|
昔々、ある商人がいました。息子と娘の二人の子供は、二人ともまだ幼く、歩くこともできませんでした。この商人は、商品を満載した二隻の大型船を所有し、海を航行していました。彼の全財産は、この二隻の船に注ぎ込まれていました。 商人はこの航海で大儲けできると信じていました。しかし、突然、両方の船が海で沈没したという知らせが届きました。彼は一転、裕福から貧乏へと転落し、街の外にある土地以外何も所有できなくなりました。 耐え難い悲しみを和らげるため、商人は街を出て野原を散策しようとした。ようやく野原の端に辿り着き、行ったり来たりしていると、突然、小柄で肌の黒い小人が目の前に現れ、なぜそんなに悲しいのか、何を考えているのかと尋ねた。 商人は答えました。「もし私を助けてくれるなら、何が起こったのかお話ししましょう。」 「誰にも分からないよ」と小さな黒い小人は言った。「もしかしたら本当に君を助けられるかもしれないよ」 それで商人は小人に、彼の財産はすべて海の底に沈んでしまい、この畑以外には何も残っていないと話しました。 「もう心配するな」と小人は言った。「12年後、今日帰る途中で初めて君の足に触れたものを持ってきてくれると約束してくれれば、望むだけ数え切れないほどの財宝を授かるだろう。」 ビジネスマンは心の中で考えました。「今日家に帰ったら、飼い犬の他に最初に私の足にぶつかるものは何だろうか？」 彼は自分の足にぶつかったのが子供たちかもしれないことに気づいていなかった。 考えた後、彼はドワーフの要求に快く同意し、契約書を作成して署名した。そして、彼は戦場を離れ、街へと戻った。 商人がドアを開けると、末の息子は父親の姿を見て大喜びした。まだ歩けないにもかかわらず、椅子や家具につかまり、よろめきながらもゆっくりと父親の足に寄り添った。 この予想外の出来事は父親を恐怖に陥れた。それは、彼が以前ドワーフたちと交わした契約と完全に一致していたからだ。そして、彼は自分が今しがた署名した契約が悪魔との契約であることを悟った。しかし、家中の箱や宝箱をくまなく探しても一銭も見つからなかったため、もしかしたらドワーフたちの悪ふざけなのかもしれないと心の中で思った。 その事件から一ヶ月が経った。ある日、彼は古いピューター製品を集めて売ろうと倉庫へ行った。しかし、倉庫で見つけたのは多額の現金だった。
|
