ある日の午後、お父さんとお母さんは出かけてしまい、小さなマーサは家に一人残されました。マーサは何か楽しい遊びがないか探してみようと、屋根裏部屋に登ることにしました。

屋根裏部屋は物で山積みになっていました。マーサはすぐに黒い木箱を見つけました。その木箱はウォルターおじさんがイタリアから送ってくれたものだ、と母が言っていたのを思い出しました。

箱は大きな南京錠で施錠されていた。マーサは階段を駆け下り、鍵をしまってある小さなかごを持ってきた。そして、一つずつ鍵を開けてみた。

ついにマーサは奇妙な形の鍵を使って木箱の大きな鍵を開けた。木箱の蓋が自動的に開き、中から3人が現れた。

「あなたたちは誰？」マーサは驚いて尋ねた。「私たちはイタリアの盗賊よ！」「私たちは恐ろしく、残忍なのよ！」三人の盗賊は言った。

強盗の一人がすぐに短剣を取り出し、マーサにそれを向けました。「動かないで、血まみれになるぞ！」別の強盗が言いました。「俺たちがお前を強盗するぞ！」最後の強盗が言いました。「でも怖がることはない。俺たちは女の子を傷つけたりしないぞ！」最後の強盗が言いました。

それから、二人は忍び足で階下へ降りていきました。マーサはあまりにも怖くて、全身が震え、助けを求めて叫びそうになりました。

やがて、3人の強盗が盗品を抱えて2階に上がってきた。彼らは盗んだ品物を地面に置き、パイを食べ始めた。マーサは恐怖に震え、どうしたらいいのか分からなかった。

ちょうどその時、階下のドアベルが鳴った。郵便配達員が郵便物を配達していたのだ。彼は手紙を郵便受けに入れ、立ち去ろうとした。マーサはすぐに思いついた。

「警察が来たわ！」彼女はパニックを装いながら強盗たちに言った。「100人以上もいるわ！あなたたちを逮捕しに来たのよ！大砲まで持ってきているわ！」

強盗たちは恐怖に襲われ、泣き出し、「死んでしまう！」と叫びました。マーサはこの愚かな強盗たちを見て、思わず笑い出しそうになりました。

「泣かないで。私が助けに来たのよ！」マーサは言った。「警察に見つからないように、早く箱に戻って。」

これを聞いた強盗たちは、素直に素早く箱の中に入りました。「ああ、なんて狭いんだ！ どうして箱が急に小さくなったんだ！」と、強盗たちは痛みに叫びました。

「箱が小さくなったんじゃないのよ、パイを食べすぎたのよ！」マーサは木箱の蓋をバタンと閉めて、南京錠で鍵をかけました。