2年前、家族全員で田舎へハイキングに行きました。

妹のチュビは宿でくじ引きで子豚を当てました。ふっくらとした体型で、鼻が太く、小さな瞳が輝いていて、耳が大きく突き出ていました。みんな大好きでした。

しかし、父はそれが全く気に入らなかった。「動物をペットとして飼うべきではない」というのが父の長年の意見だったが、人前で自分の意見を表明することができなかったのだ。

帰り道、子豚は母豚の服におしっこをかけてしまいました。「もうたくさんだ、もうたくさんだ！」お父さんは農家の前に車を停め、母豚にあげようとしました。しかし、妹豚が叫び始めました。あまりの大声に、皆が耳を塞がなければなりませんでした。

それで、お母さんの説得を受けて、お父さんは3日間豚を家で預かって、どうするか考えることにしました。豚には「ルル」という名前までつけました。

家に帰ると、子豚は信じられないほど元気でした。家中を駆け回り、部屋を一つ一つ探し回りました。キッチンにまで駆け込み、食器棚の扉を押し開けて中に入り込もうとしました。父の仕事部屋のカーペットが気に入り、その上で寝転んで寝ようとしたのですが、父に引きずり出されてしまいました。そしてついに、私たちが寝る前に、浴室に閉じ込められて眠ることになりました。

翌日、お母さんは缶入りのフェイスクリームが空っぽになっているのに気づきました。ルルは隅っこでうずくまり、バラの香りを漂わせていました。クリームを食べてしまったのです。この出来事で、お父さんはクリームをあげようという決意を固めました。

午後の放課後、私たちはルルのために豚小屋作りに忙しく取り組み始めました。しかし、ルルは逃げ出すチャンスを見つけました。泥だらけの水たまりに駆け寄り、飛び込んで、泥の中で楽しそうに転げ回りながら、喜びの鳴き声を上げていたのです。

頭からつま先まで泥だらけになった後、庭をよろよろと歩き回り、突然家の方へ走っていきました！追いかけましたが、間に合いませんでした。お父さんの仕事部屋に駆け込んでしまったのです！ソファに飛び乗って、コーヒーテーブルの上のランプをひっくり返し、カーペットの上に駆け上がり、何度か転がってからソファの下にもぐり込みました。

カーペットの上には、汚れた蹄の跡と泥の染みがくっきりと残っていた。父はルルをつかもうと手を伸ばしたが、ルルは軽やかに飛びのき、汚れた体で真っ白な壁に長い跡を残した。それから、父が床に敷いた羊皮紙の上を走り回り始めた。羊皮紙には、父が石から書き写した古代エジプトの象形文字が刻まれていたのだ！

私たちは恐怖に震えた。エジプト学者の父が研究していたのはこれだった！父の仕事場に忍び込み、父がじっと立って床の羊皮紙を見つめているのが見えた。そこにはルルが激しく走り回ったせいでついた汚れた蹄の跡が、奇妙な象形文字と混ざり合ったごちゃ混ぜの足跡が残っていた。

「面白いな」と父がようやく口を開いた。「ルルの蹄跡と原文を合わせると、別の意味が生まれる。つまり、『変えられないものは無視するしかない』ってことだ」

どうやらルルがここにいてくれる希望があるようです。その希望をさらに大きくするために、子豚の体に少し手を加えることにしました。その夜、お母さんのアイブロウペンシルを使って、ルルのピンク色の背中にエジプトの象形文字を書きました。「お父さんが変えられないものは、ただ無視することしかできない」

この方法は驚くほど効果がありました！ルルの甘い夢が邪魔された時、豚の背中の絵文字を見てお父さんは思わず笑ってしまいました。ルルはついに暖かいバスルームで過ごせるようになったのです。

今では、ルルは我が家の食べ残し掃除の達人になりました。時にはチョコレートを分けてくれることもあります。その間、ママはルルに、どこにもウンチやオシッコをしないように躾けました。実は、豚は生まれつきとても清潔好きな動物なんです。ルルは我が家の温かいお風呂にもすっかり慣れました。

最も重要なことは、ルルが一夜にして英雄になったことです。

金曜日の夕方でした。両親は学術会議に出席するため、そして就職活動のためベルリンへ出かけていました。エジプト学者である父は長い間失業していました。母は家を出る時、玄関の鍵をかけるように何度も私たちに言い聞かせました。

私たち3人の子供が部屋で本を読んでいると、突然ルルが興奮した叫び声を上げて飛び込んできました。ルルは部屋の中を走り回り、私たちの注意を引こうとしているようでした。ちょうどその時、ドアの外から誰かが鍵穴にドリルで穴を開けるような音が聞こえました。するとドアが少し押し開けられ、手が伸びてきてドアの後ろの鎖に触れました。私たちは怖くて息をするのも怖かったです。鳥肌が背筋を駆け上がり、首筋に悪寒が走りました。ルルは私たちの後ろに静かに立ち、小さな目をその手に釘付けにしていました。その手がドライバーで鎖を外そうとした時、ルルは素早く飛び退き、その手に飛びかかりました。血も凍るような悲鳴が建物全体に響き渡りました！

犯人はすぐに到着した警察に逮捕され、ルルの写真が初めて新聞に掲載されました。

しかし、家主はすぐに出て行くか、豚を引き取るかどちらかを選ぶように言いました。さらに、区役所からは、市営住宅では豚を飼うことは許可されていないと連絡がありました。ルルとの別れは避けられないようです。

土曜日、家族全員で田舎へ豚を迎えに行きました。ルルに合う農家を見つけるのはかなり大変でした。多くの農場が自動養鶏場になってしまっていたからです。しかし、最終的に、ルルを喜んで育ててくれるフスという年老いた農家を見つけました。フスさんは、ルルはまさに放し飼いの豚で、牧草地で幸せに暮らすだろうと言っていました。

ルルは牧場で実に裕福な暮らしを送っていました。犬よりも速く走ることができ、火事を防ぐことさえできました。あの日、アイロンをかけていた女性がアイロンのプラグを抜くのを忘れたため、服に火がついてしまいました。ルルの鋭い嗅覚のおかげで、老農夫は間一髪で台所へ辿り着き、バケツに水をかけて燃えているテーブルを消し止めました。

いつの間にか、ルルが農場で暮らし始めて1年が経っていました。その1年間、私たちは毎週ルルに会いに田舎へ行きました。夏休みが来て、家族全員でイタリア旅行に行きました。3週間後、ルルに会いに農場へ行きました。ところが、農場はすっかり様変わりしていました。動物たちは皆いなくなっていたのです。なんと、年老いた農夫フスが突然亡くなり、息子が農場を丸ごと売却してしまったのです。ルルは急速肥育農場に送られ、そこで太らされてから屠殺場へ送られることになったのです。

ルル救出作戦が始まりました。必死の捜索の末、ついにルルを見つけたのは、屠殺場へ送られる前日でした。

ルルは家に帰ってきましたが、次はどうなるのでしょう？大家さんと大喧嘩したので、新しい家を探し始めなければなりません。3人の子供と豚がいると、ぴったりの家を見つけるのは本当に大変です！

父は、スポーツ協会が無料の宿舎を提供してくれたので、スタジアムのマネージャーになることを決意しました。こうして、チームのマスコット豚として、ルルの輝かしい旅が始まりました。選手たちが練習を怠ると、コーチは「なんてことだ、豚でもお前より速く走れるのか！」と叫びました。実際、ルルより速く走れる選手はほとんどいませんでした。しかし、こののどかな時代は長くは続きませんでした。ルルはチームへの過剰なひいきが、審判に噛みついて試合を妨害しようとしたのです。審判の叫び声とともに、ルルのマスコットとしてのキャリアは幕を閉じました。

ルルがスタジアムで私たちと一緒に暮らし続ける理由を与えるために、私たちは彼女を豚のレースに連れて行きました。トラックでは、ルルは驚異的なスピードで、走る豚として将来有望であることを証明しました。レース中、彼女は美しい雌豚と出会い、私たちはルルの飼い主であるシンリクソン氏と8歳の息子さんにも会いました。その後の数日間、家族全員の丹精なトレーニングのおかげで、ルルはついに「ブルーリボン賞」を獲得しました。この賞は、走る豚にとって、テニス選手にとってのウィンブルドンのように大切なものです。今やルルは有名な豚です。

しかし、家に帰ってくるとルルは具合が悪そうでした。一日中無気力で、小屋の中でむっつりと横たわり、外に出ようともせず、好物のサツマイモ粥さえ食べようとしませんでした。獣医に電話したところ、獣医は徹底的な診察の後、「ルルは健康ですが、何か心配事があるようです。豚は感情的な動物で、人と交流するのが好きです。豚、特にこの若い雄豚は、長い間一人でいると退屈で単調に感じてしまうでしょう」と言いました。

また土曜日のことでした。私たち家族はルルをシンリクソンさんの牧場へ連れて行きました。ルルはそこでついに理想の家を見つけ、その後すぐに、若くて美しいルルとの間に8匹の子豚が生まれました。

お父さんは、8 匹の元気な豚を見て、「幸運なことに、子豚たちはスタジアムで生まれなかった。そうじゃなかったら、結果は想像もできないものになっていただろう」と叫びました。

人間と動物の関係を描いた物語の中でも、『走る豚ルル』はひときわ目を惹きつける作品です。豚の成長を軸にしながらも、物語は広く現実的な人生の様々な場面に触れています。エジプト学者である父親の失業、高校教師としての母親の苦悩、そして現代の農家の現実。こうした現代社会によくある出来事が、軽妙でユーモラスな語り口で巧みに描かれています。本書には、無力感や現実への批判といった要素も含まれていますが、何よりも、人生に対する楽観的で自信に満ちた姿勢が描かれています。

『走る子豚ルル』は1989年に作られた作品なので、物語に描かれている現代の生活は私たちに親近感を与えてくれます。

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