大胆なネズミと臆病な子猫は同じ屋根の下に住む隣人で、同じ家主の家に住んでいました。

Bold Mouse はサイズは小さいですが、非常に大胆です。

臆病な子猫は大きくても臆病です。

これらを一緒に並べると、ピンポンボールとバスケットボールくらいの大きさになります。

ある日、太った女性が帰る時に、臆病な子猫にこう言いました。

「お前は一日中食べて寝て、寝て食べてばかりで、本当に役立たずだ！隅っこにいるあの小さなネズミがここ数日どんどん暴れ回っている。捕まえて食べろ！さもないと、お前の皮を剥いで肉を食らうぞ！そんな小さなネズミさえ捕まえられないなら、お前みたいな怠け者の猫を飼って何になるんだ！」

臆病な子猫は怯えていました。痛みが怖かっただけでなく、死がもっと怖かったので、今日は勇敢なネズミを捕まえようと決心しました。

臆病な子猫は、大胆なネズミの巣穴の入り口に近づき、巣穴に向かって慎重に呼びかけました。

「この大胆なネズミ、今すぐ出てこい！今日、今日、お前を食べてしまうぞ！」

返事はなかった。どうやらボールドマウスはまた遊びに出かけたようだ。そうでなければ、いつも返事をするはずだった。

臆病な子猫は、大胆なネズミが戻ってくるのを待ちながら、ネズミの穴の入り口に静かに座っていました。

臆病な子猫がうとうとと眠りに落ちようとしたその時、大胆なネズミが大きな杖をついて足を引きずりながら戻ってきました。大胆なネズミは今日も外に出て他のネズミと喧嘩をしていたのです。ネズミの数は増え、ひどく殴られ、泥だらけの水たまりに落ちて足が不自由になりました。そこで、杖代わりになる太くて長い棒を見つけて、顔をしかめながら戻ってきました。

大胆なネズミは、臆病な子猫がネズミの穴の入り口に座っているのを見て、近づいてそのお尻を軽く叩きながら言いました。

「やあ、今日はどうして私の家の前で昼寝しに来たんだい？」

臆病な子猫は眠そうな目をこすって、気持ちを落ち着かせてから言いました。

「わ…わ…ご主人様はあなたを食べて欲しいんです。でないと死んでしまいます。ごめんなさい…」

大胆なネズミの目がキョロキョロと動き回った。

「ほら、この長くて太い杖を使っているんだ。噛まれたら、絶対に杖で口が傷つくよ。ちょっと待って。洞窟に入ってすぐに杖を置くから、楽に食べられるよ。」

臆病な子猫はしばらく考えました。「そうだな、杖で口が傷ついたら大変だ。まず杖を置かせた方がいいな。」そして脇に寄って、大胆なネズミが穴に入るようにしてあげました。

しばらくして、大胆なネズミが本当に出てきました。臆病な子猫がどうやって噛もうかと思案していたちょうどその時、大胆なネズミがまた言いました。

「ほら、今日の喧嘩で汚れちゃったんだ。私からご飯を食べるのは不衛生だからね。先にシャワーを浴びてもいいかな？」

臆病な子猫は、「そうだね、何か不衛生なものを食べたら大変だ。まずはきれいに洗ってあげよう」と考えました。そしてうなずき、大胆なネズミを穴に戻しました。

しばらくして、大胆なネズミは確かに何も見つからず、臆病な子猫に言いました。

ネズミの生肉を食べるのは消化に悪いから、どう？お湯を沸かして自分で焼いてから食べよう。

臆病な子猫は心の中で思いました。「そうだな、生の肉を食べるのは胃に悪すぎる。調理したネズミの肉の方が美味しい。」そしてうなずき、大胆なネズミを主人のキッチンに連れて行きました。

臆病な子猫は鍋に水を入れ、ガスコンロをつけてお湯を沸かしました。

大胆なネズミは脇に立って言いました。

「塩も油も味付けも何もないネズミの肉は、絶対に美味しくない。味付けをしてみよう。」

臆病な子猫は何度もうなずいて同意し、二人は急いで鍋に油や塩、各種調味料を入れました。

大胆なネズミは、戸棚にソーセージがまだいくつか残っているのを見て、臆病な子猫に言いました。

「ネズミの肉で調理したソーセージは本当に美味しいです。」

臆病な子猫は何度もうなずきました。すると大胆なネズミはソーセージを2本鍋に放り込み、残りの2本を掴んで口に詰め込みました。

臆病な子猫は驚いて叫びました。

「もうすぐ死ぬのに、なぜまだソーセージを食べているのですか？」

「どうしてそんなに鈍感なの？ 今にも食べられそうなのに、ソーセージを食べるのは、あなたの代わりに食べるのと同じよ。それに、考えてみろよ、ネズミの腹にソーセージを詰めて、しかもネズミの肉で焼いたソーセージなんて、どんなに美味しいだろう？」

臆病な子猫は何度もうなずき、大胆なネズミがガスコンロの横にある戸棚の端に座り、足を組んでソーセージをおいしそうに食べるのを許しました。

家の奥さんがようやく戻ってきて、この光景を目にしてショックを受けました。鍋の横の戸棚で小さなネズミが幸せそうにソーセージを食べていて、自分の猫が小さなネズミのためにせっせとソーセージを焼いていたのです。

女性は激怒し、激怒のあまり、台所のドアの脇にあったほうきを掴み、臆病な子猫に襲いかかった。

「この腐った猫、この死んだ猫、この疫病猫！ネズミを捕まえろと言ったのに、ネズミに奉仕するなんて卑しい！やりすぎだ！腹立たしい！お前は何の役に立つんだ？まず殴り殺してやる、この疫病猫め…」

臆病な子猫はあまりにも怖がって窓から逃げ出し、二度と家に帰る勇気がありませんでした。一方、勇敢なネズミは落ち着いてげっぷをし、巣穴に戻って休みました。