かつて臨安には、禅を修行する在家の仏教徒がいました。彼は経文を唱えるだけでなく、山や森を巡る旅を頻繁に行っていました。

かつて、ある俗人が山を散策していた時、近くの草むらに大蛇がいました。その腹はまるで水桶のように膨れ上がっていました。このひどく苦しそうな様子から、蛇は葉っぱを何枚か拾い上げて飲み込みました。すると、すぐに腹は平らに戻りました。

「おお！蛇は薬草を集めて、植物の種類を見分けることができると聞いていました。今日これを見て、本当にその通りだと分かりました。蛇が食べた葉っぱはきっと貴重な薬草でしょう。いくつか集めて家に持ち帰りましょう。また同じような病気になったら、この葉っぱで治せますよ。」そう言うと、その在家僧は前に出て、たくさんの葉っぱを集め、家に持ち帰りました。

ある日、その在家僧は再び旅に出るために山を下り、宿屋に泊まったとき、隣の部屋からひどく苦しそうなうめき声が聞こえてきました。

「なあ、隣の部屋の客はどうしたんだ？何かあったのか？」と、その素人は隣の部屋へ尋ねた。すると、客はお腹が張って痛みがひどく、眠れずベッドの中でうめき声を上げ続けていたのだ。

「ああ、そうなの？ たまたまここに『お腹の張りを治す薬』があるから、淹れてあげるわ」

在家の仏教徒はすぐに部屋に戻り、前回採取した葉を煎じて客に飲ませた。それはまさに貴重な薬だった！一杯のお茶を飲むよりも早く、客の腹部の膨満感は治まった。

「本当にありがとう。あなたに出会わなかったら、どれほど苦しかったか分からないわ。」

「謙虚になる必要はありません。人を助けることが幸せの源です。お腹が減ったのを見て、とても嬉しいです。」

別れの挨拶を交わした後、二人は休むためにベッドへ向かった。

翌朝、朝のお祈りを終えた信徒は、隣人がまだ出てこないので心配になり、ドアをノックしようとしたまさにその時、突然、水の流れる音が聞こえた。

「部屋から水が流れる音が聞こえる。一体何が起こったのだろう？」と、その住人は不思議に思った。客の名前を呼んだが、返事はなかった。考えれば考えるほど不安が募り、慌ててドアを押し開けた。

目の前の光景は、一般人を恐怖に陥れた。彼の目に映ったのは、哀れな客の肉体が水と化し、ベッドの脇に斜めに横たわる骸骨だけだった。