どこまでも続く広大な草原に、小さな白い家が建っています。赤い瓦屋根と緑の木々でできた柵。遠くから見ると、まるで赤い帆を揚げた白い小舟が緑の海を航海しているようです。ここがおじいちゃん熊の家です。

年老いたクマは、小さな白い家の周りにトウモロコシ、モロコシ、そして様々な野菜を植えました。また、ミツバチが甘くておいしい蜂蜜を作るために、ミツバチの巣箱も飼っていました。

静寂を愛する老熊は、満ち足りた暮らしを送っていました。しかしある日、畑仕事を終えて家に帰ると、ひどい惨状が目に飛び込んできました。美しい床には大きな穴がいくつもかじられ、米袋は破れ、床一面に米が散らばり、戸棚は荒らされていました…。

これはすべてネズミの仕業だ。

老熊は怒りと不安でいっぱいでした。このままでは家の中のネズミが増え、最終的には草原の小屋まで破壊されてしまうでしょう！

どうすればいい？年老いたクマは不機嫌だった。大きな木の下で、トラ猫に出会った。

老熊の目が輝きました。猫はネズミの天敵なのです!

そこで年老いた熊は猫を自分の家に招き入れ、大切に扱い、トラ猫をそこに住まわせて一緒に暮らすことにしました。

トラ猫はすぐにネズミを何匹か捕まえ、残りのネズミは驚いて逃げていきました。

ネズミがいなければ、猫は何の役に立つのでしょう？おじいさん熊は平和と静けさを愛し、他人が家に居座るのが好きではありませんでした。そこで、猫に出て行くように命じました。

トラ猫はとても悲しくて、どこへ行けばいいのか分からず、野原をさまよっていました。すると突然、野ネズミを追いかけていたイタチがこちらへ走って来ました。トラ猫はすぐに飛びかかり、イタチが野ネズミを捕まえるのを手伝いました。

イタチは嬉しそうに言いました。「ありがとう、猫兄さん。ねえ、どうしてそんなに落ち込んでいるの？」

トラ猫はため息をつき、老熊に追い払われた時のことを話しました。イタチは首を横に振って言いました。「君はいつも他人に頼りすぎだよ。僕を見てみろよ、僕は自分でネズミを捕まえて、のんびり食べてるんだ。君も一緒にネズミを捕まえて生計を立ててみないか？」

それ以来、猫はイタチの良き友となり、二人はよく一緒に野ネズミを捕まえるようになりました。野ネズミを捕まえる際には、俊敏なキツネ、草原や野原を空から守るワシ、そして夜通し見張りをするフクロウも加わりました。野ネズミが小さな穴に逃げ込むと、誰も捕まえられないこともありましたが、そんな時、蛇が助けに来てくれました。蛇は細長く伸びた体で穴を縫うように進み、自分の頭よりもはるかに大きな野ネズミを丸呑みすることができたのです。

イタチの群れの見守る中、オールドベアの小さな白い家の周りの畑はいつも緑が生い茂り、果物が豊かに実っていました。自然はここで調和のとれたバランスを保っていました。

老熊の畑は美しかったが、評判は以前よりずっと悪くなっていった。トラ猫は老熊の恩知らずぶりを言いふらし、鳥や獣たちが皆に言いふらした。人々がそのことを噂していると聞くと、老熊は激怒した。豊作の兆しが見える自分の畑を見ると、いつも自分のせいだと思っていた。

しかし、老熊の平穏な日々は長くは続かなかった。家の中のネズミの数は再び増加し、さらに凶暴になったのだ。

ある夜、年老いた熊がぐっすり眠っていると、大胆な小さなネズミが彼の顔に飛びかかり、鼻を強く噛みました。年老いた熊は悲鳴を上げて飛び上がり、鼻を押さえました。

老熊は後悔し始めた。トラ猫を追い払うべきではなかった。しかし、猫に戻ってくるように頼むにはプライドが高すぎた。

老熊は数晩よく眠れず、ひどい頭痛に悩まされていました。昼間、鎮痛剤を買いに市場へ行きました。賑やかな市場に入った途端、「薬」という大きな文字が書かれた看板を見つけました。アナグマが薬を売っていることが分かりました。しかし、それは病気を治す薬ではなく、「ネズミ毒」でした。

老熊は彼女を見てくすくす笑いました。「子猫ちゃん、子猫ちゃん！ 君だけが僕には足りないのか？」

オールド・ベアは「ネズミ毒」――「リン化亜鉛」と呼ばれる黒い粉――をたくさん買いました。彼はその粉を甘いお菓子と混ぜて、ネズミの巣穴の入り口に置きました。

この方法は本当に効果があります！ネズミはあっという間に毒殺され、小さな白い家は元の平和を取り戻しました。

ぐっすり眠った老熊は、畑へ鍬を耕しに行きました。すると突然、野ネズミにモロコシの茎が半分にかじられているのに気づきました。さっきまで穏やかだった老熊の心はたちまちかき乱され、かじられたモロコシの茎のそばに座り込み、その茎をじっと見つめました。

ちょうどそのとき、イタチがやって来て尋ねました。「クマ兄さん、またどうして心配しているの？」

熊爺さんは、だるそうに言いました。「野ネズミが農作物を荒らしているし……。野ネズミは繁殖力が強くて、『五世代同居』することもあるらしいぞ！草原全体が野ネズミ一色になるのも、そう遠くないだろうな。」

イタチは自信たっぷりに答えました。「私たちイタチと猫たち、そして…このネズミ狩りの軍隊が協力してくれれば、野ネズミが繁殖しても、その数は限られるでしょう。安心してください！」

また猫だった。猫の話を聞くだけで、おじいちゃん熊の心は痛んだ。「今度は、ネズミの毒をたくさん買ってこよう――」おじいちゃん熊はそう心に決めた。さらにたくさんのネズミの毒を買い、畑に撒いた。

野ネズミの多くは毒殺された。物静かな老熊は再び陽気になり、今度は以前よりもさらに静かになり、キツネやイタチ、猫の姿もほとんど見られなくなった。

老熊は、間もなく四方八方からネズミたちが小さな白い家に群がってくるとは思ってもみなかった。リン化亜鉛ではもうネズミを殺せないことが判明した。ネズミたちは歓声をあげながら走り回った。ここは天敵のいない楽園だった。

老熊はもはや面目を気にせず、トラ猫とイタチに助けを求めて歩き回った。自分が放出した大量のリン化亜鉛が、ネズミを毒殺しただけでなく、その天敵を大量に殺してしまったとは、知る由もなかった。一体どこであの仲間たちと会えるというのか？そして、ネズミたちは時が経つにつれ、毒への耐性を身につけ、毒餌を口にすることさえ拒絶するようになった。

ついにある日、老熊の小さな白い家はネズミによって完全に破壊され、「ガタン」という音とともに崩れ落ちました。老熊は叫び声を上げ、うめき声​​を上げながら、瓦礫の中から這い出そうと必死に努力しました。

老いて弱り果てた彼は、杖に頼りながら放浪を始めた。放浪の日々は過酷なものだったが、以前よりも多くのことを聞き、多くのものを見て、多くの経験を積んだ。そして、自然の法則は抗しがたいものだと悟った。

自然には独自の調和のとれたバランスがあり、このバランスを乱す者は必ず報いを受けるでしょう。