伝説によると、はるか昔、古代ペルシャのある町に、兄のカシムと弟のアリババという二人の兄弟が住んでいました。父親は非常に貧しく、亡くなった際に息子たちにほとんど財産を残しませんでした。兄弟は財産を分け合った後、カシムは裕福な家の娘と結婚し、商売を始めました。彼の商売は繁盛し、すぐにその地域で大富豪の商人となりました。一方、アリババは貧しい家の娘と結婚しました。一家は依然として貧困に苦しみ、狭い家に住み、食べ物も着るものも不足し、収入も家族を支えるのに十分ではありませんでした。

アリババは毎日森へ薪を集めに行き、3頭の痩せたロバに乗せて街まで運びました。そして、街路で薪を売り、そのお金で食料などの必需品を購入しました。