新しい家についてお話しましょう。森林公園の隣、正確には公園の山の麓にあります。一番羨ましいのは2階の隣人です。彼のバルコニーは公園から山に登る路地に面しているんです。

両親がどうやってこの場所を見つけたのか、本当に分からないんです。母は、コミュニティの入り口の看板に「森の中に家を移して、毎日公園ライフを楽しもう」という広告が載っていたから、この家を買うことにしたと言っていました。ハハハ、全然大げさじゃないですよ。

リビングの窓の真向かいに大きなプラタナスの木があります。私は7階に立っていたので、木々の真ん中くらいしか見えませんでした。

お父さんは言いました。「あの木はうちの息子の阿毛よりもずっと古いようだね。」

お母さんは、「5月に家を見に来たとき、木は紫色の花で覆われていて、本当に美しかったわ！」と言いました。

みんな、とても満足そうに見えますね。実は私もあの大きな木が好きなんですが、今は冬で、枝がむき出しになっていて何もないんです。ちょっと待って！最近調べてみたら、木のてっぺんに大きなスズメバチの巣を発見しました。スズメバチの巣には、蜜だけでなく、素敵な物語もたくさん詰まっているといいなと思っています。

ある日、家の電気が止まってしまい、リビングの窓に寄りかかって、母が買ってきてくれた青いナツメヤシを食べていました。もちろん、真昼間ではありませんでした。大きな木のかすかな影以外、外は何も見えませんでした。食べている途中、うっかりナツメヤシの種を窓から投げ捨ててしまいました。

「なんてことだ！」これは良い習慣ではありません。もし誰かが下を歩いていたらどうなるでしょうか…

後悔の念に襲われたとき、突然、外から声が聞こえた。「誰だ！あんなに大きなレンガを投げつけられて、腰に直撃したぞ！」

「いや、レンガを投げてないよ。私よりもっとひどい人がいるみたい！」私は静かに窓の下に隠れ、風の音に耳を澄ませた。

「おバカさん、どうして子供に腰があるの？」と、とても年老いた声が言った。この声は、赤ずきんのおばあちゃんの声よりも何倍も古いと言ってもいいだろう。

「おじいちゃん、意地悪ね！子供に腰がないなんてありえないよ」その声は「誰…？」と聞いたのと同じ声だった。とても幼くて優しい声で、きっとかわいい子なのだろう。

「それではおじいちゃんにあなたの腰がどこにあるか指さしてください。」

「ほら、見て。風が吹いたら腰を振るよ！」

「風が吹いて腰が揺れるだけなら、腰じゃないって言ったでしょ。腰はまっすぐじゃないとダメよ！」

「おじいちゃん、だめ、だめ…」それは明らかにさっきの小さな子の声ではなかったが、それでもまだ愛らしい子供の声だった。彼女は子供らしい声で続けた。「去年、私がおじいちゃんの肩に乗っていた時、誰かが『蕾が花の腰を揺らして風に笑ってる…』と呟いているのが聞こえたわ」

「おじいちゃんの言う通りだった！大人になっても背筋を伸ばして生きるべき…」

「いいえ、大人も子供もウエストはあるんです、おじいちゃんは間違っています！」

...

どこからそんな愉快な声が聞こえてきたのか、さっぱり分からない。明らかに「ウエスト」問題で激しく言い争っている。こっそりと窓の外を見てみたが、どんなに注意深く見ても、あの大きな木以外は何も見えなかった。

一体何が起こっているのかと不思議に思っていた時、あの昔懐かしい声がまた聞こえてきた。「よし、よし、みんなちゃんと私の脇の下に隠れなさい。すごく寒いから、小さな顔が凍えないように気をつけて。来年の春、みんなが外で日光浴をして綺麗にしている時、泣いているのはあなたたちよ！」

「おじいちゃん、私は最高の女の子だよ。来年は絶対一番かわいい女の子になるよ！」

「おじいちゃん、僕もいい子にしてたよ…」

「みんなとても行儀が良いんだ、とても行儀が良いんだ！」老人の声はやや荒々しい。

外は再び静かになった。