孫悟空は即位してから1年間、ほぼ毎日のように問題に悩まされていました。

孫悟空は後世に称えられる王になることを夢見ていました。賢く慈悲深い王となるためには、まず清廉潔白で慈悲深く、正義の猿でなければならないと信じていました。しかし、この方針は彼の日々をますます困難にし、王位はますます危うくなっていきました。

孫悟空は突然、先祖の孫悟空のことを思い出し、先祖に助けを求め、王位を固めるために宝物を一つか二つ手に入れようと決心しました。

すでに仏陀によって勝利の闘仏と名付けられていた孫悟空は、本堂で子孫たちを迎えました。

「ご先祖様、この子を助けてください！」孫悟空はご先祖様に会えてとても興奮しました。

勝利した闘仏は、自分の子孫がいじめられていると考え、怒って睨みつけ、「子供よ、どんな恨みを抱えていたのか。早く話せ」と言いました。孫悟空は自分の悩みを打ち明けました。

勝利の闘仏は笑って言った。「あなたのような王様は見たことがありません。王様にとって一番大切なのは、臨機応変、つまり状況に適応することです。あなたのように自分の言葉に責任を持つ猿が、一年も王様でいられるなんて、本当に立派です。」孫悟空は驚きました。

「変身の秘密をあなたに伝え、あなたの王位の安泰と私の猿一族の繁栄を保証します。」勝利の闘仏は両手を合わせました。

孫悟空は感謝の意を表して頭を下げました。

勝利した闘仏は孫悟空に変身の術を教えました。

孫悟空は変身術を学び、王国に戻って統治を続けました。

ある日、大臣が孫悟空に報告しました。「もうすぐ虎王が陛下に敬意を表しに来られます。」

「虎王を迎える準備をしろ」と孫悟空は変身しながら命じた。

昔、孫悟空は他の王たちと接する際、いつも同じ顔をして、虎王を鶏王や兎王と同じように扱っていました。そのため、どの王も孫悟空を好きではありませんでした。虎王は孫悟空が傲慢で、まるで卵を岩に投げつけるようだと考えました。鶏王と兎王は孫悟空が卑屈で、その真意が何なのか疑問に思いました。世の中は不思議なもので、虎王は力が強く、自分より弱い王たちが頭を下げないと不満でした。鶏王と兎王は力がないので、自分より強い王たちが敬意を示すと不満でした。動物界の王たちは孫悟空を倒そうと陰謀を企て始めており、その情報を諜報員がすでに孫悟空に伝えていました。この情報を受けて初めて孫悟空は先祖である闘勝仏に助けを求めることにしました。

虎王が孫悟空を訪ねた目的は、孫悟空の長所と短所を探り、孫悟空を王座から退けるかどうかを決めるためでした。

変身した孫悟空は宮殿の門で虎王に挨拶します。

虎王は孫悟空を見てすっかり安心した。孫悟空の表情は虎王に完全に従順で、お世辞と追従、そして敬意が完璧に溶け合った表情をしていた。これは、格下の王が強大な王に会う際に用いるべき、最も標準的な表情だった。

虎王が孫悟空に別れを告げたとき、孫悟空を倒そうと口にする動物界の者を皆食べてしまうと考えた。虎王は、現在の孫悟空の統治下で最も安らぎを感じていた。

次の日、鶏の王様が猿を訪ねてきました。

鶏王は孫悟空を見ると、身震いしました。孫悟空の顔は真剣そのもので、口と鼻には殺意が隠されていました。彼のあらゆる動きは、彼が鶏王よりも強いことを示していました。鶏王はすぐに孫悟空に敬意を表しました。孫悟空との良好な関係を維持することが、自身の王位の安定に繋がることを知っていた彼は、孫悟空を喜ばせるために全力を尽くしました。

それ以来、孫悟空は様々な動物の王たちと様々な姿で対峙するようになり、その名声は国際的に高まり、動物の国連の長を務めることさえありました。

自らの一族を治める孫悟空も、祖先から受け継いだ姿を変える術を用いていた。大臣、庶民、政敵、猿の兵士と会う時、孫悟空は姿を変えた。今日言ったことを否定し、先週昇進させた大臣を翌週には牢獄に送ることもできた。ある日は猿一族にとって最も重要なことは集団結婚をやめさせることだと言ったかと思えば、次の日には集団結婚を推進することだと言った。つまり、孫悟空は常に姿を変え、会う相手によって姿も言葉も変えていたのだ。誰も孫悟空の素顔を見抜くことはできなかった。

不思議なことに、勝闘仏が孫悟空に伝えた化身術は実に効果的で、孫悟空の王座はますます安定し、猿一族は日々繁栄していきました。

驚くべきことに、1年後、猿の王は退位を宣言した。動物界の王たちは議論と憶測で沸き立った。

その理由は孫悟空自身だけが知っています。

変容なくして王にはなれない。変容とは自己を失うことであり、自己を失うことは死に等しい。

孫悟空は生きているうちに死にたくなかった。生きているうちに精一杯生き、毎日自分らしくいたかったのだ。