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あるドラマーの妻が教会へ行きました。祭壇には、天使の絵画や彫刻がたくさん飾られていました。後光が差す色鮮やかなキャンバス画も、彩色され金箔を貼られた木彫も、どれも本当に美しかったです。天使たちの髪は金色と太陽の光のように輝き、信じられないほど美しかったのですが、本物の太陽の光はさらに美しかったのです。日が沈むにつれ、深い木々の間から差し込む光は、より一層明るく、より赤く輝いていました。神の御顔を見つめることは、至福の体験でした！ 太鼓を叩く男の妻は、燃えるような太陽を見つめながら、考え事をしていた。コウノトリ[1]が、もうすぐ自分の赤ちゃんを産んでくれるのを感じ取ったようだった。喜びに溢れた彼女は、何度も何度もコウノトリを見つめ、自分の子供が、せめて祭壇の上の輝く天使のように、輝きをもたらしてくれることを願った。 彼女が本当に子供を腕に抱き、父親の方へ持ち上げたとき、その子供はまさに教会の天使のようでした。金のように金色の髪をしており、まばゆい光がその上に輝いていました。 「私の黄金の赤ちゃん、私のすべて、私の太陽！」母親は我が子の輝く巻き毛にキスをしながら言った。そのキスは、ドラマーの部屋に響く音楽と歌のようだった。部屋は喜びと活気、そして活気に満ちていた。ドラマーはドラムを叩いた――喜びに満ちたドラムの音だ。ドラムは――火災報知器のドラムのように――こう言った。 「赤毛！この子の頭に赤い髪が生えた！この太鼓を信じて、お母さんを信じるんじゃないよ！ブンブンブン！ブンブンブン！」 街中の人が火災報知器のように同じことを言っていました。 小さな男の子は教会に連れて行かれ、洗礼を受けました。彼の名前については、特に言うことはありません。ピーターでした。町中の人々、そして太鼓を叩くピーター自身でさえ、彼を「太鼓を叩くピーターの赤毛の息子」と呼んでいました。しかし、彼の母親は彼の赤い髪にキスをして、「黄金のダーリン」と呼びました。 凸凹した道や粘土質の斜面に、多くの人が記念として自分の名前を刻みました。 「評判というのは常に大切なことだ！」とドラマーは言い、自分の名前と息子の名前を刻印した。 ツバメがやって来た。長い旅の途中で、石の壁やインドの寺院の壁に、さらに永続的な言葉が刻まれているのを見たのだ。偉大な皇帝たちの偉業、不滅の名前。それらはあまりに古いため、今では誰も認識できず、声に出して読むこともできない。 まさに名高い名前ですね！永遠に記憶に残りますように！ ツバメは粘土質の斜面に巣を作り、穴をあけました。風、霜、雨、雪が名前を浸食し、太鼓を打った男とその息子の名前もまた、時の流れに消え去りました。 「でもピーターの名前は1年半もそこに残っていたんだ！」と父親は言いました。 「ばか！」火災報知器のドラムは思ったが、「ドン、ドン、ドン」という音しか出なかった。 この「太鼓の息子」は、元気いっぱいで純真な少年です。美しい声の持ち主で、歌も上手です。その歌声は森の鳥のように美しく、まるで音程が合っているようでいて、まるで音程がないかのようにも聞こえます。 「聖歌隊に行けるわよ！」と母親は言った。「教会で、あんなに美しく金色に輝く天使たちの前で歌うべきよ！」 「まるで赤い毛の猫みたい！」町の噂好きの連中はそう言った。グーエルは隣の主婦からそう言われた。 「ピーター、家に帰らないで！」と、通りで遊んでいた子供たちが叫びました。「屋根裏で寝たら、きっと上の階が火事になって[2]、火災報知器が鳴るよ。」 「ドラムスティックに気をつけろ！」ピーターは言った。
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