|
錐職人は小柄で痩せこけていたが、活力に満ち、一瞬たりとも静止していなかった。彼の顔で最も印象的なのは、大きく突き出た鼻で、その鼻孔は空を向いていた。頬にはあばただらけで、顔は死人のように青白く、灰色の髪は鳥の巣のように絡まっていた。目は小さいが、絶えず瞬きし、左右に動いていた。彼はあらゆるものを詮索し、あらゆることに文句を言い、あらゆることについて大言壮語し、いつも自分が正しいと結論づけていた。道を歩くとき、彼はまるでボートを漕ぐかのように大げさに腕を振り回していた。ある時、彼は腕を振り回して水を運んでいた少女にぶつかり、彼女のバケツを宙に飛ばし、彼自身もびしょ濡れになった。 「馬鹿野郎！」彼は水を振り払いながら少女に叫んだ。「俺がすぐ後ろを歩いているのが分からないのか？」 錐職人として知られる靴職人は、仕事中は常に大きな力で、歩く時の腕の振りと同じくらい力強く動いていた。そのため、彼の近くに立つ者は必ず殴られた。どんなに完璧な職人技でも、彼には欠点が見つかってしまうため、弟子は1ヶ月以上も彼のところに留まることはできなかった。彼は縫い目が不均一だと文句を言ったり、片方の靴が長すぎるとか、片方のヒールがもう片方より高すぎるとか、革の打ち込みが足りないとか、愚痴をこぼしたりした。 「ちょっと待ってください」と、錐師匠は若い弟子に言った。「槌で叩いて革を柔らかくする方法をお見せしましょう」 そう言うと、彼はベルトを取り出して、弟子の背中を何度も強く叩いた。弟子の名前が何であろうと、錐師匠は皆を「怠け者」と呼んだ。しかし実際には、彼自身はほとんど仕事をしていなかった。15分もじっと座っていられなかったのだ。ある日、妻がストーブに火をつけるために早起きした時、彼はすぐにベッドから飛び起き、裸足で台所へ駆け込んだ。 「家を燃やすつもりか？」錐使いは妻に怒鳴った。「この火は牛一頭を丸焼きにできるほど強い！もしかしたら薪はタダかもしれないぞ？」 別の時、マスター・オールは洗濯桶のそばに立つメイドたちが、おしゃべりをしながら大笑いしているのを目にしました。彼はすぐに駆け寄り、彼女たちを叱りつけました。「ほら見て！バカどもがここに立って、ガーガー鳴きながら、くだらないことを言って、自分の仕事もすっかり忘れている。新しい石鹸は何の役に立つんだ？全くの無駄遣いだ、全くの怠惰だ！手を洗うためだけに集まっているんだから、洗濯をする気なんてないだろう。」 錐を持った男は飛び上がり、石鹸水が入った洗濯槽を蹴り倒し、キッチン全体を水浸しにした。 またある時、彼は誰かが外で新しい家を建てているのを見て、すぐに窓辺に駆け寄り、見ながら叫んだ。「また赤い砂岩で壁を作っている！こんな石は乾ききらない。こんな家に住んで健康でいられるはずがない。それに、あの人たちは壁を作るのが下手だ。混ぜているモルタルは壁を作るのに全く適していない。砂だけでなく、砂利も混ぜないといけない。遅かれ早かれ、この家が崩れて、中に住んでいる人たちの頭に当たるのを見ることになるだろう。」
|
