小麦畑では、太陽のせいで地面が少し熱くなっていた。

かかしは、うとうとと立ち尽くしていました。そよ風が吹き、ふっくらと熟した小麦の穂を揺らし、ぶつかりながら、くすくすと笑うような音が次々と響き渡りました。それを聞いたかかしは、ますます眠くなってしまいました。竹竿に寄りかかり、目を閉じました。すると突然、パタパタと羽ばたくような音が聞こえて、はっと目を覚ましました。目を開けると、スズメの群れが小麦を盗もうと飛んできていました。かかしは慌てて手を振り、「この泥棒ども！ ここから出て行け！」と叫びました。

これを聞いたスズメたちは憤慨し、かかしに抗議するために代表者を選出しました。

「この偉い人！」代表たちは言った。「お腹が空いているのか？ 食べてはいけないのか？ あなたは農民の番犬で、小麦を守っている。給料はいくらもらっているんだ？」

かかしは怒鳴りました。「この泥棒ども、誰が君たちと議論する忍耐力がある？ここから出て行け！さもないと石を投げつけるぞ！」

スズメたちはさえずり、おしゃべりしながら、皆、かかしの理不尽さを呪っていた。「食べろ！」と代表者たちは命じた。「彼は私たちに何もしてくれないだろう。」

するとスズメたちは皆、それを食べようと争うようになり、かかしはただ無力に見ているしかありませんでした。

ちょうどそのとき、一組のツバメが飛んできて、すぐにスズメたちに呼びかけました。

「みんな何もせずにただ食べてるだけ！案山子を見て！農民のために小麦を守って、何も見返りを求めない。風雨にも負けない。恥ずかしくないの？」「何を恥ずかしいの？案山子の腹には藁がいっぱいあるんだから、何も食べなくてもいいじゃない！」

「しかし、あなた方は何も仕事をしていないのに、他人がすでに提供したものを盗んでいるのです！」

「なぜ私たちは働かないのですか？多くの工場が閉鎖され、多くの人が失業して飢えていることは言うまでもありません。たとえ工場が開いていたとしても、私たちはそこから抜け出す力がないのです。」

「でも、森には食べ物がたくさんあるのに、なぜ農家から盗む必要があるの？」

「森の中？フクロウに追い出されたのよ。フクロウがその場所を支配してて、食べ物を見つけさせてくれなかったのよ。」

「あら！」ツバメは突然、スズメたちがかわいそうに思えてきました。「私たちもかわいそうよ。じゃあ、スズメたちも少し食べなさいよ！」

それを聞いた雀たちは、半分ほどお腹がいっぱいになるまで食べて、また軒先に戻っていきました。かかしも、もう急ぐのをやめました。

数日後、農夫たちが小麦を収穫しにやって来ました。すると、スズメが飛んできて、散らばった穀物をついばみました。

突然、ツバメがやって来て、何かが見えるぞと呼びかけました。彼らはツバメの後を追って、土壁まで行きました。

下では、ぼろぼろの服を着た農民が、涙を流しながら、絹のシャツを着たふくよかな紳士に頭を下げてこう言った。

「ボス、今回は家族のためにも少し残しておいてください！」

「まだたくさん借りがあるじゃないか！」太った紳士は目をぐるりと回しながら言った。そして、荷物運びたちに黄金色の小麦を籠に詰めて運び出すように指示した。

「何が起こっているの？」スズメたちはツバメに尋ねました。

「こちらは家賃を徴収している家主です。あの紳士が家主です。」

「なんて冷酷なボスなんだ！農民に穀物一つ残さないんだ。」

「その通り！」とツバメは言いました。「このかわいそうな農夫を見て！一生懸命育てた小麦を全部親方に取られて、おなかが空いているのよ。どうして小麦を盗んで食べるなんて耐えられるの？」

「ああ！」スズメたちも農夫たちにとても同情しました。

「でも」と突然スズメが叫びました。「お腹が空いた！どうすればいいの？」

「あなたは一人でフクロウを倒せますか？」ツバメは尋ねました。

「勝てないよ！」

「全員で取り組めば、勝てるでしょうか？」

「ああ！それなら、あいつらが勝つぞ」「それなら追い払って、森へ帰れ！」

「はい！はい！」

スズメたちは少しの間考えた後、おしゃべりしながら一斉に森の中へ向かって行きました。