昔々、口論好きの仕立て屋がいました。彼の妻は優しく、働き者で、誠実でしたが、仕立て屋は妻が何をしても決して認めませんでした。妻が何かを成し遂げるたびに、彼は不満を漏らし、不平を言ったり、罵倒したり、あら探しをしたり、時には殴ったりと、次から次へと不満を漏らしました。

ついに地元政府は事態を知り、彼を尋問のために召喚し、更生を期待して投獄した。投獄中、彼は水と乾いたパンしか口にできず、苦難の日々を耐え抜いた。最終的に、妻を二度と殴らないこと、そして他の夫婦と同じように喜びも悲しみも分かち合い、共に幸せな人生を送ることを約束するという条件で釈放された。

しばらくは何もかもうまくいっていたが、やがて仕立て屋は昔の癖に戻ってしまった。妻を小言を言い、口論ばかりしていたのだ。拘束されていたため妻を殴ることができず、髪を掴んで強く引っ張った。妻は必死に逃げようと裏庭に逃げ込んだが、仕立て屋はすぐ後ろをついて回り、定規やハサミを持って妻を追いかけ、それらや手の届くものなら何でも投げつけた。何かが妻に当たると、彼は大笑いし、外れると怒鳴り声を上げて激怒した。

仕立て屋はこの騒ぎを長い間続け、近所の人々でさえ見かねて妻を助けに来ました。こうして仕立て屋は再び市役所に連れて行かれ、人々は彼に約束を守らせてほしいと頼みました。彼はこう答えました。「皆さん、私は約束を守りました。妻を殴ったりはしませんでしたが、喜びも悲しみも共にしたのです。」

「どうしてそんなことが起こり得るのですか？」と裁判官は言った。「彼女はまたもやあなたに対して激しい攻撃を仕掛けてきました。」

殴ったわけではありません。ただ、少し様子がおかしかったので、髪を直そうと手を伸ばしただけです。でも、彼女は私から逃げ出しました。あまりにも冷酷で、私と別れたいと思っていました。私は、彼女が考えを変えて責任を取ってくれることを願って、追いかけるしかありませんでした。手に入るものは何でも彼女に投げつけたのは、二人の共有物を通して、二人の美しい思い出を蘇らせようとしたからです。喜びも悲しみも、本当に分かち合えたのです。彼女を殴るたびに、私は喜び、彼女は痛みを感じました。逆に、私が外すと、彼女は喜び、私は痛みを感じました。

裁判官は仕立て屋の詭弁を退け、直ちに彼に相応の罰を与えるよう命じた。