ネズミが何かを盗んでいたところ、大きな鉄の樽の中に誤って落ちてしまいました。樽は滑らかで、ネズミはどんなに頑張っても飛び出すことができませんでした。

数日後、子ネズミはついに金属製のバケツの中にいる母親を見つけました。子ネズミは母ネズミをどうやって救出すればいいのか分からず、必死にぐるぐると歩き回っていました。

ちょうどその時、母ネズミがネズミに言いました。「子ねずみよ、早くかじれる堅い木のブロックを見つけてきなさい！」

ネズミは「お母さんはお腹が空いているに違いない」と思い、こっそりと台所に忍び込み、蒸しパンを一切れ盗んで鉄のバケツに投げ入れました。

しかし、母ネズミは蒸しパンを食べようとしませんでした。「硬い木片をかじりたいの。早く探して！」と言いました。

母は蒸しパンが嫌いだったに違いない。それで、リビングに行ってパンを一切れ母に投げつけて、渡した。

母ネズミは心配そうに叫びました。「このバカな子！言っておくけど、今は何も食べられないの。硬い木のブロックをかじることしかできないのよ！」

今度は、ネズミの息子は急いで堅木のブロックを探しに行きました。長い間探し回ってようやく見つけましたが、堅木のブロックを持って戻ってきた時には、母親はすでに亡くなっていました。

ネズミの息子は悲しそうに泣きました。

ちょうどその時、父ネズミがやって来ました。息子ネズミは涙を拭いながら、これまでの出来事を語りました。

それを聞いた父親ネズミは、息子を怒って平手打ちした。「お前が母親を殺したんだぞ！もっと早く堅い木材を探しに行かなかったのか？」

「なぜ堅い木のブロックを探さなければならないのですか？」とネズミの息子は尋ねました。

お父さんネズミは言いました。「うちのネズミの切歯はとても早く伸びるんだ。たった一週間でかなり長く伸びることもあるよ。」

「それではどうすればいいでしょうか？」

「僕たちはいつも歯をかじっていないといけないんだよ」とお父さんネズミは言いました。

「それではどうやって挽くのですか？」とネズミの息子は再び尋ねました。

「僕たちはよく木のようなものを噛んで歯をかじるんだよ！」とパパネズミは言いました。

ネズミは尋ねました。「お母さんはかじるための堅い木のブロックが必要なの？」

お父さんネズミは言いました。「当然だよ！お母さんはバケツの中のものを何も噛めなくて、切歯がどんどん長くなってしまったんだ。しまいには口を閉じることさえできなくなってしまった。どうやって食べられたんだ？餓死したんだよ！」

子ネズミが金属製のバケツに頭を突っ込んだ。母ネズミの切歯は異常に長く、口を大きく開けていた。死んでいるのも無理はない。

母ネズミはすでに餓死寸前で、蘇生させる術もありませんでした。そのため、父ネズミと子ネズミは巣穴に戻るしかありませんでした。子どもの知能を低下させる親の3つの過ち：1. 絶対に勝てないゲーム：子どもの理解を超えたゲームをさせても、説明がなければ、子どもは常に混乱し、毎回失敗するでしょう。こうして子どもはどんどん落ち込み、誰も何も言わなくても自分が愚かだと感じてしまうのです。「勝ち」の感覚をほとんど味わえない子どもは、やがて不器用で臆病な子どもになってしまいます。2. 早すぎる知識教育：いわゆる「知能発達」に熱心な親の中には、幼い子どもに読み書きや算数の訓練を熱心に行う人もいます。しかし、こうした学問的な知識は、幼い子どもの認知特性には合致しません。子どもは暗記で覚えることはできても、理解することができません。そのため、多くの場合、知的発達を促すどころか、学習への大きなプレッシャーとなり、学習意欲を減退させ、自信を失わせてしまいます。3. 否定的な暗示の集中砲火：親の中には、愛情のこもった言葉でさえも、常に我が子を「バカ」と言い続ける人がいます。しかし、子供は「バカ」というメッセージを受け取っています。子供の成功を願う親は、意図的であろうと無意識であろうと、子供を他の子と比較することがあります。「ディンディンはなんて賢いんだ！」「リーおばさんの娘は外国人と英語で話せるのに、あなたより若いのに！」…時には、友人や見知らぬ人の前で謙虚な態度を取り、「うちの息子はダメだ、バカだ」「この子は頭が悪い」などと言う親もいます。このような否定的な暗示を絶えず浴びせられていては、子供は自分が本当にバカだと心から信じることができずにいるでしょうか。こうした様々な理由から、子供が自分はバカで学習能力が低いと固く信じ込むと、深刻な劣等感と自己不信を抱くようになります。すると、潜在意識は自らを「守る」ようになり、持ち主が正しいという信念を維持するために新たな情報を拒否します。その結果、その子はまさに「何も学べない愚かな子供」になってしまうのです。