|
古代、世界のあらゆる音には、それぞれに思念と意味が込められていました。鍛冶屋の槌が打ち鳴らされるとき、それは「壊せ！壊せ！」と叫んでいました。大工の鉋は「こっちへ来い！こっちへ来い、あっちへ！」とカタカタと音を立てていました。水車は「神様、助けて！神様、助けて！」と懇願するように、パタパタと音を立てていました。 粉屋が詐欺師であれば、粉屋が回り始めると、完璧な高ドイツ語で話し、最初はゆっくりと「誰だ？誰だ？」と尋ね、次に素早く「粉屋！粉屋！」と答え、最後に非常に速い言葉で「大胆に盗め、大胆に盗め、たった3バケツの小麦粉で20％近く値下がりするぞ」と言うでしょう。 当時は、鳥でさえも独自の言語を持っていて、誰もが理解できました。しかし今では、さえずり、キーキー、口笛といった音だけが残っており、中には言葉のない歌のように聞こえるものもありました。言葉を話す鳥たちは集まり、ある考えを思いつきました。永遠にリーダーなしではいられない、と。そこで、全員一致で、自分たちの中の一羽を鳥の王に選ぼうと決めたのです。 鳥たちの中で、カモだけがこの提案に反対しました。なぜなら、カモはこれまでずっと自由で束縛のない人生を歩んできたため、誰にも束縛されることなく、死ぬまで自由であり続けたいと願っていたからです。カモはひどく不安になり、狂ったように飛び回りながら、「どこに避難できるんだ？どこに避難できるんだ？」と叫び続けました。 結局、その鳥は、人がほとんど訪れない遠く離れた人里離れた沼地へと飛んでいき、二度と鳥の群れの中に姿を現すことはなかった。 アヒルが去った後、鳥たちは皆、王様を選ぶ話で持ちきりでした。ある暖かい5月の日、鳥たちは皆、森や野原から飛び立ち、集まってきました。ワシやズアオアトリ、フクロウやカラス、ヒバリやスズメなど、一体どうやって全部挙げればいいのでしょう？ ところで、カッコウも、カッコウの鳴き声の守護者であるヤツガシラと一緒にやって来ました。ヤツガシラはカッコウの鳴き声の守護者と呼ばれています。なぜなら、ヤツガシラはカッコウの鳴き声が聞こえる数日前に必ず鳴くからです。彼らに加えて、とても小さな、名前のない鳥が群れに加わっていました。 めんどりは、王様が選ばれるなんて聞いたこともなかったため、そこに集まっている鳥の群れを見てとても驚きました。 「何、何、ここで何をしているんだ？」とコッコッコと鳴きました。幸いにも、隣にいた雄鶏は愛する雌鶏を落ち着かせる方法を知っていました。「ただの金持ちだよ。」そう言って、雄鶏は雌鶏にこれから鳥たちが何をするのかを説明しました。 話し合いの結果、一番高く飛んだ者が王になるという決定が下されました。鳥たちのこの言葉を聞いて、茂みにいたアマガエルが「だめだ、だめだ、だめだ！だめだ、だめだ！」と叫びました。 アオガエルは、もし王様をこのように選んだら、結果は悪くなり、多くの鳥が泣くだろうと考えました。しかしカラスは「カーー、これで大丈夫！」と言い、すべてうまくいくと信じていると言い張りました。 さあ、決心した。鳥たちはこの明るい朝を機に空へ舞い上がる。そうすれば、後になって「もっと高く飛べたのに、夕方になったら飛べなかった」なんて言う鳥はいないだろう。 合図とともに、鳥の群れは一斉に飛び立った。鳥たちが駆け抜けるにつれ、平原には砂塵が舞い上がり、鳴き声はまるで不協和音のように響き、羽ばたきは絶え間なく続き、まるで大地を覆う暗雲のようだった。小鳥たちはすぐに後れを取り、飛び続けることができなくなり、地面に引き戻された。やや大柄な鳥たちはもう少し長く粘り強く飛んだが、鷲に匹敵するものはいなかった。鷲は太陽の目玉を突き破るほど高く飛んだのだ。他の鳥たちが自分ほど高く飛べないのを見て、鷲は思った。「これ以上高く飛ぶ必要はない。お前はもう王なのだから」
|
