旅をしたくないと思っていました。小さなウサギは言いました。「なんて醜いの！その不格好で太い足の指を見て！私たちと一緒に旅をしたら、みんなに笑われちゃうよ！」

小さなクマはまた言いました。「いいかい、君には翼がある。でも、翼で飛ぶことはできないんだ。僕たちは君と一緒に旅をしたくないんだ。」

小さなダチョウは、恐る恐る言いました。「私の外見に騙されないでください。私はあなたほどかわいくないかもしれません。でも、危険なときには、あなたを助けることができるかもしれませんよ！」

子ウサギは言いました。「あなたには何も強みが見当たりません。どうやって私たちを助けてくれるのですか？私たちの重荷になってしまうのではないかと心配です。」

その時、鹿は言いました。「あの子ダチョウなら一緒に旅できると思うよ。かっこよくなくてもいいよ。」鹿は子ダチョウを頼み込み、ウサギとクマは渋々同意しました。

数人の仲間は早朝に出発し、疲れ果て喉の渇きに苛まれながら、昼まで砂漠を歩き続けた。灼熱の太陽に目眩がし、一歩踏み出すごとに足は灼熱の砂に深く沈み込み、耐え難い痛みに襲われた。

「ああ、ああ、このまま続けたら、足が焼けてしまうよ！」と小熊はぶつぶつ言いました。

ウサギとシカは歩くのもままならなかったが、小さなダチョウは相変わらず輝いていた。なんと、小さなダチョウの足の裏には厚い肉球とタコがあり、砂に沈んだり、熱い砂で火傷したりすることを防いでいたのだ。

「もう終わりだ、僕たちは死んでしまう！」子ウサギはますます悲しくなって、泣きそうになりました。

「僕があなたに代わって伝言を届けに行きます。みんなが来てあなたを助けられるようにね！」と小さなダチョウは言いました。

小さなクマは疑わしそうに尋ねました。「本当にできるの？」

子ダチョウは自信たっぷりに言いました。「心配しないでください。救難信号は必ず送れますよ！」そう言うと、子ダチョウは遠くへ走って飛び立ちました。

小さなダチョウが走り去るのを見て、小熊は叫びました。「小さなダチョウは本当に速くて安定して走るね！その不器用な翼のおかげでバランスを保てるんだね！」

小さなウサギは恥ずかしそうに言いました。「あの小さなダチョウに見られた欠点は、実は砂漠で暮らすのに適した強みだったんです！」

小熊はまたこう言いました。「他人の欠点をあざ笑ってはいけないようです。私たちが欠点だと思っているものが、他の人にとっては強みだと思われることもあるのです。」