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昔々、四人の息子を持つ貧しい男がいました。息子たちが成長すると、父親は彼らに言いました。「愛しい子供たちよ、私には何もない。だから、君たちに与えるものは何もない。これからは家を出て、自分の力で生きていくんだ。広い世界に出て、良い仕事を学び、自分の力で生計を立てるように努力しなさい。」 そして、4人の兄弟は杖を手に取り、父親に別れを告げ、一緒に家を出て世界を探検する旅に出ました。 しばらく一緒に歩いた後、四兄弟は分かれ道に差し掛かりました。前方には四つの道があり、それぞれ別の方向、別の地域へと続いていました。兄は四つの道を見て、弟たちに言いました。「これからはそれぞれ別の道を歩まなければなりません。今日から四年後、ここでまた会うことになります。この四年間、それぞれが自分の道を切り開き、生きる道を見つけなさい。」 四人の兄弟はそれぞれ自分の道を選び、それぞれの旅に出ました。旅の途中、長男は一人の男に出会い、どこへ行くのか、何をしたいのかを尋ねられました。 「何かの職業を学びたい」と長男は答えた。 これを聞いた男はすぐにこう答えました。「私と一緒に来て、泥棒になる方法を学びましょう。」 「いや」と長男は言った。「これはちゃんとした工芸品じゃない。この仕事を音楽に例えるなら、最後の楽章は絞首台にかけられて、野原にある簡素な時計の振り子のように体が前後に揺れることになるだろう」 「ああ」男は彼を安心させた。「絞首台のことは何も心配する必要はありません。私が教える技術を一度習得すれば、他の誰にもできないものを手に入れることができますし、誰もあなたの痕跡をほんのわずかでも見つけることはできません。」 リーダーはその言葉に納得し、男に従い、熟練の泥棒となった。彼の腕は抜群で、彼が欲しがるものはどれも本当に安全なものではなかった。 次男も旅の途中で、同じ質問をされた人に出会いました。「社会に出て自分の道を切り開くとき、どんなスキルを身につけたいですか？」 「まだ分からないよ」と次男は答えた。 「それなら、私と一緒に、成功する占星術師になる方法を学びませんか？ 占星術師に勝る技術はこの世に存在しません。なぜなら、この世で占星術師から隠すことのできるものは何もないからです。」 次男は彼の紹介を聞いて、占星術師になるのは良い考えだと思い、彼について行きました。それから間もなく、次男は優秀な占星術師になりました。次男が修行を終え、独立しようとしていた頃、師匠は彼に望遠鏡を与え、こう教えました。「この望遠鏡を使えば、世の中のあらゆる出来事が見えるようになる。君の目から隠れるものは何もない。」 三男の主人は猟師で、狩猟の技術をすべて三男に伝授しました。やがて三男は比類なき腕を持つ猟師となりました。別れ際に主人は猟銃を渡し、「この銃は絶対に外れない。何を狙っても必ず当たる」と言いました。 弟もまた、ある人に出会い、将来の計画について尋ねられて会話を始めた。「仕立て屋になるのに興味はないの？」 「裁縫のことなんて、全然知らないよ！」と末っ子は言った。「朝早くから夜遅くまで、背中を丸めて忙しく座っているじゃないか。針と糸を操り、アイロンをずっと回しているじゃないか。そんな技術を習う気なんて、私にはないよ。」
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