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昔々、二人の王子がいました。彼らはスリリングで刺激的な人生を求めて冒険に旅立ち、決して故郷に帰ることを望まなかったのです。いつも「愚か者」と呼ばれていた末の弟は、二人の兄を探し出し、合流するために、正式に旅立ちの時を迎えました。 しかし、弟がようやく彼らを見つけたとき、兄たちは弟を侮辱し、弟のように世間知らずで子供じみた人間が世の中に踏み込もうとするなんて、自分たちは弟よりはるかに賢いのに弟には対処できないと言った。 それでも、三兄弟は冒険に出発しました。歩いていると、蟻塚に出会いました。二人の兄は、小さな蟻たちが恐怖に駆られてどのように逃げ出し、卵を運び去るのかを確かめようと、蟻塚を持ち上げてみたいと思いました。しかし、愚かな兄は言いました。「小さな生き物たちはそのままにしておけ。あんな風に邪魔されるのは我慢できない。」 こうして三兄弟は旅を続け、湖に着きました。湖にはたくさんの野生の鴨が泳いでいました。二人の兄は鴨を捕まえて焼いて食べようとしましたが、愚かな兄は許しませんでした。「この小さな動物たちはそのままにしておけ。殺されるのを見るのは耐えられない。」 ついに三兄弟は大きな蜂の巣にたどり着きました。巣は蜜でいっぱいで、木の幹から滴り落ちていました。二人の兄は木に火をつけて蜂を全部殺し、蜜を盗もうとしました。しかし、愚かな兄は再び二人を止め、「この子たちはそのままにしておけ。焼き殺されたら我慢できない」と言いました。 ついに三兄弟は宮殿にたどり着いた。厩舎には石造りの馬が飼われているだけで、人影はなかった。彼らは宮殿の部屋を全て渡り歩き、ついに奥の扉に辿り着いた。扉は三つの鍵で閉ざされていた。扉の縁には小さな鉄格子の窓があり、そこから中を覗くことができた。 三兄弟は、部屋のテーブルに座っている小柄な白髪の男を見つけた。一度、二度と呼びかけてみたが、男は聞こえなかった。三度目の呼びかけで、ついに男は立ち上がり、ドアの鍵を開けて部屋から出てきた。 彼らが外に出ると、小人は一言も発することなく、三兄弟を様々な珍味が盛られた大きなダイニングテーブルへと案内しました。三兄弟が腹いっぱいに食べ、飲み終えると、小人はそれぞれに寝室を用意しました。 翌朝、白髪の小人はリーダーを探しに行き、彼について来るように合図しました。 ドワーフは彼を 3 つの課題が刻まれた石板へと導きました。これらの課題を達成することによってのみ、宮殿全体にかけられた呪いが解けるのです。
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