毎週のクラス会では、左先生が学生証番号順に3人の生徒を選抜し、それぞれに才能を披露させていました。今回は、ザオザオ、私、そしてシャン・シャオリーでした。私は小さな歌姫ザオザオと、魔法の天才シャン・シャオリーに挟まれ、ひどく恥ずかしかったです。クラス会の間中、全く気力が湧きませんでした。ただ、メモ用紙に絵を描き続けました。「鄭怡怡、何してるの？」話しかけてきたのは先生ではなく、隣の席の鄭多多でした。彼は私にとって兄貴分のような存在です。「絵を描いてるの。私のやっていることは、君もよく分かってるでしょ？」私は冷たくあしらいました。「ねえ、歌手になれなかったから、画家になったの？」鄭多多が私の絵を見に身を乗り出しました。私は急いで絵を畳んで机の下に置きました。「女の子は歌の練習をしないと、女の子らしくないよ！」鄭多多が「放課後カラオケに連れて行ってあげるよ。絶対楽しいよ！」と言った。私はふくれっ面をして冗談だと受け取って無視した。ところが、放課後、鄭多多は私に頭を振って「さあ、お兄ちゃんが歌に連れて行ってあげる」と言った。「私の歌、嫌いじゃないの？」私はそう言って、ランドセルを掴み、教室を出て行った。「ここ数日家で練習してたんだけど、いつも大きなヘッドホンしてるじゃない。知らないと思うなよ」「気にしないで、一緒に来なさい」鄭多多は少し不気味な笑みを浮かべた。一体何を企んでいるのだろう？少し気になったので、彼の後をついて行った。鄭多多と道を歩いていくと、すぐにおもちゃ屋に連れて行かれた。そこには、音声で操作するぬいぐるみが所狭しと並んでいた。鄭多多はニヤリと笑った。「ここのおもちゃに歌を歌ったら、店主が一つくれるよ」。私は興奮して言った。「本当？歌を歌うだけでおもちゃがもらえるの？」「ええ、一銭もかかりません」。鄭多多が口を開く前に、店主が頭を出した。「でも、そんな簡単じゃないんです。音声操作のぬいぐるみを持ち帰りたいなら、美しい歌を歌わないといけないんです。歌を歌った後は柔らかい光を発します。でも、音が聞こえると目を大きく開いて抗議の泣き声を上げます」「でも、どうして？」私は信じられなかった。「損するじゃないですか！」店主は肩をすくめた。「実は、損するより儲かるんですよ。ぬいぐるみを泣かせたら、お金を払わないといけないから」。私はアヒルのぬいぐるみを選び、抱きしめて、真剣に歌った。 「黙って！うわあ…」とアヒルが叫びました。私の歌声に驚かせてしまったようです。私は振り返って店主に謝り、「ごめんなさい。明日お金を持ってきて買うわ」と言いました。店主は「お店で歌うのは初めてだから大丈夫だよ」と私を慰めてくれました。「戻ってしっかり練習しなさい。いつかあなたの歌声でおもちゃが動くようになるかもしれないよ」。そこで私は真剣に歌の練習を始めました。努力は報われ、1年も経たないうちに私の歌はついに熱狂的な拍手を得られるようになりました。クラスメイトたちは皆、なぜ私がどんどん歌が上手くなっているのかと尋ねました。私はただ微笑んで、鄭多多をちらりと見ました。ある晴れた日の午後、私は鄭多多をおもちゃ屋に連れて行きました。「今日は歌いに来たのよ」と鄭多多は店主に言いました。