私は美しいペンケースを持っていて、とても気に入っています。

私の筆箱には、鉛筆、ボールペン、万年筆、赤ペン、消しゴムが入っています。毎日のように大切に使い、まるで手入れをしているかのように。

ある晩、授業の復習を終えて寝ようとしていたとき、突然、筆箱からかすかな音が次々と聞こえてきました。

消しゴムはペンに言いました。「ああ、ペン、君は本当に運が悪いね。とても忙しいから、いつ引退するのかしら？でも私は運がいいんだ。以前は少し忙しかったけど、これでやっと二等兵に引退できるよ。」

「俺もだ！」鉛筆四兄はすぐに付け加えた。

「何がそんなに特別なの？」と、赤ペンの三男が誇らしげに言った。「小学校1年生の時から今まで、そしてきっと飼い主が中学や大学に行くまで、ずっと自分の持ち場を守ってきたけど、仕事量なんてほんのわずか。僕が一番幸せだから！」

「それの何がそんなに悪いんだ？」万年筆とボールペンが声を揃えて言った。「主人に仕えることが何が悪いっていうんだ？それに、主人は私たちの方が少しは気に入ってるんだ！『大切な宝物』と呼んでくれるくらいだ。ほら、主人が私たちの労働なしで済ませられるなんて、今まであったか？私たちは主人に最大の貢献をしたんだ。だから、私たちは一番幸せなんだ。幸福は労働から生まれるから。」

シャープペンシルは言いました。「はいはい、ふざけるのはやめて。早く寝て明日はご主人様に仕えなさい。ご主人様は私たちにとてもよくしてくださっていますよ！」

この時点で、確かに静かになりました。

「兄弟たち、明日の君たちの言うことはもっともだが、大騒ぎしてはいけない。そうしないと、オーナーは僕たちを好きではなくなるよ」とペン兄弟は言った。

「よかった。なんで寝ないの？」シャープペンシルはそう言うと、眠りに落ちた。

やがて、筆箱から一連のいびきの音が聞こえてきた。

きっと疲れているんだと思う！かすかないびきのせいで一晩中眠れない。

彼らに感謝します。