地球人に変装した宇宙人が、密かに江河城にやって来た。街に入ると宇宙人は驚いた。皆が一斉に一斉に逃げ惑っていた。一体何が起こっているのだろうか？何か恐ろしいことが起きたのだろうか？宇宙人は人混みの後をついてきた。人々は城の中心広場に集まり、到着順に長い列を作った。

列に並んでいる人々を見て、エイリアンは列に加わった。そして周りを見回すと、そこは人でいっぱいで、皆が小さな瓶を持っていることに気づいた。エイリアンはさらに混乱した。人々は一体何をしているのだろう？彼は前にいる男の肩を軽く叩いた。男は振り返り、エイリアンを一瞥して言った。「何をしているんだ？」

宇宙人はすぐに微笑んで言いました。「兄弟、一つ聞いてもいいですか？どうしてみんな並んでいるのですか？」 男は宇宙人を上から下まで見て、「あなたは宇宙人ですよね？」と言いました。宇宙人はうなずいて言いました。「そうです！兄弟、私が宇宙人だということは誰にも言うな！」 男は言いました。「君が知らないのも無理はない。今日は4月1日、私たちの街の水かけ祭りだ。毎月1日は私たちの街の水かけ祭りだ。今日は政府がみんなに水を配給するので、みんなそれを得るためにここにいるんだ！」

エイリアンは瞬きした。「何だって？配水か？」男は答えた。「そうだ！ここは江河市で川はあるが、川はとっくに干上がり、地下水も汲み上げられてしまった。政府は数年前から住民全員に水を配給し始めたんだ。」

宇宙人は「でも、なぜそんなに小さなボトルで水を汲んでいるんだ？」と尋ねました。男は笑って言いました。「他に何を使えばいいんだ？バケツか？バケツで水を汲むのは3年前の話だ。去年はみんなに大きなボトルの水が配られたけど、今はコップだけだから、この小さなボトルで十分だよ！」男はそう言いながら、手に持った小さなボトルを宇宙人に向かって振りました。

宇宙人は言いました。「この少量の水を一気に飲み干すなんて。どうして一ヶ月も持つんだ？」男は答えました。「もちろん一ヶ月分だよ！もし足りなかったら、とっくにみんな喉の渇きで死んでいただろう！」宇宙人は驚きました。地球人は一ヶ月にコップ一杯しか水を飲むなんて、信じられない！

宇宙人は尋ねた。「でも、料理や洗濯はどうなんだ？」 男は答えた。「君はわかっていない。我々の食べ物は煮たり蒸したりする必要はなく、焼くだけで、とてもおいしいんだ。服もお風呂もドライクリーニングする。つまり、洗いたいものはすべてドライクリーニングするんだ。水は使わず、空気だけで洗えるんだ！」 宇宙人は言った。「わかった。地球の大気圏に埃があるのはドライクリーニングのせいだ。いつか空気が埃で満たされたらどうなる？」 男は言った。「政府でさえ知らないなら、僕も知らないよ！」

エイリアンはため息をつき、男に何か言い残したかったが、男は頭を後ろにそらして前に進んだ。エイリアンは集団から離れ、広場から出て行った。

翌日、エイリアンたちは江水城に到着した。彼らは江水城の住民全員が同じ方向に走っているのを見た。エイリアンたちは自分たちも水汲みに行くのかと不思議に思い、群衆の後を追った。人々は城の中心広場に到着し、到着順に長い列を作った。

エイリアンが列に加わるべきか迷っていたまさにその時、誰かが彼を引き寄せた。エイリアンが見てみると、それは昨日話した男だった。エイリアンは尋ねた。「これは水のための列ですか？」男は答えた。「そうです！水のためでなければ、なぜこんなに多くの人が並んでいるのですか？」エイリアンは驚いた。「あなたは江河市から来たのではないですか？なぜ水のために江水市に来たのですか？」男は言った。「この広場にいる全員が江水市出身者だと思いますか？いいえ、半分は市外から来ています。江河市出身者もいれば、江水市出身者もいます。つまり、市外から来られる人は全員ここにいるのです！」

宇宙人は「部外者も水はもらえますか？」と尋ねました。男は「できます！でもカップ半分しかもらえません！カップ半分だって水ですから、もらえてよかったです！」と答えました。宇宙人は「水はもらえますか？」と尋ねました。男は「もちろんです！でもボトルを持っていないのに、何で水を入れるのですか？」と答えました。宇宙人は「僕がボトルを買ってきて入れます！」と言いました。男は「そんなボトルは買えません！このボトルは政府が一人につき1本ずつ支給しているものです！」と言いました。これを聞いて、宇宙人は列から離れるしかなくなりました。

3日目、エイリアンたちはリバーシティに到着した。彼らはリバーシティの人々が皆、同じ方向に走っているのを見た。エイリアンたちは自分たちも水汲みに行くのかと不思議に思い、群衆の後を追った。人々は街の中心広場に到着し、到着順に長い列を作った。