ウサギは、ゾウとカバと一緒に小さな島に住んでいました。ウサギは、隣に住むゾウとカバにいつも命令ばかりされてとても腹を立てていました。そして何より、島が小さいので、どうしてもぶつかってしまうのが嫌でした。そこでウサギは、ゾウとカバに懲りて、もっと敬意を払わせようと決意しました。

ウサギはまず島の中央に着きました。そこは木々が低く、枝は緑の蔓で覆われていました。ウサギは午前中ずっと蔓で太いロープを編み、それから嬉しそうに象を探しに走り去りました。

彼は島の東端で象を見つけました。象は背中に水を吹きかけ、鼻から楽しそうにハミングしていました。

「こんにちは、象さん」ウサギは言った。「教えてくれ、僕たちのうち、どちらが強い？」

象はしばらくの間、心から笑い、それからウサギに水を吹きかけて地面に倒しました。

「そんなことが疑問なのか？」と象は言った。「もちろん、私の方があなたより強い。証明するために、踏みつけてみようか？」

「ああ、いやだ！」ウサギは急いで叫びました。「でも、綱引きをしてみましょう。」

象は寛大に微笑んで、きっと勝つだろうと言いました。

「ロープがあるよ」とウサギは言った。「君の足に結んで。僕が引っ張る前に3回引っ張るよ。それから君は好きなだけ引っ張っていいんだよ！」

ウサギはゾウに足にロープを結ばせ、もう一方の端を持ち上げて森の中へ走り込み、ついに島の反対側にあるカバの住処にたどり着きました。そこではカバが水辺で日光浴をしていました。

「こんにちは、カバさん」ウサギは安全な距離から呼びかけました。「ねえ、僕たちどっちが強いの？」

カバは血のように赤い大きな口を開け、あくびをした。「そんなことを言うのか？」カバは言った。「もちろん、私の方があなたより強い。あなたを丸ごと飲み込めるわ。試してみますか？」

「ああ、いやだ！」ウサギは急いで叫びました。「でも、綱引きをしてみましょう。」

カバは、一瞬でウサギを水の中に引きずり込むことができる、この綱引きは全くの無駄だと言いました。しかしウサギはなんとかカバを説得し、ロープのもう一方の端を自分の体に結び付け、ウサギが3回引っ張るまで待つと約束させました。

ウサギは森の中にぴょんぴょん跳ねながら入っていき、隣の2匹のウサギから見えないところに隠れてから、ロープの真ん中を3回引っ張りました。

ああ、ゾウとカバが引っ張っている！ゾウは強く引っ張りながら、優しく唸り声を上げている。カバも優しく力強く引っ張っている。しかし、両者の力はほぼ同じで、どちらも相手を引き抜くことができない。最初、カバは水から引きずり出され、岸に引きずり上げられるのを感じ、さらに必死に引っ張ってなんとか引き戻した。すると、ゾウは徐々に引きずり下ろされてしまった。

二人は長い間膠着状態にあり、島ではかつて聞いたこともないほど大きな咆哮を上げていた。その音を聞いたウサギは、なんとも言えない喜びを感じた。いたずら好きなウサギがナイフでロープを真ん中で切らなかったら、ゾウとカバの綱引きは昼夜を問わず続いていただろう。

ロープが切れた途端、恐ろしい轟音が響き渡り、続いて二度大きな水しぶきが上がった。ウサギは自分の素晴らしい計画が成功したことを悟った。

しかし、その後長い間、ノウサギたちはゾウやカバを避けようと必死でした。きっと想像がつくでしょう。