ネズミのお母さんには二人の娘がいました。姉はダミ、妹はドミと名付けられました。

ダミはとても丈夫な小さなネズミでした。明るい黒い目を開いた瞬間から、彼女は決して静かになりませんでした。鳴き声は明るく澄んでいて、とても愛らしかったです。一方、ドミはとても小さくて弱々しかったです。ふっくらとした小さなピンク色の肉球のように丸くなっていて、目はほとんど開いておらず、鳴き声は不快で、かすかな「キーキー」という音で、よほど注意深く耳を澄ませなければほとんど聞こえませんでした。ようやく立ち上がることができた時には、ダミはすでにパンの切れ端を持って走り回っていました。ドミの毛はまばらで短く、ふわふわで、ほとんど存在しませんでした。彼女はほとんどピンクがかった白い小さなネズミでしたが、ダミはすでにとても美しい小さな灰色のネズミに成長していました。

ドミは誰からも好かれていませんでした。「役立たずの子」と呼ばれていました。物を運んだり、食べ物を探したりするのを手伝うことができなかったからです。それで、お母さんネズミはドミを家に残して番をさせました。ドミはとても行儀がよく、食べ物を盗むことはありませんでした。ライスはドミが盗む力がないのではないかとさえ思っていたので、いつも一番柔らかくておいしい食べ物をドミのために取っておきました。

ドミがそこに座って食事をしていると、ダミが言った。「あなたは本当に役立たずね。仕事もできないし、目も悪い。考えてみろよ、どうして私たちはこんな木の穴に、こんなにたくさんのネズミと一緒に住んでいるんだろう。村に引っ越して家ネズミになるんじゃなかったのか？」「家ネズミ？」ドミは少し間を置いて小さな頭を上げ、ビーズのような黒い目を瞬かせた。ダミは言った。「そう、家ネズミ。他人の家に住むネズミのことだ。」

そこでライスは、唾を吐きながら、ドミに大きな家に住む利点を語り始めた。大きな家に住む人はいつも美味しい食べ物がたっぷりある。食べきれなかったらバケツに放り込んで、それを拾って食べるだけだ。家は大きくて明るく、冬は暖かく、夏は涼しく、風も雨漏りもない。夜には電灯もある。電灯って知ってる？丸くて明るいもので、星よりもずっと明るいんだ。

ドミはすぐにダミの虜になりました。ダミはとても賢くて偉大で、何でも知っているのだと。そして翌朝、明るい太陽の下、皆の前で、ドミは誇らしげにダミの尻尾を掴み、理想の幸せへとよちよちと歩いていきました。

ライスとドミは狭いアスファルトの道を楽々と渡り、村の中へと入り、赤い家に着いた。ライスは壁の角まで歩き、生い茂った雑草をかき分けると、壁に穴が開いた。ライスは誇らしげに言った。「昔ここに住んでいたネズミが街に引っ越してきたんだ。彼に饅頭を二つあげたら、この場所を教えてくれたんだ」。ドミも後を追うと、目の前に長方形の光が差し込み、影の中に立っていることに気づいた。光に照らされて外を見ると、滑らかな床、テーブルの脚、椅子の脚、そして行き交う人々の足が見えた。

「ここがどこだか分かる？」ダミはドミの頭を撫でながら言った。「大きな長いソファの下よ。ここは暖かくて安全よ。ソファの脚がある壁際に、綿の塊があるから、そこで寝られるわ。」確かに、隅に綿の山があった。ダミは外で綿やぼろ布、干し草も見つけてきて、小さなベッドを暖かく心地よくした。二人の姉妹は幸せそうにベッドに横になった。

ライスはすぐに伝説のバケツを見つけ、中をかき回すと、ソーセージ半分と卵黄など、たくさんのおいしそうな食べ物を見つけました。ライスはそれらを巣に持ち帰り、ウルフがそれをむさぼり食うのを見ながら、嬉しそうに言いました。「ほら、これこそ小さなネズミが目指すべき人生だよ」

ダミは家をとても気に入っていて、探検にも使っていましたが、ドミを外に連れ出すことは決して許しませんでした。電気を消したあとにドミを少しの間だけ外に連れ出して遊び、「もし家の中の人たちがあなたを見たら、モップやほうきを持って追いかけてくるわよ」と言ってドミを怖がらせていました。窓から月明かりが差し込み、家の中の家具が美しい闇に包まれると、ダミはテーブルに座り、ドミを抱きしめて嬉しそうに言いました。「見て、ドミ、これは全部私たちのものよ」

ところがある日、ライスが外に出て、長い間戻ってきませんでした。ドミがお腹を空かせていたにもかかわらず、ライスは戻ってきませんでした。そこでドミはライスを探しに出かけ、そこで恐ろしい光景を目にしました。ライスは回転する檻に閉じ込められ、子供たちに囲まれ、棒で突かれて逃げさせられていました。ライスが走るたびに檻はぐるぐると回り、檻の上部にはワイヤーにぶら下がった餌の入った袋がありましたが、ライスはそれに届きませんでした。

退屈した子供たちはすぐに別の遊びを探しに出かけました。ドミはスツールの脚の後ろに隠れ、静かに泣き始めました。ちょうどその時、ダミがドミを見つけて「ドミ、こっちへおいで！」と叫びました。そしてしゃがみ込み、飛び上がって、上にぶら下がっている餌袋に噛みつきました。勢いよく落ちたので餌袋は破れ、ケージの隙間から小さなおやつがこぼれ落ち、床一面に散らばりました。「ドミ、早く食べなさい！」ダミはドミに手招きしました。「早く食べなさい！」

ドミは駆け寄ってトウモロコシを拾い上げ、座り込んで泣きました。ダミは「どうして泣いているの？このままでいいのよ。ちょっと走り回ってるだけよ。みんなが帰ったらこっちに来て。ご飯をあげるから」と言いました。

こうして数日が過ぎた。子供たちは何かがおかしいことに気づいた。一人の子供が言った。「ずる賢いネズミだよ！ 届かないふりをして、私たちが出て行くとすぐに食べ物を盗んで食べてしまうんだ」。ネズミがどうやって食べ物を手に入れたのか知りたくて、子供たちは家の中に隠れ、じっと様子をうかがっていた。しかし、ダミは子供たちが本当に出かけていないことを知っていたので、じっとそこに横たわっていた。しばらくして、子供たちは我慢できなくなり、外へ飛び出し、身を寄せ合って、いたずらっぽい笑顔でしばらくおしゃべりをしていた。ダミの餌袋を黒い網袋に取り替えると、四方八方に散らばっていった。

ダミにとって、白黒の食料袋は意味をなさなかった。子供たちが出て行くのを見て、彼女はいつものように飛び上がって網に噛み付いた。しかし、網は針金でできていて、細い針金が切れ、鋭い先端がダミの口を突き刺し、口蓋に引っ掛かり、彼女は宙ぶらりんになった。口の端から細い血の筋が流れ落ち、ダミは叫び声を上げて抵抗した。

ドミは泣き出し、ゆっくりと飛び出し、テーブルに登り、檻の枠に飛び乗った。細い歯で檻の枠を激しく噛み、木を壊してダミを解放しようとした。ダミ自身も、どこからあんなに力強く、こんなに速く走れるのか分からなかった。ダミは叫んだ。「ドミ、逃げて！私のことは心配しないで！木を噛み切ることはできないわ。木の穴に戻って、小さな野ネズミになりなさい。そこにはご飯がたくさんあるのよ。もしあなたが行かなければ、ネズミが戻ってきてあなたを見つけるわ。大変なことになるわよ！」ドミは言うことを聞かなかった。ダミは長い尻尾でドミを鞭打ち、テーブルに叩きつけた。しかし、ドミはすぐに立ち上がり、枠を登り、檻を噛み続けた。

やがてドミの力は尽きた。細い小さな足は木枠につかまることができなくなり、ダミが叩く前にケージから落ちてしまった。しかし、すぐに立ち上がり、よろよろと再びケージをよじ登った。ダミは悲しそうに泣きながら、ドミが再び落ちないように尻尾をドミの腰に巻き付けた。ドミはケージの上に横たわり、木枠に歯を食いしばりながら、ゆっくりと動かなくなった。

翌日、子供たちが様子を見に行くと、凍り付いた二匹の小さなネズミがいたことに驚きました。かわいらしい灰色のネズミはワイヤーで宙に浮いており、その尻尾にはさらに小さなピンク色のネズミがぶら下がっていました。ケージの木製の骨組みの一つが欠け、ピンク色のネズミの歯はおがくずで覆われていました。

一人の子どもが「死んだの？」と尋ねると、別の子どもが「埋めてあげよう」と言いました。そこで子どもたちは二匹の小さなネズミを庭に連れて行き、埋めて、マッチ箱で墓石を作り、宿題の紙を燃やしてお金に見立て、しばらく泣く真似をして、それからまた別の遊びをしました。

この瞬間、ダミは土から出ようともがき、爪でドミを掘り出し、ドミの口の中の泥を洗い流し、ドミの首筋をつかんで野生の方へ這っていった。

大きな木の洞を見て、ダミはもう耐えられなくなり、気を失いました。どれくらいの時間が経ったのかは分かりませんが、ドミはようやく暖かい日差しの中で目を覚ましました。彼女は木の洞まで走って戻り、皆にダミを抱っこして連れて帰るように頼みました。二人の姉妹は再び野生に戻り、小さな野ネズミになりました。ダミは重傷を負い、走り回ることも、硬いものを食べることもできませんでした。そこでドミは、ダミのために一番柔らかくておいしい食べ物を探しました。

しかし、他のネズミたちは彼らの苦しみを許しませんでした。彼らは彼らを嘲笑し、「賢くて有能なネズミたちよ、家ネズミになってみたらどうだ？」と言いました。また別のネズミはドミに、「あなたの妹は役立たずで、自信過剰のちびっ子だ」と言いました。

ドミは言いました。「いいえ、私の妹は一番かしこくて強いヒーローです。傷つくこともあるし、泣くこともあります。でも、あなたたちみんなよりずっといいんです。世界で一番素敵な小さなネズミです。ドミは妹が大好きです。」