仙人の森で、一匹の仙猫が生まれました。孤児だった仙猫は、精霊の鶴によって竹から彫り出され、魔法の先生のもとに送られ、魔法を習いました。ある日、先生に魔法を習っている途中、仙猫は誤って崖の滝から落ち、仙人の森の川に運ばれました。真冬の寒さで、氷の上に浮かび、毛皮はびしょ濡れで、今にも死にそうでした。山で水を汲んでいた少年が通りかかり、仙猫を見つけて、水に飛び込んで助け出しました。心優しい少年は、そんな哀れな生き物を見るのが耐えられませんでした。彼は死にそうな仙猫を抱きかかえて家まで行き、それから全速力で走りました。家に着くと、これまで着るのをためらっていた自分の毛糸のコートを取り出し、仙猫を中に包みました。震える仙猫を見て、少年はまだ物足りないと感じ、強い火を焚きました。しかし、火は強すぎて、少年の毛糸のコートを焦がしてしまいました。少年は、新年には新しいコートの下に着なければならないと思うと、心が痛みました。半日後、温まったジャコウネコはようやく目を開きました。見上げると、少年の澄んだ目を見て、きっと親切な人に出会ったのだと思いました。猫の体が解けたのを見て、少年は洗面器にぬるま湯を張って、猫を風呂に入れ、体を拭いてあげ、毛糸の毛布を火のそばに置いて、猫が丸くなって暖を取れるようにしました。その日の夕方、少年は外に出て、瓶の氷を割り、夏に飼っていた鯉を二匹すくい上げ、祈りを唱え、半分茹でてから猫に食べさせました。猫はとても感動しました。少年の好奇心旺盛な顔を見て、猫はもう一匹の魚をつつき、少年にも少し食べさせようとした。少年は白い歯を見せて微笑むと、猫の毛皮を木目に沿って撫で、羊皮のコートをかけた。真冬、大雪が降る中、少年は山の荒れ果てた小屋に一人で住んでいた。夜はいつもひどく寒かった。猫が凍えてしまうのではないかと心配した少年は、毎晩猫に厚い毛布と暖かい寝床を与え、大切に世話をした。雪が溶けて空気がひどく冷たくなると、精霊猫は道が凍りつく間にこっそり妖精の森へ戻った。そこで魔法の師を見つけ、太陽の光を利用して暖を取る術を習得した。これを習得した精霊猫は、日中は太陽を浴び、長い毛皮の中に太陽の光を閉じ込める。そして夜、寒くなると、熱を放出して少年の足を温め、寒さにうずくまらなくても済むようにした。冬は過ぎ、春が訪れた。精霊猫は毎日森と少年の小屋を行き来し、昼間は様々な魔術を学び、夜になると戻ってきては少年の長く寒い夜を共に過ごしました。精霊猫の魔法の先生は何度も少年から離れるよう勧めましたが、精霊猫は拒みました。もしかしたら、すでに少年に恋をしていたのかもしれません。精霊猫は毎日熱心に魔術を学び、いつか人間に変身して少年に恋をする日を夢見ていました。魔術の習得は段階的なプロセスです。完全に人間の姿に変身するには、さらに何年もの修行が必要でした。気がつけば8年が経っていました。少年は10歳から大人へと成長し、精霊猫もついに幻術を習得しました。しかし、まだ十分に洗練されておらず、人間に変身しても尻尾は残っていました。精霊猫は少年に恋をしていました。彼と一緒にいるために、少女に変身し、毎日彼のもとを訪れました。精霊猫は少年と過ごす機会をあれこれと作ろうとしたが、その度に少年の優しさに阻まれた。精霊猫は少年の愚かさを叱り、少年はただくすくす笑うだけだった。気がつけば三年が経っていた。三年間、精霊猫は毎日少年のもとを訪れ、日々の世話をした。精霊猫はもはや恋愛を願うことはなかった。ただ、この愚かだが優しい少年を、恋ではなく愛情で生涯大切にしたいと願っていた。少年は鈍感ではあったが、理解できないわけではなかった。三年間、精霊猫の細やかな世話は、少年の中に感情を育んでいた。それはおそらく、激しいものではなく、しっとりと甘い、穏やかな愛だった。三年後のある冬の日、少年は精霊猫に誓いを立てた。彼女の愛を理解できなかった自分の愚かさを認め、少年は彼女に一生を捧げると誓った。そして、彼女が永遠に一緒にいてくれることを願った。精霊猫は、ついに恩人が理解してくれたことに喜びのあまり泣きました。願いは叶いましたが、彼女が一言も発する前に、少年は突然倒れ、煙の中に消えてしまいました。精霊猫は、幻に遭遇したのだ、いたずら好きな精霊が問題を起こしているのだと思い、恐怖に襲われました。しかし、彼女の魔法では犯人を見つけることができませんでした。絶望し、涙を流しながら精霊猫は、先生に助けを求めるために妖精の森へと飛び戻りました。精霊猫の師匠は、精霊猫が助けを求めに来ることを予見していました。彼は精霊猫に、少年への気持ちを手放すように言いました。少年は悪魔ではなく、神に連れ去られたのです。前世で少年は邪悪な悪魔でしたが、神は彼を救い、一つの悪行を相殺するために五つの善行をするように要求しました。彼は毎生善行しかできず、人間との因縁を結ぶこともできなかった。因縁を結ぶと、その生の善行が消え、最初からやり直さなければならないからだ。霊猫はすぐに理解した。少年がいつも誠実で親切だったのも無理はない。では、今生で少年の修行を台無しにしてしまったのだろうか。霊猫は後悔したが、少年を心から愛していたため、手放すことはできなかった。瞬く間に、新たな輪廻が始まった。霊猫は前世の少年と再会した。しかし、少女の姿に変身し、遠くから見守ることしかできず、近づいて認めることもできなかった。霊猫は少年が早く悟りを開き、輪廻の苦しみから逃れることを願っていたが、それでもなお彼を深く愛していた。霊猫はただ少年と共に、彼が悟りを開くその日まで、五生も共に過ごしたいと願っていた。仙境の森に戻った霊猫は、どうすれば少年を邪魔することなく共にいられるかを師に尋ねた。師匠は霊猫に、自分の精気を注ぎ込んだ長寿錠を授け、少年に捧げると言いました。こうすることで、修行の邪魔をすることなく少年と共にいられますが、一度長寿錠に変身すると、霊猫は永遠にその中に封印されてしまいます。霊猫は少し考えた後、たとえこの生涯で一度しか少年と共にいられないとしても、長寿錠になりたいと師匠に言いました。初めて来た時のように、彼の傍らにいて、彼の温かさと優しさを感じられれば、それだけの価値があると感じます。そこで、師匠の助けを借りて、霊猫は光線に変身し、長寿錠と一体化しました。そして、霊猫師匠は長寿錠を息子、つまり前世の少年に授けました。長寿錠には二行の文字が刻まれていた。「この世に愛とは何なのか。人はそのために命を捨てる覚悟をするのか？ 」少年はいつも長寿錠を握りしめ、父親にこの二行の意味を尋ねた。父親は来世で理解するだろうと告げた。