怠惰なハインツと太ったトリーナの平穏な暮らしを乱すものは何一つなかったが、痩せたリーゼの人生観は全く異なっていた。彼女は毎日朝から晩まで忙しく、背の高い夫レンツに数え切れないほどの雑用をさせ、まるで三つの袋を背負ったロバのように骨身を削って働かせていた。しかし、これら全ては無駄だった。夫婦は一文無しのまま、未来への希望も失っていた。

ある晩、スリム・リズはベッドに横たわっていた。仕事で疲れ果て、体はほとんど動かなかったが、何かが気になって眠れなかった。隣で眠っている夫を肘で突いて、「聞いて、レンツ。私が何を考えているか分かる？もし私がゴールドンコインを1枚見つけたら、誰かが1枚くれる。そして2枚になったら、1枚借りられる。そして最後にあなたも1枚くれる。そうすれば、すぐにコインが4枚集まり、若い牛が一頭買えるのよ。」

夫はスライミーの考えをいいと思った。「君もゴールドンコインをあげるって言ったじゃないか」と彼は言った。「どこで手に入れられるかまだわからないけど、お金が貯まったら牛が買えるよ。計画がうまくいったら嬉しいよ」。彼は少し考えてから付け加えた。「牛が子牛を産んだら、僕もミルクをもらえる。そうすれば、毎日一生懸命働いても、エネルギーが補給できるんだ」

「そのミルクはあなたが飲むためのものではありません」と妻は言った。「子牛にもっとミルクを飲ませて、早く大きくなって強くなり、いい値段がつくようにしてあげましょう。」

「もちろんだよ」と夫は答えました。「でも、ミルクを少し分けてあげることはできるし、問題ないよ。」

「誰が牛をそんな風に扱うように教えたの？」と妻は言った。「これは『大したことじゃない』なんて言って済ませられる問題じゃない。あなたのやり方には賛成できないわ。そんな突飛な考えに固執するなら、牛乳一滴も飲めないわよ。背の高いレンツ、あなたは本当に貪欲な人ね。私の苦労の結晶を本当に全部無駄にするつもりなの？」

「奥さん」と夫は言った。「黙った方がいいですよ。さもないと、あなたの馬の手綱に手綱をつけてしまいますよ。」

「何だって言ったの？」と彼女は叫んだ。「私を脅すなんて、このいつも腹ペコの野郎、このガリガリ野郎、この怠け者のハインツめ」

スリム・リズは手を伸ばして彼の髪を掴もうとしたが、背の高いレンツはただ起き上がり、片手でスリム・リズの細い両腕を掴み、もう一方の手で彼女の頭を枕に押し付け、彼女が疲れて続けることができず深い眠りに落ちるまで彼女が悪態をつき続けるにまかせ、それから手を離した。

翌朝目覚めた後も言い争いが続いたかどうかは誰にも分からない。彼女が欲しかったゴールドンコインを探しに出かけたかどうかも分からない。