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昔々、小さな娘を持つ女王様がいました。その娘はまだ幼く、母親の腕から離すことができませんでした。 しばらくの間、その子はいつも言うことを聞かなくなっていました。母親は優しく説得し、どうすべきか指示しましたが、子は言うことを聞かず、ひたすら問題を起こし、母親を夜も眠らせない状態でした。 ついに女王は我慢の限界に達しました。ちょうどその時、カラスの群れが宮殿の上空を旋回しました。女王は窓を開けて娘に言いました。「あなたがカラスになって遠くへ飛んで行ってくれればいいのに。そうしたら、私も少しの間、安らぎを得られるのに。」 彼女が話し終える前に、その子はカラスに変身し、彼女の腕から逃れて窓から飛び出してしまうとは、彼女は予想もしていなかった。 カラスは暗い森へと飛び立ち、長い間そこに留まりました。両親は二度と彼女の消息を聞かなくなりました。 ある日、男が森の中を旅していると、突然カラスの鳴き声が聞こえてきました。男は鳴き声の方へ近づいていきました。男が近づくと、カラスは言いました。「私はかつて高貴な王女様でしたが、呪いによって今の姿になってしまいました。しかし、あなたは私の呪いを解いてくださいます。」 「どうすればいいでしょうか？」男はカラスに尋ねました。 彼女は続けました。「この森を歩き続けると、老婆のいる家が見つかります。老婆はあなたに美味しい食べ物と飲み物を勧めますが、何も取ってはなりません。少しでも与えると、あなたは深い眠りに陥ってしまうからです。そうなると、私の呪いは解けません。家の裏庭には大きな薪の山があります。あなたはその山の上で私を待っていなければなりません。三日間、毎日午後2時に、私は馬車に乗ってあなたのもとへ行きます。最初は馬車の前に4頭の白い牡馬が繋がれ、次に4頭の茶色の牡馬、最後に4頭の黒馬が繋がれます。もしあなたがその時起きておらず、眠っていたら、私の呪いは解けません。」 男は彼女の指示通りにすると約束したが、カラスは言った。「まあ、あなたはあの老女が与えるものを何でも受け取るだろうから、私の呪いを解くことはできないことはもうわかっていたよ。」 男は、食べ物であれ飲み物であれ、何にも決して触れないと再び彼女に約束した。 カラスが言っていた家に着くと、老婆はまっすぐ彼のもとへ歩み寄り、「かわいそうに、なんて疲れているのでしょう。中に入って少し休んで疲れを癒し、何か食べて、お酒でも飲んでください」と言った。 「いいえ」と男は言った。「何も食べませんし、飲みません」 しかし老婆は彼の平穏を乱し、邪魔をし続けました。「食べたくないなら、それでもいいわ。でも、このコップから水を少し飲んだ方がいいの。一口飲むだけでは、何も飲まないのと同じよ。」 男はその言葉に納得し、カップを手に取り、水を一口飲みました。 午後二時頃、彼は家の裏庭に行き、薪の山の上に立ち、そこでカラスを待とうとした。しかし、立っているうちに急にひどく疲れ、眠気に全く抗えなくなったので、休もうと横になったが、実際には眠るつもりはなかった。 誰も知らなかったが、男は起き上がった途端、無意識に目を閉じた。深い眠りに落ち、現実世界では何も起こせなかった。
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