昔々、ある村に二人の男が住んでいました。二人は同じ名前、クラウスでした。しかし、一人は馬を4頭所有し、もう一人は馬を1頭しか所有していませんでした。人々は二人を区別するために、4頭の馬を持つ方を「ビッグ・クラウス」、1頭の馬を持つ方を「リトル・クラウス」と呼びました。さあ、彼らの物語を聞いてみましょう。これは実話です。

小クラウスは大クラウスのために一週間中畑を耕さなければならず、しかもたった一頭の馬まで貸さなければなりませんでした。一方、大クラウスは4頭の馬を操って小クラウスを手伝いましたが、それも週に一度、それも日曜日だけでした。ああ、その日、小クラウスは5頭の馬を操り畑を耕していました。鞭は大きな音を立てて鳴り響き、まるで自分の馬であるかのように大喜びでした！太陽は明るく輝き、教会の塔の小さな鐘がチリンチリンと音を立てました。人々は一番の晴れ着を身にまとい、聖書と賛美歌を脇に抱え、牧師の説教を聞きに教会へ向かいました。皆、小クラウスが5頭の馬を操り畑を耕しているのを見ました。小クラウスは大喜びで、鞭は絶え間なく空中で鳴り響き、そしてまたパチンと音を立てました。そして叫びました。「私の5頭の馬よ、ああ！」

これを聞いた大クラウスは、「そんなことは言えないよ。お前の馬は一頭だけだから」と言いました。

しかし、教会へ向かう途中でどんどん多くの人々が彼のそばを通り過ぎると、小さなクラウスはそんなことを言うべきではなかったことを忘れ、再び「ああ、私の馬は5頭もいないのよ！」と叫びました。

大クラウスは彼を止めて言いました。「おい、もうそんなことを言うのは許されないぞ。もう一度そんな風に叫んだら、お前の馬の頭を叩き割って、脳みそを叩き出して、その場で殺してやる！」

小クラウスは答えました。「二度とあんな風に叫ぶことはないよ。」

しかし、しばらくして誰かが通りかかり、「こんにちは」と頷いてくれたので、彼は再び嬉しくなりました。畑を耕すのに馬が5頭いるなんて、本当に嬉しいことだ、と。そして再び鞭を鳴らし、「馬が5頭もいるなんて、なんてことだ！」と叫びました。

「思いっきり懲らしめてやるぞ！」大クラウスはそう言うと、木槌を手に取り、小クラウスのたった一頭の馬を叩いた。馬は地面に倒れ、即死した。

小クラウスはそれを見て、「ああ、もう馬もいない！」と言って、泣き出しました。

しばらくして、彼は馬の皮を剥ぎ、風通しの良い場所に干して乾燥させました。そして、乾いた馬の皮を袋に入れて町へ運び、売りました。

彼にはまだ長い道のりがあり、大きく暗い森を越えなければならなかった。しかも、天候はひどく悪化していた。彼は道に迷い、目的もなくさまよい、正しい道を見つける前に既に夕方になっていた。こうなると、暗くなる前に街に着くにせよ、同じ道を通って家に帰るにせよ、非常に長い距離を歩かなければならないだろう。

道端に大きな農家があった。窓の外の雨戸は閉まっていたが、それでも太陽の光が差し込んでいた。

小クラウスは「今夜はここに泊まってもいいかな」と考え、近づいてドアをノックしました。

農夫の奥さんがドアを開けました。しかし、小さなクラウスが来た理由を説明すると、農夫の奥さんは彼に出て行くように言いました。夫は家にいないし、見知らぬ人を外に出すわけにはいかない、と。

小クラウスは言いました。「それなら、僕はあなたの家の外で寝るしかないわ。」農夫の妻はドアをバタンと閉めました。

近くには大きな干し草の山があり、干し草の山と農家の間には小さな平らな屋根の小屋がありました。

小クラウスは屋根を見上げて言いました。「屋根の上なら寝られるよ！すごく気持ちいいベッドだから！コウノトリが飛んできて足をつついたりしないと思うよ。」ちょうどその時、コウノトリが農家の屋根、つまり巣の上に立っていたからです。

ちょうどその時、小さなクラウスが藁葺き屋根の小屋の屋根に登りました。彼は寝転がり、楽になるように体を傾けました。窓の外の雨戸は窓の上部を完全に覆っていなかったので、中が見えました。大きなテーブルにテーブルクロスがかけられ、その上にワイン、ローストした肉、そして丸々とした魚が置かれていました。農夫の妻と司祭がテーブルに座っていましたが、他に誰もいませんでした。彼女は司祭にワインを注ぎ、司祭は魚をフォークで食べていました。魚は彼の大好物だったからです。

小クラウスは「この二人以外にも食べられたらいいのに！」と思い、首を伸ばして窓の外を見ました。なんと、そこには初心者用のケーキがありました！ふむ、悪くない、これは本当に美味しい！

ちょうどその時、馬に乗った男が家の方へと道を歩いてくる音が聞こえた。それは、女の夫が帰宅するところだった。農夫は親切な男だったが、奇妙な癖があった。牧師に会うのが大嫌いだったのだ。牧師が先に来ると、激怒した。そのため、牧師は農夫が留守だと分かる時だけ妻を訪ねた。そんな時、心優しい女は家にある美味しいものをすべて牧師に食べさせるために持ち出した。しかし、女の夫が帰ってくる音を聞くと、二人は恐怖に震えた。女は慌てて牧師に、隅にある大きな空っぽの箱に隠れるように言った。牧師はそうするしかなかった。女の夫が自分の姿を見たら激怒するだろうと分かっていたからだ。女はテーブルに並べた上等なワインと料理を静かにオーブンの中に隠した。もし夫がそれを見たら、きっと誰に出したのかと問い詰めるだろうと思ったからだ。

小クラウスは茅葺き屋根の上に横たわり、食卓の上のおいしいものがすべて持ち去られているのを見て、ため息をつくことなく「ああ、そういうことか！」と言いました。

農夫は見上げて小さなクラウスを見つけました。そして尋ねました。「屋根の上にいるのは誰ですか？そこで何をしているのですか？降りてきて、一緒に中に入ってください。」

そこで小クラウスは、どうやって道に迷ったかを話し、一晩そこに泊めてほしいと頼みました。

農夫は「一晩泊まることはもちろん可能ですが、まず何か食べなければなりません」と答えました。

女は二人に素直に挨拶しました。長いテーブルにテーブルクロスを敷き、大きなボウルにオートミール粥を盛って出しました。農夫はお腹を空かせていたので、おいしそうに食べました。しかし、小さなクラウスはオートミール粥を見ると、オーブンに隠してある美味しいロースト肉や魚、ケーキのことを思わずにはいられませんでした。クラウスは部屋に入ると、馬皮の入った袋をテーブルの下、足元に置きました。というのも、クラウスは馬皮を売るために家を出て町へ出かけていたからです。オートミール粥を一滴も飲み込むことができなかったので、袋を踏み鳴らしました。すると、中の乾燥した馬皮がパタパタと音を立てるのを止めてしまいました。

「シーッ！」彼はバッグに向かってシューッと言った。バッグが音を立てるのを止めてほしいという意味だったが、同時にバッグを踏みつけたので、馬革のキーキーという音がさらに大きくなった。

その声を聞いて農夫は尋ねました。「ねえ、バッグの中には何が入ってるの？」

小クラウスは答えました。「中に魔法使いがいるんだよ。魔法使いが、オーブンで焼いているたくさんのロースト肉や魚、ケーキを魔法で作り出したから、もうオートミールを食べなくてもいいって言ったんだよ。」

「素晴らしい！」農夫はそう言った。彼は急いでオーブンの扉を開け、妻が中に隠していたご馳走を発見した。しかし、テーブルの下にいる魔術師が本当に魔法をかけたのだと信じた妻は、一言も口を開かず、素直に料理をテーブルに運んだ。二人は魚、肉、そしてペストリーを幸せそうに食べた。しばらくして、小さなクラウスが再び袋を踏み鳴らし、乾いた馬皮を静かにさせた。

農夫は尋ねました。「今度は何て言ったの？」

小クラウスは答えました。「彼は私たちのためにワインを3本も作って、ストーブの前の隅に置いたそうです。」

そこで女は隠していたワインを取り出すしかなかった。農夫はそれを飲んで大いに興奮した。小クラウスのように、魔法使いを袋に隠しておける魔法使いがいたらどんなに素晴らしいだろう、と彼は思った。

農夫は尋ねました。「彼は悪魔を呼び出せるのでしょうか？ 今はとても幸せなので、悪魔がどんな姿をしているのか見てみたいんです。」

小クラウスは言いました。「もちろんできますよ。私が何にでも魔法をかけてくれと頼めば、魔法使いがお出迎えしてくれます。ねえ、魔法使いさん、できますか？」それから馬の皮を踏み鳴らし、ガチャガチャと音を立てました。そして農夫に言いました。「ねえ、聞こえた？ 魔法使いがお出迎えできるって言ってるんだ。でも、この悪魔は見た目が醜いから、見ない方がいいよ。」

「ええ、全然怖くないですよ。ところで、彼はどんな顔をしているんですか？」

「はい、彼はまさに田舎の牧師のように見えます。」

農夫は言った。「はっ！それは本当にひどい！ほら、牧師に会うのが一番嫌なんだ。でも今は大丈夫。彼が悪魔だってことは分かっているし、心の準備もできているから、まだ耐えられる。さあ、勇気を振り絞るよ。でも、近づきすぎないように気をつけるよ。」

「これは魔法使いに聞いてみないと」と小クラウスは言い、袋を踏み鳴らしながら身を乗り出して話を聞きました。

「彼は何て言ったの？」

「彼は言いました。『隅にある箱を開けてごらん。悪魔が中にうずくまっているのが見えるよ。でも、逃げないように蓋をしっかり閉めておかなきゃいけないんだ』」

農夫は「箱の蓋を押さえておいてもらえますか？」と頼み、牧師が入っている箱の方へ歩み寄った。牧師は怯えた様子で箱の中に座っていた。農夫は蓋を少し持ち上げ、中を覗き込んだ。

「あらまあ！」と彼は叫びながら一歩前に出た。「ああ、今度は本当に見える！うちの牧師にそっくりだ。ああ、なんて恐ろしいんだ！」

それから、二人はまた飲み始め、夜遅くまで座って飲んでいた。

農夫は言った。「あの魔術師を売ってくれ。いくら欲しがっても、値段交渉はしない。今すぐに1ブッシェル分払える。」

小クラウスは言いました。「いや、やりません。考えてみて下さい、私のマジシャンはあまりにも役に立ちすぎるんです。」

農夫は「ああ、僕にもそんな魔法使いがいたらいいのに！」と言い、小さなクラウスに懇願し続けました。

「わかった」小クラウスはついに折れた。「明日の夜、ここに泊めてくれて本当にありがとう。だから、この小屋をあなたに売ってあげるわ。金を一ブッシェルくれたら、魔術師を引き渡すわ。でも、あなたは山盛りの金をくれないと。」

農夫は言った。「それでいい。だが、その箱は持って帰らなければならない。あと1時間も家に置いておきたくない。もしかしたら、まだ悪魔が中にいるかもしれない。」

小クラウスは乾燥した馬皮の袋を農夫に渡し、一ブッシェル（なんと一ブッシェル分）のお金と交換しました。農夫は小クラウスに手押し車も与え、お金と袋を運び去らせました。

「さようなら！」小クラウスはそう言って、お金と神父が隠れていた宝箱を荷車に積み込み、荷車を押して出発しました。

森の向こう側には、流れが速く、泳ぐことなど到底できないほど広い深い川が流れていた。しかし、そこには新しい橋が架けられていた。小クラウスは橋の真ん中に車を停め、牧師に聞こえるように大声で言った。「さて、このひどい箱をどうしたらいい？まるで石を詰め込んだみたいに重い。もう疲れたし、これ以上押したくない。さて、川に投げ捨ててしまおう。家の前まで流れてきてくれてもいいし、流れていなくても構わないから、放っておこう。」

そう言うと、彼はまるで本当に川に投げ込むかのように、片手でスーツケースを少し持ち上げた。

箱の中にいた僧侶はこれを聞いてパニックになり、「だめだ！箱を下ろして！捨てる前にまず私を出してくれ！」と叫びました。

「なんてこった！」小さなクラウスは恐怖を装って言いました。「悪魔はまだ箱の中にいる！川に投げ込んで溺れさせた方がましだ。」

「やめろ！捨てるな！捨てるな！」牧師は叫んだ。「放してくれれば、金一ブッシェルやるぞ！」

「ああ、そうすれば楽になるな」と小クラウスは言い、箱を開けた。

牧師は慌てながらも落ち着いた様子で車から降り、箱を川に押し込み、家に戻りました。小クラウスも彼の後をついて行き、一ブッシェルものお金を受け取りました。

小クラウスは家に帰り、自分の部屋に入り、バケツから稼いだお金を全部出し、部屋の真ん中に積み上げました。そして独り言を言いました。「ほら、この馬で本当に大金を稼いだんだ。もし大クラウスが、僕が馬で財を成したなんて聞いたら、きっととても悲しむだろうな。もちろん、本当のことは言わないけどね。」

そこで彼は少年を大クラウスの家に送り、一ブッシェルの麦を借りさせました。

大クラウスは不思議に思いました。「あのブッシェルは何の役に立つんだ？」そこで、借りた計量物が必ずくっつくように、ブッシェルの底に少しタールを塗りました。そして、彼の予想通り、ブッシェルを返してもらうと、底に真新しい銀貨が3枚くっついていました。

大クラウスは驚いて「何が起こっているんだ？」と叫びました。そしてすぐに小クラウスの家に走って行き、「こんなにたくさんのお金をどこで手に入れたの？」と尋ねました。

「そうだな、あの馬皮と交換したんだ。昨夜売ったんだよ。」

「高値で売ってるな」と大クラウスは言った。それから急いで家に帰り、斧を手に取り、4頭の馬を全部殺した。皮を剥いで町へ持ち帰り、売りに出した。

彼は道沿いに大声で叫んだ。「馬革売ります！馬革売ります！誰か馬革を買いたい人いますか？」

靴職人や皮なめし職人たちが皆駆け寄ってきて、いくら欲しいかと尋ねました。

大クラウスは答えました。「馬の皮は1ブッシェルの現金で売れます。」

「正気か？」値段を尋ねた男は言った。「俺たちが金持ちだから、ブッシェル単位で金を量れると思ってるのか？」

大クラウスは再び叫びました。「馬の皮を売ります！ 馬の皮を売ります！」誰かが値段を尋ねるたびに、彼はいつも「馬の皮 1 枚につき 1 ブッシェルです」と答えました。

「彼はただ私たちを騙しているだけだ」と彼らは言いました。そこで靴職人は革紐を、なめし職人はエプロンを手に取り、大クラウスを鞭打ち始めました。

大クラウスは先頭を走り、人々は笑いながら追いかけました。「皮を売るとは！皮を売るとは！生きたまま皮を剥いで、傷だらけになるまで殴ってやる！町から出て行け！」大クラウスは全速力で走りました。これほどひどく殴られたことは今までありませんでした。

家に着くと、彼は言いました。「ふん、あのクラウスに仕返ししてやる！殺してやる！」

一方、小クラウスの家では、おばあちゃんが亡くなったばかりでした。おばあちゃんは小クラウスに厳しく、癇癪持ちだったにもかかわらず、小クラウスは深い悲しみに暮れていました。そこで、死んだおばあちゃんを抱き上げ、自分の暖かいベッドに寝かせ、生き返ってくれることを願いました。おばあちゃんをベッドに一晩残し、自分は隅っこで見張りをし、その後、椅子に座って眠りました。彼は以前からよくそうしていました。その夜、小クラウスが隅っこで座っていると、ドアが開き、大クラウスが斧を手に飛び出してきました。小クラウスのベッドがどこにあるか知っていた大クラウスは、まっすぐそこへ向かいました。そして、斧を振り上げ、おばあちゃんの頭を小クラウスの頭だと勘違いして振り下ろしました。

彼はこう言いました。「ふん、俺を猿のように馬鹿にするなんて、一生忘れられない教訓を教えてやるよ！」それから家に帰って行きました。

小クラウスは、たった今起こった出来事を目撃し、「あの男は本当に悪い奴だった。私を殺そうとしたんだ。幸いにも祖母は亡くなった。そうでなければ、彼は私を斧で殺していただろう。」と言いました。

小クラウスは祖母に一番上等な日曜日の服を着せ、近所の人から馬を借りて馬車に繋ぎ、運転中に倒れないように前席に座らせ、背もたれにもたれさせました。小クラウスは馬車を操り、森の中をガタガタと揺さぶって走りました。日が昇る頃、一行は宿屋に着きました。小クラウスはそこで馬車を止め、中に入って何か食べようとしました。

店主は大変裕福で、心優しい人でした。しかし、まるで唐辛子とタバコを吸っているかのように、ひどい気性の持ち主でした。

店主は小さなクラウスに言いました。「おはようございます。明日の朝早くから日曜日の服装をしているのですね？」

小クラウスは答えました。「ええ、明日はおばあちゃんと一緒に街へ行きます。おばあちゃんは外の馬車に座っています。お店に連れて行くことはできません。ミードを一杯持ってきてもらえますか？でも、おばあちゃんは少し耳が遠いので、大きな声で話してくださいね。」

店主は「わかりました。できますよ」と言い、大きなグラスに蜂蜜酒を注ぎ、椅子の背もたれに寄りかかって座っていた老婆の死体のところへ運んでいった。

「さあ、お子さんに頼まれて買って来た蜂蜜酒です」と店主は言った。しかし、老婆は息を切らし、話すこともできず、ただ硬直したまま座っていた。店主は再び叫んだ。「聞こえましたか？お子さんが買ってきてくれた蜂蜜酒です！」

彼はそれを大声で繰り返し、さらにもう一度繰り返したが、彼女は動かなかった。この時点で店主はカッとなり、グラスを彼女の顔に投げつけた。ミード酒が彼女の鼻を伝い、彼女はカートから落ちた。実際には拘束されていたわけではなく、椅子の背もたれに支えられていただけだった。

「痛っ！」小クラウスは叫びながら店から飛び出し、店主の首根っこを掴んだ。「ふん、おばあちゃんを殺したのか！ほら、頭に大きな穴が開いてるじゃないか！」

「ああ、なんて不幸なんだ！」店主は苛立ちながら両手をこすり合わせながら叫んだ。「こんなに機嫌が悪かったのは、全部私のせいだ。愛しいクラウス、お詫びに金を一ブッシェルあげる。それから、まるで自分の祖母のように彼女を埋葬してあげる。ただ、このことは誰にも言わないでくれ。さもないと、私は気が狂ってしまう。大変なことになるからな。」

それで、小さなクラウスはまたたくさんのお金を手に入れ、店主はまるで自分の家族であるかのように祖母を埋葬しました。

小クラウスは獲得した大金を持って家に帰ると、すぐに子供の一人を大クラウスの家に送り、穀物を借りさせました。

大クラウスは困惑しました。「一体何が起こっているんだ？この前、私が彼を殺したんじゃないか？自分で行って確かめるしかない。」そこで、彼は自らバケツを持って小クラウスに届けました。

小クラウスの家に山積みになったお金を見たとき、彼はとても驚き、目を見開いて唖然としました。「おい、そんなにたくさんのお金はどこで手に入れたんだ？」

小クラウスは答えました。「あなたが最後に殺したのは私ではなく、私の祖母です。私は彼女の体を売って、たくさんのお金を手に入れました。」

大クラウスは「おお、死体を売って結構儲かったんだな」と言った。そう言うと、彼は急いで踵を返し、家に帰ると斧を手に取り、自分の祖母を殺した。そして、その死体を荷車に積み込み、町へと向かった。そして、ある薬剤師の前に車を止め、「死体を買いたいか？」と尋ねた。

薬商人は尋ねました。「この死体は誰ですか？どこから手に入れたのですか？」

大クラウスは答えました。「これは私の祖母の遺体です。大金を得るために彼女を殺したのです。」

薬剤師は驚いて叫びました。「なんてことだ！お前は正気を失った！二度とそんなことを言うな、さもないと正気を失うぞ！」それから彼は大クラウスに、彼がどれほど善行を積んだか、どれほど冷酷な悪党だったか、そしてどれほどの罰に値するかを真剣に警告しました。大クラウスは恐怖に駆られ、薬剤師の店から飛び出し、馬車に飛び乗り、馬に拍車をかけて家まで帰りました。薬剤師もその場にいた皆も、彼が気が狂ったと思い込み、止めもせずに逃がしてしまいました。

大クラウスは荷馬車を大通りに出し、こう言いました。「ふん、小クラウス、お前に仕返ししてやる！絶対に逃がさないぞ！」家に着くとすぐに、彼は見つけた一番大きな袋を持って小クラウスの家に行き、こう言いました。「また騙されたな！前回は馬を4頭殺したのに、今回はおばあちゃんを殺したんだ！全部お前の仕業だ。もう二度と騙せないぞ。」それから小クラウスの腰をつかみ、持ってきた大きな袋に押し込むと、背負ってこう叫びました。「今からお前を川に突き落として溺れさせてやる！」

川までは遠く、到着するまでに長い時間がかかりました。それに、小クラウスは体が軽くないので、運ぶのは大変でした。道端に教会がありました。ちょうどその時、中ではオルガンが鳴り響き、人々が低い声で賛美歌を歌っていました。大クラウスは小クラウスの入ったバッグを教会の入り口に置きました。「まずは教会で賛美歌を聞いてから川へ行くのがいいだろう。それに、小クラウスはバッグの中では逃げられない。みんな教会の中にいるから気づかないだろう。」そう思って、大クラウスは安心して教会に入りました。

小クラウスは袋の中からため息をつき、「ああ、大変！大変！」と言いました。体をよじり、もがきましたが、袋を縛っていたロープから抜け出すことができませんでした。ちょうどその時、白髪の老人が長い棒を手に、家畜の群れを率いてやって来ました。牛を追っていると、動物たちは小クラウスの入った袋につまずき、ついに袋は蹴り倒されてしまいました。

「ああ、大変！」小さなクラウスはため息をついた。「僕はまだこんなに幼いのに、もうすぐ天国に行けるんだ！」

家畜を追っていた老人は言いました。「しかし、私は哀れな人間です。こんなに年老いているのに、天国に行けないのです。」

これを聞いた小クラウスは、すぐに叫びました。「それなら袋を開けて！私が出て行くから、君は這い出て、すぐに天国に行けるよ。」

老人は「全く同感です」と言い、袋を開けると、すぐに小さなクラウスが飛び出しました。

「それなら、君がこの動物たちの世話をすることになるだろう」老人はそう言うと、袋の中に入り込んだ。小クラウスは袋を縛り、牛たちを追い払った。

しばらくして、大クラウスが教会から出てきた。彼は再び袋を手に取ったが、前よりもずっと軽くなっているようだった。家畜を追う老人の体重は小クラウスの半分しかないのだから、それも当然だろう。

「持ち運びがすごく楽になりました！そうそう、讃美歌を聴いて元気が出たからなんです」

彼は広く深い川に向かって歩き続けました。川岸に着くと、年老いた牧夫の入った袋を水に投げ入れました。中には小さなクラウスがいると思い込み、彼は袋に向かって叫びました。「そこに寝てろ！もう私を騙せないぞ！」

それから彼は方向転換して家路につきました。しかし、十字路に着いたとき、家畜の群れを家まで連れて帰っている小さなクラウスに出会いました。

大クラウスは驚いて叫びました。「何が起こっているんだ？私が彼を溺れさせなかったか？」

これを聞いた小クラウスは、「はい、約30分前にあなたは私を川に投げ入れました」と答えました。

「それで、そんなにたくさんの良い動物をどこで手に入れたのですか？」と大クラウスは尋ねました。

小クラウスは答えました。「あれらはみんなマナティーだよ。全部話してあげるよ。川に投げ込んでくれて本当にありがとう。おかげで今じゃ立派な人間になったんだ。本当の大金持ちになったんだ！袋に入っていた時は、本当に怖かったよ！橋から冷たい川に投げ込まれた時、耳元で風がヒューヒューと音を立てたんだ！あっという間に底に沈んでいった。でも怪我はしなかった。川底には、とても明るくて柔らかい草が生えていたからね。草の上に着地した途端、袋が勝手に開いたんだ。その時、とても明るい顔をした少女が近づいてきて、私の手を握った。彼女は真っ白な服を着て、濡れた髪に緑の花輪を飾っていた。そしてこう言った。「小クラウス、来たのね？まず牛を何頭かあげるわ。この道を1マイルほど歩くと、たくさんの牛の群れがいるの。全部あげるわ。」海辺に住む人々にその話をしたとき、初めて私は、川が彼らの主要道路だったことを理解しました。彼らは海から出てきて、馬車や徒歩で川底を辿り、川の端まで辿り着き、そこで陸に上がりました。川底は鮮やかな野花と青々とした草に覆われ、魚がまるで空を飛ぶ鳥のように耳元を泳ぎました。そこに住む人々はなんと美しいのでしょう。山腹や谷間で放牧されている家畜たちはなんと美しいのでしょう。

これを聞いた大クラウスは、「じゃあ、なんで戻ってきたの？どうしてそんなに早く人間の世界に戻ったの？海中世界はこんなに魅力的なんだから、私だったら絶対に戻りたくないわ！」と尋ねました。

「やれやれ」とクラウスは言った。「まずは陸に戻るぞ」と彼は続けた。「俺の賢いところはそこなんだ。前に海の乙女が『この道を1マイル行けば、たくさんの家畜が待っている』と言ったのを覚えているだろう。念のため言っておくと、彼女が言っていた道というのは川のことだった。他に道はない。川はいつも曲がりくねっていて、あちこちに曲がっているから、1マイルと言っても実際は長く曲がりくねった道なんだ。そんなことはできない。近道、まっすぐな道を選ぶ。川から上がってきて、畑を通るまっすぐな道を進み、川岸まで行って飛び込む。そうすれば距離の半分、半マイルで済む。そうすればマナティを早く捕まえられる」

「ああ、本当にラッキーだね！」とビッグクラウスは言いました。「川底まで降りたら、マナティーが捕まえられると思う？」

小クラウスは答えました。「わかった、君ならきっと手に入ると思うよ。でも、君を袋に入れて川まで運ぶのは無理だよ。川まで遠いし、それに君は重すぎて僕には運べないんだ！ もちろん、君が自分で川まで歩いて行って袋の中に潜り込むなら、喜んで手伝って川に投げ込むよ。」

「ありがとう！」と大クラウスは言った。「でも、はっきりさせておくよ。もし川底まで辿り着いた時にマナティを捕まえられなかったら、戻ってきた時にお前をぶん殴るからな。気をつけろよ！」

「ああ、そんなこと言わないで。そんなに意地悪しないで！」

二人は川に向かって歩きました。すでに喉が渇いていた牛たちは川を見つけると、全力で川に向かって走りました。

小クラウスは言いました。「見て、彼らはもう待てないんだ、川の底に戻るのが待ちきれないんだよ！」

大クラウスは言いました。「なるほど、そういうことか。でも、まずは水に入るのを手伝ってくれないと、思いっきりぶちのめすぞ！」

こうして、ビッグ・クラウスは、もともと雄牛の背中に掛けられていた大きな袋の中に滑り込んだのです。

大クラウスは言いました。「袋の中にもう一つ石を入れましょう。沈んでしまうのではないかと心配です。」

小クラウスは「大丈夫、沈むよ」と答えました。それでも、彼は袋の中に大きな石を入れ、口をロープでしっかりと縛り、力一杯押しました。すると、バシャッ！大クラウスは川に落ち、あっという間に底に沈んでしまいました。

小クラウスは「牛を一頭も飼えないんじゃないかな！」と言い、そう言うと、飼っていた牛の群れを家に連れて帰りました。