ある日、小さなラクダが小川にやって来て、鏡に映る自分の姿を見つめました。水の中の小さな生き物は、大きく太い足、長い二重まつげ、そして背中に二つの肉厚なこぶがありました。「あれが私よ！」と小さなラクダは嬉しそうに言いました。ちょうどその時、対岸で水浴びをしていた小さなカバがそれを見て、皮肉っぽく言いました。「子ラクダ、なんて醜いのに、よくも鏡を見に出てきたわね。周りの人を怖がらせないわよ！」 子ラクダはカバの言葉にひどく悲しみました。仕方なくゆっくりと家に帰り、母ラクダに自分の不満を打ち明けました。母ラクダは子ラクダの頭を撫でながら、「子よ、私と一緒に砂漠へ行きなさい」と言いました。翌日、日が昇るとすぐに、子ラクダは母ラクダと共に出発しました。広大な砂漠には山も水も花も草もなく、どこまでも続いていて、静寂に包まれていた。二人は歩き続け、いつの間にか太陽は頭上高く昇っていた。子ラクダは思わず母ラクダに尋ねた。「このまま歩き続けたら、お腹が空いたらどうしよう？」母ラクダは真剣に答えた。「ありがたいことに、私たちの足は大きくて太いんです。もし私たちの足が子カバの足みたいだったら、どうやって砂から引き抜くのでしょう？背中にある二つの肉の突起は「こぶ」と呼ばれ、旅に必要な栄養を蓄えています。二層の毛は砂から私たちを守ってくれます。この三つは私たちにとってとても大切なもので、その特別な機能のおかげで砂漠で生きられるのです。だからこそ私たちは『砂漠の船』と呼ばれているのです。誇りに思うべきでしょう。」母ラクダと共に戻った子ラクダは、再び鏡を見るために川へ行った。子カバがまたやって来て、子ラクダをからかった。子ラクダは言いました。「私の背中にあるこの三つのものを侮らないで。背中にある二つのこぶは、砂漠で喉の渇きや飢えで死なないようにしてくれる。大きくて分厚い足は砂に沈まない。二層のまつげは、砂が目に入らないようにしてくれる。信じられないなら、一緒に砂漠へ来なさい。」子カバは言いました。「もちろん、怖くないよ！」そう言うと、二人は広大な砂漠へと歩き出しました。ほんの数歩歩いただけで、子カバの足は砂に沈み、子ラクダは素早く引き返し、子カバを引き上げ、背中に乗せました。子ラクダは子カバを背負って歩き続けました。突然、砂嵐が吹き荒れました。子カバは目をぎゅっと閉じていましたが、砂は目に飛び込み、涙が頬を伝いました。しかし、子ラクダの目は無事でした。砂嵐が過ぎ去り、彼らは旅を続けました。小さなカバはお腹を空かせていたので、小さなラクダに尋ねました。「お腹が空いていないの？」小さなラクダは答えました。「こぶにたくさんの栄養が蓄えられているの。砂漠で使えるくらい。」小さなカバは恥ずかしそうに小さなラクダに言いました。「ごめんなさい。あなたを醜いと呼ぶべきではなかったわ。」それ以来、小さなカバは二度と小さなラクダをいじめることはしませんでした。