雨が降るたびに、小さなハリネズミはうなり声をあげ続けました。関節が全身痛むのです。通りかかった小さなアヒルが「ハリネズミさん、どうしてうめいているんですか？」と尋ねました。ハリネズミは、冬の間ずっと巣穴に隙間風が入っていて、そこで寝ていたせいで関節炎になったのだと説明しました。曇りや雨の日には、骨が全身痛むのです。小さなアヒルはハリネズミをかわいそうに思いました。やがてまた冬が訪れ、ハリネズミは冬眠する時期になりました。ドアを閉めた途端、ノックの音が聞こえました。ドアを開けると、小さなアヒルがいました。アヒルは袋を持っていて、「友よ、この冬、君がぐっすり眠れるように、抜け落ちた羽毛を全部集めて羽毛布団を作ったんだ。これで、冬の間ずっと暖かく眠れるよ。」と言いました。小さなハリネズミは、とても感動しました。ハリネズミが感謝の言葉を述べようとしたその時、小さなアヒルがドアを閉めて眠らせてくれました。ハリネズミは暖かくて柔らかい羽毛布団の中で眠りました。すぐに眠りたくはありませんでした。春になって目が覚めたときに、この優しい友達である小さなアヒルにどう恩返しをしたらよいか、じっくり考えたかったのです。 ハリネズミはさらに 7 回くしゃみをしました。冬の間ずっと眠っていたので、鼻がとても敏感になっていました。ああ、冬の間ずっと眠っていたのに! ああ、冬の間ずっと眠っていたのに! ハリネズミは目を覚まし、気持ちよく伸びをしました。その時になって初めて、ハリネズミは自分が空腹であること、ひどく空腹であることに気付きました。冬の間ずっと何も食べていなかったのです。ドアを開けると、外の春の陽光はまぶしくて、目を開けるのがやっとでした。春のさわやかな空気に、ハリネズミは大きなくしゃみをしました。すると、ハリネズミは窓辺の下に、真っ赤なイチゴ、白いニンジン、そして大きくて香りのよいキノコがあることに気づきました。誰が送ってくれたのでしょう?友達は誰も認めず、「きっと春が送ってくれたんだ」と口々に言いました。「はは」と小さなハリネズミは笑いました。「春が冬眠から目覚めさせてくれたんだから、きっと優しい友達の誰かが送ってくれたんだ」ちょうどその時、小さなハリネズミは大きなくしゃみをしました。冬の間ずっと眠っていたので、鼻がとても敏感になっていたのです。そう、小さなハリネズミはいいことを思いつきました。彼は友達一人一人の匂いを嗅ぎました。リスはかすかにイチゴの匂いがしました。イチゴは彼からの贈り物でした。モグラはニンジンの匂いがしました。ニンジンは彼からの贈り物でした。灰色のウサギはキノコの匂いがしました。キノコは彼からの贈り物だったに違いありません。小さなハリネズミは親切な友達に感謝しました。ああ、冬の間ずっと眠っていたのに、小さなハリネズミはこんなにたくさんの心のこもった贈り物をもらったなんて…