雪が降っている、雪が降っている、一晩中降り続いて、地面には厚い雪の層ができている。

子どもたちは大喜びでした！雪玉をたくさん転がして、頭を後ろに傾けて口を大きく開けた大きなライオンを作りました。まるでライオンのようでした！でも、ちょっと待ってください。どうしてライオンには尻尾がないのでしょう？子どもたちの一人がほうきを取り出し、ライオンの尻に刺しました。すると、ライオンに尻尾が生えたのです。

夜が更け、雪に覆われた地面は静まり返っていた。突然、スノーライオンが首を振り、伸びをして立ち上がりました。

「ああ、一日中ここでしゃがんでたから、足が痛いし、お腹も空いた。少し体を動かして何か食べよう。ああ、昼間の子供たちはみんな色白でふっくらしてるから、何匹か食べさせてあげなきゃ！」

雪のライオンは村中を歩き回りましたが、子供たちは皆眠っていたので、一人も見つけることができませんでした。

目を覚ましていたのは番犬とネズミ捕りの猫だけでした。犬と猫はライオンが口を開けて近づいてくるのを見て、驚いて叫びました。

子犬と子猫の吠え声で老人が目を覚ましました。老人はベッドから這い出て、子犬と子猫にささやきました。「怖がるな。ほら、折れたほうきを尻で引きずるライオンがいるか？偽物だ、偽物だ。俺に任せろ。」

ちょうどその時、雪獅子が近づいて老人を見つけました。雪獅子は大喜びしました。「子犬や子猫だけでは足りませんよ。おじいさんだって食べちゃいますよ。」

老人は何度もうなずき、お辞儀をしながら、雪獅子に言いました。「獅子さん、こんにちは。お疲れでしょう。少しお座りください。寒くないですか？火で暖まってください。」

雪獅子は心の中で思いました。「ここに座って、火で温まるのもいいだろう。いずれにせよ、子犬も子猫もおじいさんも、誰も逃げられないだろう。」 「よし、よし！ここに座って、火で温まろう。」

老人は犬に薪を、猫に藁を拾わせました。薪と藁は人の背丈ほどまで積み重なりました。老人がマッチを擦ると、薪と藁は燃え上がりました。

スノーライオンは火のそばで体を温めていましたが、体を温めるうちに何かがおかしいと感じ始めました。

「ああ、どうして私の体はどんどん小さくなっていくの？ああ、もう我慢できない、もう我慢できない…」

「はは、子犬ちゃん、薪をもっと足して！子猫ちゃん、干し草をもっと足して！食べられなくても気にしないよ。」

雪獅子は騙されたと気づき、逃げようとしましたが、足は麻の茎のように細くなっていました。立ち上がった途端、雪獅子は倒れてしまいました。何が起こったのでしょう？足が折れていたのです。

翌朝、子供たちは雪のところにやって来ました。「ねえ、雪のライオンはどこへ行ったの？」と尋ねながら探し続けましたが、見つかりませんでした。ようやく、おじいさんの家と壊れたほうきを見つけました。

雪のライオンはどこへ行ったのでしょう？もし分からなかったり、推測できなかったら、おじいさんに聞いてみましょう。犬や猫に聞いてもいいですよ。