空から大きな雪の結晶が舞い降りてきました。あっという間に、屋根の上も、木のてっぺんも、道も、すべてが白い毛布に覆われました。さあ、あの歌声はどこから聞こえてくるのでしょう？「なんて美しい冬、なんて美しい雪の結晶…」外は氷と雪の世界でしたが、子ウサギの家の中は暖かくて心地よかったです。みんなが楽しいパーティーを開いていて、子ウサギが絵画賞を受賞したことを祝っていました。「あなたの雪の結晶は本当にきれいですね。本物の雪みたいですね」と子ウサギは言いました。「ええ、ええ、本物の雪だと思って、舌で舐めちゃいましたよ」と子スズメはうなずきました。

「ああ、仲良しのクマさんが冬眠中なのは残念だね。そうじゃなかったら、きっと僕も喜んでくれるはずなのに」と、小ウサギは少し残念そうに言いました。一番賢いキツネが提案しました。「手紙を書いて、玄関先に置いておこう。春が来たら、きっと目が覚めて読むよ」「いい考えだね！」三人はすぐにペンを取り出して書き始めました。まずはキツネが書き始めました。

「小熊さんへ：冬が来たのに、あなたはぐっすり眠っていますね！毎週ドアをノックしているのに、聞こえるのはあなたのいびきだけです。今年はもう3回も雪が降りました！農家の人たちは大喜びです。『良い雪は豊作を約束する』と言われているので、来年はきっと豊作になるでしょう。小ウサギは創造力を発揮して絵を描きました。絵の中の雪の結晶はとても美しく、なんと一等賞まで受賞しました！雪の結晶はどうやってできるのか知っていますか？なぜ雪の結晶は6枚の花びらを持っているのでしょう？小ウサギが答えを教えてあげましょう！」小ウサギは書き続けました。雪の結晶は空気中の水蒸気が直接昇華することによって形成されます。気温が0℃以下になり、空気が水蒸気で飽和状態になると、塵の粒子を核にして結晶化し始め、徐々に大きくなって雪の結晶になります。雪の結晶がなぜほとんど六角形なのか知っていますか？雪の結晶は水分子でできており、水分子は1つの酸素原子とその両側にある2つの水素原子で構成されています。これらの3つの原子は一直線に並んでいるのではなく、人の両足のように斜めに並んでいます。そのため、6つの水分子が結合すると、異なる水分子の酸素原子と水素原子が結合して六角形を形成します。そして、この六角形の「頂点」は…相対的に見ると、粗く、より多くの水分子を引き寄せやすいため、頂点の氷結晶は急速に成長し、結果として雪の結晶はほとんど六角形になります。実際、雪の結晶の形は多様で、形成時の温度、水蒸気量、気流の変化などの要因に密接に関連しています。世界で初めて雪の結晶を撮影した人物は、生涯で5,000枚以上の写真を撮影しましたが、全く同じ雪の結晶は2つも見つかりませんでした。雪の結晶を虫眼鏡で見ると、それぞれの結晶が非常に精巧な芸術作品であることがわかります。雪片のライフサイクルについてお話ししましょう。新しくできた雪片は六角形の…小さな氷の結晶です。そして、これらの小さな氷の結晶は水分と接触して急速に成長し、大きく重くなり、最終的に地面に落ちます。この時点で、雪片が形成されてから約30分が経過しています。雲から地面までの距離は数千メートルに及びます。その途中で、気流によって雪片の方向が変わります。そのため、この30分の間に、それぞれの雪片が進む道はそれぞれ異なります。時には、複雑な湿度環境や突然の強風に遭遇することもあります。こうした外的要因がすべて雪片に痕跡を残し、ユニークな形に形作られます。先週降った雪片は…雪片は小さく薄い六角形のフレーク状で、大気中の水分の不足を示しています。しかし今日は、雪片は豊富で驚くほど大きく、その進路沿いに十分な水分があることを示しています。小さなスズメは長い間待ち、ついに手紙を書き終える番になりました。彼は嬉しそうにペンを手に取り、こう書きました。「冬眠中で、みんなと一緒に美しい雪の結晶を見て、リトル・ラビットの受賞作をお祝いできないのは残念です。でも大丈夫。春になったら、リトル・ラビットの絵を見に来てください！彼の雪の結晶は本物そっくりです！そして、リトル・ラビットと一緒にお祝いしましょう。」 雪の結晶が舞い散る中、手紙はリトル・ベアの玄関先に置かれました。まもなく、まるで冬の恵みを運んでくるかのように、いくつもの雪の結晶が優しく手紙の上に降り注ぎました。