|
マカクの群れの中に、ドゥドゥオという名の小さな猿が住んでいました。ある日、ドゥドゥオはイチョウの木からイチョウの実を摘んで食べていました。すると突然、ドゥドゥオの耳に厳しい声が届きました。「ドゥドゥオ、ちょっとこっちへ来い!」声の方向を見ると、栗の木の上から自分を見つめるマカクの群れのリーダーが見えました。ドゥドゥオはそっとリーダーに近づきました。リーダーはドゥドゥオの髪を撫でながら言いました。「もうこんな変な髪型はやめてくれ。俺たちはマカクだ。マカクはマカクらしくあるべきだ。戻って髪をまっすぐにしろ!」 「俺は変な髪型なんてしてないぞ!」ドゥドゥオは呆然と言いました。「変な髪型なんてしてないって言うのか!みんな見てみろ、俺たちの髪はまっすぐ後ろに伸びるけど、あの人の髪は真ん中から渦巻くように伸びているんだ!」顔に傷のある大きなサルが、ドゥドゥオの髪を指差して、小言を言い始めた。サルたちは互いに顔を見合わせ、それからドゥドゥオを見て、皆が頷いた。皆が自分の意見に賛成しているのを見て、スカーフェイス・モンキーはドゥドゥオに近づき、「聞いてほしいんだけど、毎日こんな髪を整えるのにどれくらい時間がかかるの?」と尋ねた。「髪はセットしないよ!」ドゥドゥオは不安そうに言った。「いつもこんな髪だよ」「まだ言い訳してるの!」スカーフェイス・モンキーは言った。「私の意見では、こんな奇妙な髪型のサルは明らかに群れの中での浮いた存在だ。サルとしては、仲間の身だしなみを整えるよりも、自分の外見ばかり気にして、共同体意識がない。みんなが君みたいな顔をしていたら、私たちはまだ群れと言えるだろうか?みんな、彼を群れから追い出した方がいいと思う?」サルたちは黙ってリーダーを見つめた。 「ドゥドゥオはまだ子供なんだから、無理強いしないで!」リーダーは言った。「それに、髪型なんて個人の好みだ。みんなの日常生活に支障をきたさない限り、あまり口出しするべきじゃない!」リーダーの言葉を聞いて、サルたちは皆、餌を探しに散っていった。ドゥドゥオは小川にやって来て、静かに流れる水面に映る自分の髪型を見つめた。案の定、ドゥドゥオは自分の髪型が他のサルたちと違うことに気づいた。小川の水を頭にかけ、髪を濡らしてから、無理やりセットした。しばらくして、再び小川に映る自分の髪型を見ると、確かに髪が生えていた。ドゥドゥオは大喜びした。木の幹に登り、木から木へと飛び移り、木々の間を飛び跳ねたり転げ回ったりしながら、サルたちに自分の髪型が彼らと同じだと見せようとした。しかし、間もなく風が多多の髪を乾かし、元の形に戻った。しかも、小川に洗われたせいで、髪はより綺麗で滑らかになり、渦巻く髪型はまるで菊の花のように美しく咲き誇っていた。ちょうどその時、多多は猩々(スカーフェイス・モンキー)に遭遇した。「古い習慣はなかなか抜けない!」猩々は飛びかかり、多多の髪を掴んで言った。「お前に、そんなうぬぼれを教えてやる!そんなうぬぼれを教えてやる!」猩々は素早い動きで、多多の髪をぎゅっと掴んだ。多多は身を守ることしかできず、反撃する術もなかった。この危機的な瞬間、大きなサルがやって来た。「止まれ!」サルは傷だらけのサルに向かって叫んだ。それからそれは多多のそばに来て、ぎゅっと抱きしめ、「お嬢さん、怖がらないで。ママがここにいるから、いじめたりしないよ!」と言いました。「ママ、私の髪はどうしたの?」多多は泣き出しそうになりながら、サルの腕の中に飛び込みました。「お嬢さん、傷猿おじさんを恨まないで。家族のためにそう言っただけよ!」サルは多多を慰めました。「傷猿おじさんがあなたの生い立ちを知っていたら、あんな風に扱わないはずよ!」 「私の生い立ち?」多多は尋ねました。「私はあなたの子供じゃないの?」サルは言いました。「あなたは私の子供だけど、実の子供じゃないわ。あなたのお母さんはクマザルなのよ!」それから、サルは多多をどうやって引き取ったかを皆に話しました。ある日、サルが小川に水を飲みに行ったとき、突然、近くの茂みから「わーわー」という鳴き声が聞こえました。音の方向を見ると、サルは子ザルの泣き声に気づきました。大きなサルはすぐに駆け寄り、子ザルを抱き上げました。「これは誰の子?」と大きなサルは叫びました。しかし、誰も返事をしませんでした。「どうしよう?」と大きなサルは考えました。「赤ちゃんをここに置いておけば、通りすがりの捕食者に食べられてしまうだろう。でも、赤ちゃんの母親はどこにいるんだ?」ちょうどその時、一羽のオウムが飛んできました。オウムは大きなサルのところへ来て、子ザルの状況を話しました。なんと2時間以上前、小川に水を飲みに行った母ザルと子ザルがヒョウに襲われたのです。母ザルは赤ちゃんを抱え、木々の間を跳ね回っていましたが、力が尽きてしまい、ついに跳躍できなくなりました。ちょうどその時、ヒョウが木から二人に襲い掛かりました。母ザルは絶望し、赤ちゃんザルを茂みに投げ捨てましたが、ヒョウに捕まってしまいました。オウムの話を聞いた大きなザルは、その赤ちゃんザルを養子にすることに決めました。リーダーの同意を得た後、ザルは赤ちゃんクマザルを群れに連れて帰り、「ドゥドゥオ」と名付けました。「ドゥドゥオの髪はいつか花のように美しくなる」という意味です。当初、ドゥドゥオは他の赤ちゃんザルと見た目が似ていたため、他の家族は彼の到着に気づきませんでした。しかし、ザルはずっと前からドゥドゥオの本当の親がいつか明らかになるだろうと予想していました。サルは共同体が強く、よそ者が自分の縄張りに住むことを許さず、餌をめぐって競争することを知っていたのです。案の定、ザルの懸念は現実のものとなりました。しかし、ドゥドゥオの生存のため、ザルはすでに計画を準備していました。マカクザルがドゥオドゥオの正体を明かすと、他のマカクザルたちは一斉にドゥオドゥオを追い払うと宣言しました。その時、大マカクザルは静かに言いました。「ドゥオドゥオは私たちの部族の子供ではありませんが、私たちと同じサル科に属しており、彼らの部族はより大きな生存の危機に直面しています。彼に餌を与えて生き延びさせることは私たちにとって大きな損失ではありませんが、追い払えば彼は生き残れないかもしれません。」これを聞いた、子供を失ったマカクザルの母親たちは哀れみの目で見ていました。大マカクザルは続けました。「私たちも、失われた子供たちが他の部族に引き取られることを願っているのではないでしょうか?」「ドゥオドゥオは良い子です!」すると、マカクザルのリーダーがドゥオドゥオに近づき、「ドゥオドゥオ、ここで静かに暮らしなさい。いつかあなたの部族を見つけたら、あなたを返します!」と言いました。ドゥオドゥオはリーダーに感謝の気持ちを込めて深々と頭を下げました。すると、ドゥドゥオは大きなサルの腕に抱きつき、優しく言いました。「ママ、絶対にママから離れないよ!」大きなサルは嬉しそうに微笑みました。サルたちは拍手喝采しました。 |