山の井戸に、ジーンとアッシュという仲良しのカエルのつがいが住んでいました。ある年、3ヶ月間干ばつが続き、遠くの森の動物たちが皆、井戸に集まってきました。

「今すぐ井戸から出ろ！」ライオンは脅しました。ジーンは井戸の水に浮かびながら、反抗的に言い返しました。「ここは私の家だ。お前に何の権利があるんだ？」

「権力が私を追い払うのか？」それから、阿霞を引っ張って井戸の底へ飛び込んだ。ライオンは激怒し、飛び込もうとした。その時、象は鼻を伸ばしてそれを止め、「百獣の王が井戸に飛び込んでカエルに仕返しをするなんて、ありえない」と言った。

ライオンはくすくす笑って言いました。「象さん、私はあなたと戦いたくありません。でも、あなたは誰よりも水を必要としていることを忘れないで下さい。」

象は率直に言いました。「心配しないでください。私はあなたほどわがままではありません。ここの井戸水はみんなで共有するものです。キツネさん、この井戸水がみんなでどれくらい使えるか計算してもらえますか？」

結果が出ました。動物が1日にわずか0.5リットルの水を飲んだとしても、最大20日間しか生きられません。

動物たちは希望を見つけたと思ったが...

この20日間は死を待つためだけに使われる。

夜遅く、ジーンとアッシュは井戸から逃げ出し、アッシュは一晩中泣き続けました。ジーンは井戸の脇に座り、「何かしなくちゃ」と考えていました。しかし、雨が降らないという問題を解決するのは、彼のような小さなカエルにとって、あまりにも難しすぎました。

ジーンはライオンに近づき、「あなたは森の王様だ。ここでただ座って水を飲み干すわけにはいかない」と言いました。ライオンは歯をむき出しにして、「殺さずにはいられない前に、ここから出て行け。お前はとても小さい。私の歯を埋めるにも足りない」と言いました。ジーンは走りながら、「水がどんどん少なくなってきている。もっと多くの動物が死んでしまうのではないかと心配だ」と不安に思いました。

3日目、何匹かの動物が行方不明になりました。ライオンが水を盗もうとしたことが誰の目にも明らかになりました。ジーンは自分が何をすべきか分かっていました。さもなければ、さらに多くの動物が苦しむことになるからです。

ジーンは優しい動物たちを説得して仲間に加わらせました。彼らは巨大なイバラの砦を築き、弱くて臆病な動物たちはその中に隠れることができました。

しかしその夜、シマウマは突然外で「火事だ！みんな逃げろ！」と叫びました。

喉の渇いた動物たちは村から飛び出しましたが、火はあっという間に茨の村に到達していました。しかし、動物たちの多くは疲れ果てていて立っていられませんでした。

象と猿が死んでしまった。ジーンは信じられない。みんなを守ろうとしていたのに。

「ライオンのせいだったに違いない。でも、どうしようもない。カエルはいつまでも取るに足らない存在のままなんだ。」ジーンは後悔でいっぱいだった。

山の草木はほとんど焼け落ち、太陽は依然として灼熱だった。誰もが絶望の淵に立たされていた。ジーンはこの光景を見ながら、「たとえ彼らを騙すことになっても、彼らの希望を失わないようにしなければならない」と思った。

ジーンは、テイル スプリングについての神話を語り始めました。山にはオウムの尻尾でできた泉があり、その泉はとてもいたずら好きで、どこにでも絵を描くのが大好きでした。

「正午に裏山で湿った土を見つけたんだ。その隣の石に何かが描かれていた。この伝説は本当かもしれない」とジーンは謎めいた口調で言った。

そして、カエルのジーンはその神話をあらゆるところに広めました。

7 日目、ジーンは大きな木に登り、動物たちに向かって叫びました。「みんな、頑張って！明日雨が降って、今日を乗り切れなくて死んでしまったら、それを受け入れるつもりですか？」

動物たちは互いにささやき合った。

子鹿は言いました。「湿った土の部分も見つけたよ。その横には本当に雲が描かれているんだ。テイルスプリングはこの山の近くにあるかもしれないね。」

8日目、衝撃的な知らせが届きました。ライオンが奇妙な病気で亡くなったのです。皆は大喜びしましたが、ハリネズミは泣きじゃくりました。

いずれにせよ、動物たちは希望を見出しました。

12日目、ついに大雨が降りました。動物たちは喜びに踊りました。突然、誰かが尋ねました。「ジーンはどこ？長い間会ってないけど。」

「ライオンが変な病気で死んだって本当？ジーンが殺したんだよ」ハリネズミは息を詰まらせながら言った。