|
人々はアヒルの池で何か驚くべきことが起こったと思ったに違いありませんが、実際には何も起こりませんでした。 アヒルたちは皆、静かに水面に浮かんでいた。中には頭を水中に沈めているものもいた――彼らはこれが得意だった――そして突然、一斉に岸に駆け上がった。湿った土に足跡が残り、遠くから鳴き声が聞こえてきた。鏡のように滑らかだった水面は、今や波打っていた。 かつて人々は、水面に映る木々、岸辺の茂み、そして農家の三角形の壁――穴だらけでツバメの巣が点在する――を見ていた。特に、満開のバラの茂み――壁から垂れ下がり、水面に浮かぶ花――これら全てが水面に映り、まるで一枚の絵画のように、ただ逆さまに映っていた。水面に波紋が広がると、全ての光景が混ざり合い、絵画は消え去った。 数羽のアヒルが羽ばたき、その背中から二枚の羽根が落ちた。羽根は上下に揺れ、そしてまるでそよ風が吹いたかのように突然飛び立ったが、風がないので、その場に留まらざるを得なかった。すると、水面は再び鏡のように滑らかになり、人々は三角形の壁とツバメの巣、そしてバラの茂みを再びはっきりと見ることができるようになった。バラの花一つ一つが映し出され、それは並外れて美しかったが、誰も教えてくれなかったので、彼ら自身も気づいていなかった。バラの繊細な花びらはほのかな香りを放ち、陽光に照らされていた。私たちが幸せな気分になったときのように、バラの花は一つ一つ、満足そうに咲いていた。 「生きているって、なんて素晴らしいの！」と、すべてのバラが叫びました。「私が望むことはただ一つ。太陽にキスをすること。明るくて暖かいから。水の中のバラにもキスをしたい。私たちと同じだから。そして、巣にいる愛らしい小鳥たちにもキスをしたい。そう、上にも何羽かいるわ！小さな頭を覗かせて、とても優しく歌っているの。親鳥とは違って、羽がないの。上にいても下にいても、みんな私たちの良き隣人よ。ああ、生きているって、なんて素晴らしいの！」 上と下に棲む小鳥たち（もちろん、下に棲むのは水面に映ったただの姿ですが）は皆スズメです。彼らの親鳥もスズメで、去年ツバメの空いた巣を占領して、そこに住み着いたのです。 「あのアヒルの子は泳いでいるの？」スズメたちは水面に浮かぶ羽根に気づき、尋ねました。 「質問するなら、賢く聞きなさい！」とスズメのお母さんは言いました。「あれが羽根だって気づかなかったの？ 生きている服よ。私が着ている服や、もうすぐあなたが着る服と同じ。でも、私たちの服の方がずっと可愛いわ！ 巣に移したいわ。暖かいわよ。それから、アヒルたちがあんなに怖がった理由も気になるわ。水辺で何かあったに違いないわ。私が「チッチッ」って鳴いた時は、ちょっと大きく鳴いたけど、アヒルたちは私を怖がらないはずよ。あの馬鹿なバラたちは何が起こっているか分かっているはずなのに、何も理解していないの。ただぼんやりと見つめ合って、香りを漂わせているだけ。こんな隣人にはうんざりよ。」 「上の方に飛んでる小鳥たちの声を聞いて！可愛くない？」とローズは言った。「鳥たちも歌を習いたがっているの。まだ歌えないけど、すぐに覚えるわ。それは本当に素晴らしいことね！こんなに幸せなご近所さんがいるなんて、本当に素敵！」 ちょうどその時、二頭の馬が馬を駆け抜けました。彼らは水を飲みに来たのです。一頭には農夫の少年が乗っていました。少年は服を脱ぎ捨て、大きな幅広の黒い帽子だけをかぶっていました。少年は小鳥のように口笛を吹きました。彼は池の一番深いところまで馬で進みました。バラの茂みのそばを通り過ぎた時、彼は何気なくバラを一輪摘み、帽子の中にしまい込みました。すっかり満足した様子で、彼は馬を走らせ去りました。残ったバラたちは妹が去っていくのを見送りながら、「彼女はどこへ行くんだろう？」と互いに尋ねましたが、誰も答えることができませんでした。 「私も本当に外の世界へ出て、世界を見てみたいわ」とバラはもう一人のバラに言いました。「でも、この緑豊かな空間に住むのもすごくいいわ。昼間は暖かい日差しが降り注ぎ、夜は美しい夜空が見えるの！夜空の小さな穴まで見えるのよ！」 バラが指す「小さな穴」は星です。なぜなら、バラはそれを小さな穴としてしか想像できないからです。
|
