春、息子はゴミ捨て場で細い椿の木を見つけました。「息子よ、それは誰かが捨てた椿の木よ。簡単には育たないわよ」と母親は息子に言いました。

「お母さん、僕も捨て子だったの？お母さんが引き取って育ててくれたんじゃないの？僕も大きくなったんじゃないの？」少年は大きな目を瞬きさせながら母親を見つめた。少年は店へ行き、大きな植木鉢を選び、畑から一番肥沃な土を掘り出し、そこに花木を丁寧に植えた。「僕の可愛い小さな花木、早く大きくなってね！綺麗な花を咲かせるのを楽しみにしているよ！」少年は毎朝水やりをしながら、花木にキスをした。

「愛しい小さな花木よ、寂しいかい？しばらく一緒にいてあげよう。」少年は毎晩、花木に話しかけました。また春が訪れ、花木は赤い蕾で覆われました。しかし、少年は二度と花木にキスをすることはありませんでした。

「花木お姉さん、あの子はどうしたの？」一番大きな花のつぼみが尋ねました。「小さな花のつぼみさん、あの子は春を何度も生き延びてきたけど、容態が悪化しているわ。もしかしたら、もう二度と私たちにキスできないかもしれないわね」花木お姉さんは悲しそうに言いました。

「あの子のキスに応えるために咲きたかったのに！ 彼が来られなくなって、どんなに美しく咲いても意味がない」花のつぼみは、そう言ううちに、ますます胸が張り裂ける思いだった。

「小さな花のつぼみちゃん、それは違うわ。男の子はあなたのキスが必要なのよ！あなたのキス一つで男の子の寿命が一日延びるのよ！」シスター・フラワー・ツリーは言った。「男の子たちは私に365回のキスをくれた。だから私は365個の花のつぼみを育てて、毎日男の子たちにキスをあげるわ…」

最初の椿の蕾が、鮮やかな赤色で開きました。椿は少年の枕元にやって来て、優しく額にキスをしました。たちまち、椿の花のように美しい、輝くような笑顔が少年の顔に咲きました。しかし、少年にキスをした椿は、二度と木に戻ることはできませんでした。少年のすぐそばで枯れてしまったのです。

2つ目の椿のつぼみが開きました。鮮やかな赤色です。

少年の母親は驚きました。「どうしてこの椿は毎日新しい花を咲かせるの？春だけでなく、夏も秋も冬も！不思議ね！」母親はさらに驚きました。春には医者が息子は夏まで生きられないだろうと告げたにもかかわらず、冬になっても息子は笑顔を絶やさなかったのです。次の春が近づくと、木の最後のつぼみが開きました。この椿は、ひときわ鮮やかに赤く染まっていました。息子にキスをした後、椿は彼の心の中に深く刻まれました…

少年は椿のように輝く笑顔で去っていった… 母親が涙を拭うためにバルコニーに出ると、花木が真っ赤な椿で覆われているのに気づいた。数えてみると、全部で365本もあった…