空は曇り空で、通りを歩く人はほとんどいなかった。誰もが肩をすくめ、綿の入ったコートの中に頭をすっぽりと埋めてしまいたいと願っていた。

黒いスーツに黒いブリーフケースを携えたポッターは、道端で家への車を待っていた。「なんて寒いんだ、この天気は」と、眉をひそめながら呟いた。

「おい、今何時だ？」誰かが彼の肩をたたいた。

「6時半だ」と彼は無表情に時計に目をやりながら言った。そして、ふと顔を上げると――ああ、目の前に熊がいる！

「こんにちは！」シオンは丁寧に右手を差し出した。

「助けて！」ポッターはあまりにも怖かったので、完全に紳士的な態度を失って尻もちをついてしまいました。

「ハハ、すごく面白い顔してるね！」とクマは言いました。

「君は…人を食べないのか？」ポッターは緊張した声でばかげた質問をした。

「人を食べる？ ああ、それは恐ろしいな」クマは鼻で笑いながら話題を変えた。「天気予報では今晩雪が降るって言ってるんだけど、知ってた？」

「わからない」ポッターは首を横に振った。彼は会計士で、毎日生計を立てるのに忙しく、天気のことなど気にしていなかった。

「うちの家族は冬の間ずっと布団の中でぐっすり寝て、次の春まで起きないの。だから、生まれてこのかた雪を見たことがないなんて、本当に残念！雪が見たい！雪ってどんな感じだろう…ああ、なんて寒いんだ！」クマは震えました。わあ！空からたくさんの小さな白い粒が落ちてきて、クマの毛にまとわりつき、冷たくてかゆいです。クマは戸惑いながら尋ねました。「これは何ですか？」

「雪が降っている！雪が降っている！」ポッターは大声で宣言した。

「はは、それはすごいね！」 熊寒は興奮して手足を振りながら、心から笑いました。

雪は激しく降り、どんどん重くなり、まるで巨人が誤って小麦粉の袋をひっくり返したかのように、落ちた小麦粉で世界中が白くなった。

わあ、なんて美しいんでしょう！ 突然、道端に色とりどりのライトが並び、まるで星のようにきらめき、教会からはかすかにキャロルの音が聞こえてきました。すべてが美しく見えました。ションは気づき、叫びました。「今日はクリスマス！ああ、今までクリスマスを祝ったことがなかった。毎年この時期になると、両親と私は寝ているのに。」

「子供の頃は、ちゃんとクリスマスを祝ったことがなかったんです。両親はどちらかと言うと古風で、お祭り騒ぎが好きじゃなかったんです。この時期になると、父はまだ仕事だし、母はピザを作りながら小言を言っているし…本当に寂しい。ちゃんとしたクリスマスを一緒に過ごしたい…」ポッターの声は、まるで独り言のように途切れた。

「それなら急いで家に帰れ！ピザを食べなきゃいけないんだ、お腹が空いた！」とクマはゴロゴロ鳴るお腹を押さえながら言いました。

「でも…でも、彼らはとてもとても遠い場所に住んでいます。」

「遠くないよ！見て、あれは何？」

クマが指差す方向を見つめ、ポッターは凍りついた。高層ビル群はすべて消え去り、小さな木造の家だけが残っていた！窓からオレンジ色の暖かな光が差し込み、夜空を照らしていた。「ああ、どうしてこんなに見覚えがあるんだろう？」家は彼を招いているようで、ポッターはまるで子供の頃に戻ったような気がした。彼は家まで走り、窓に顔を押し付け、目を強くこすりながら叫んだ。「ああ、ここが僕の家だ、僕の家だ！赤いチェックのエプロンを着ているのがママ、緑のセーターを着ているのがパパ！家に帰りたい！」

「待って！」ベアはドアを押し開けようとしたポッターを掴んだ。「きっとタイムスリップしたんだ。君の両親はすごく若いね。君と同じくらいの歳に見えるよ。絶対に君だと気づかないだろうね！」

「本当に…」ポッターは驚愕した。少し考えてから、突然額を叩いた。「よし、分かった」

ポッターは道路脇に走り、タクシーを呼び止め、急いで走り去った。しばらくして、彼は現在の自宅の窓辺に到着した。

「私…遊んでたんじゃないの、宿題をやってたの、お父さん」9歳のロージーは窓の外に父親の姿を見てびっくりした。窓を開けて、どもりながら言った。