むかしむかし、とてもかわいくて愛らしい女の子がいました。みんなに好かれていましたが、中でも一番愛していたのはおばあちゃんでした。おばあちゃんは、女の子にあらゆる面で最高のものを与えたいと思っていました。ある時、おばあちゃんは赤いベルベットでできた小さな帽子をくれました。その帽子は女の子にとてもよく似合っていたので、彼女はいつもそれをかぶり、他のものをかぶろうとしませんでした。やがて、みんなは彼女を「赤ずきん」と呼ぶようになりました。

ある日、お母さんが赤ずきんちゃんに言いました。「おいで、赤ずきんちゃん。ケーキとワインが1本あるわ。おばあちゃんに届けてね。おばあちゃんは病気でとても弱っているの。これを食べれば少しは元気になるわよ。さあ、暑くなりすぎないうちに、急いで出かけなさい。道中は気をつけて、大通りから外れたり、うろついたりしないようにね。森の中で転んでワインボトルを割ったり、ケーキをこぼしたりしたら、おばあちゃんにあげるものが何もなくなっちゃうわ。家に入ったら、『おはようございます、おばあちゃん』って言うのを忘れないでね。それから、あたりを見回さないでね。」

「心配しないで、心配しないで、私が全部なんとかするわ。」赤ずきんは手を上げて、お母さんに誓って約束しました。

おばあちゃんは、村から歩いて30分の大きな森に一人で住んでいました。赤ずきんは森の中を少し歩いたところで、オオカミに出会いました。世間知らずの赤ずきんは、オオカミが悪い動物だとは知らなかったので、オオカミを怖がりませんでした。

「おはよう、赤ずきんちゃん！」狼は彼女に言いました。

「ありがとう、ウルフさん。おはようございます。」

「赤ずきんちゃん、こんなに早くどこへ行くの？」

「おばあちゃんの家へ行って」

バスケットには何が入ってますか?

「ケーキとワイン：このケーキは昨日焼いたばかりです。病気で弱っている祖母は、これを食べれば少しは楽になり、早く回復するでしょう。」

「赤ずきんちゃん、おばあちゃんはどこに住んでいますか？」

「森の中を15分ほど歩くと、大きな樫の木が3本あります。彼女の家はそこにあります。軒下にはクルミの生垣が囲んでいます。きっとご存知でしょう」と赤ずきんは答えました。

これを聞いた狼は心の中で思いました。「このおいしい子を丸ごと飲み込めば、森に住むあの老婆よりずっとおいしいだろう。慎重に扱わなければ、二人とも飲み込めないだろう。」

そうして、狼と赤ずきんはしばらく一緒に歩きました。それから、狼は赤ずきんに言いました。「赤ずきん、あそこに咲いているきれいな花を見てごらん。あの木の下に咲いている花。もっと近くに行って、自分で見てごらん。森の中にいるのに、鳥たちのきれいな歌声はよく聞こえないだろうね。こうしてまっすぐに歩いていくのと、毎日学校へ歩いて行くのと、何が違うんだろう。ああ、今、森の奥深くにいるなんて、なんて素敵なんだろう。」

赤ずきんは目を大きく見開いて、狼が指さした方向を見ました。森の中を太陽の光が揺らめき、森の隅々まで色とりどりの花で満ち溢れているのが見えました。赤ずきんは心の中で思いました。「おばあちゃんに摘みたての花束を持って行けたら、きっと喜んでくれるだろうな。それに、まだ早い時間だし、時間はたっぷりあるし。」

密かに決意した赤ずきんは、街道を離れ、花束にふさわしい野花を探しに森の中へと駆け込みました。摘むたびに、もっと美しい花がすぐ近くにあるかもしれないと、赤ずきんはすぐに思いつくようになるとは、彼女は知る由もありませんでした。こうして赤ずきんは、知らず知らずのうちに森の奥深くへと迷い込み、街道からどんどん遠ざかっていきました。

赤ずきんちゃんが花を摘んでいる間に、狼はできるだけ早くおばあちゃんの家に駆けつけ、ドアをノックしました。

誰だ？

「私だよ、赤ずきんちゃん。ケーキとワインを持ってきたよ。ドアを開けて！」

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