昔々、バルボスという犬とヴァシカという子猫がいました。二人は老人の家に住んでいました。老人が仕事に出かけると、バルボスは家の番をし、ヴァシカはネズミを捕まえていました。

ある日、老人は仕事に出かけ、ヴァシカはどこか遊びに行ってしまい、バルボスだけが家に残されました。何もすることがなかったので、バルボスは窓辺に行き、外を眺めました。あまりに寂しかったので、あくびをし続けました。

「おじいちゃんが仕事に行ってくれてよかった」とバルボスは思った。「ヴァシカが屋根の上で遊びに行ってくれたのもよかったけど、おじいちゃんは僕に家の番をさせてくれたんだ」

ちょうどそのとき、バルボスの友達の子犬のボビーが道を横切って走りました。

二人はよく一緒に遊んでいました。バルボスは友達を見つけると、嬉しそうに「ねえ、ボビー、どこへ行くの？」と叫びました。

ボビーは答えました。「どこにも行かないよ。ただ走り回って楽しんでるだけだよ。家で何してるの？遊びに行こうよ！」

「いいえ」バルボスは言った。「おじいさんは私に家の世話を頼んだんです。だから、いつでも来てもらって構いませんよ」

「誰かが私に出て行けと言っているのか？」

「だめよ。おじいさんは仕事に行って、誰も家にいないの。さあ、窓から出ておいで。」

ボビーは這い出て好奇心を持って辺りを見回した。

「君の家の方がずっといいよ！」と彼はバルボスに言った。「君は家に住んでるけど、俺は犬小屋に住んでる。どれだけ狭いか知ってるだろう！屋根は雨漏りするし、環境は最悪だ！」

「そうだね」とバルボスは言った。「私たちの家は素敵だよ。部屋が2つあって、キッチンとバスルームもあるし、かなり広いんだ！」

「ええ！でも飼い主は廊下から出させてくれないんです」とボビーは不満げに言った。「私はただの番犬で、犬小屋の中でしか暮らせないって言われるんです。一度中に入ってみたら、大変な目に遭いました。怒鳴られる人もいれば、ため息をつく人もいて、棒で背中を叩かれることさえありました」

ボビーは前足で耳を掻きながら、壁の振り子時計に気づき、「壁にかかっているあれは何？カチカチと音を立てて前後に揺れているよ」と尋ねました。

「これは時計だ」バルボスは言った。「見たことないのか？」

「いいえ、それは何に使うのですか？」

バルボス自身は時計の目的を知らなかったが、それでもこう注釈した。「それはただの物だよ、分かるか？…時計…動き続けるんだ…」

「何だって？歩けるって？」ボビックは信じられないといった様子で尋ねた。「でも、足がないじゃないか！」

「彼らは立ち去ると言ったが、実際にはただ音がしただけで、その後喧嘩が始まった。」

「あら！戦えるの？」ボビーは怖くなった。

「いや、戦えないぞ！」

「戦えるって言ってなかったっけ？」

「打」は鐘を鳴らすという意味です。ドン！ドン！

「もっとわかりやすく説明したほうがいいですよ！」

ボビーはテーブルの上の櫛に気づき、「こののこぎりは何に使うんですか？」と尋ねました。

「これはのこぎりじゃない！櫛だよ。」

「それは何のためですか？」

「お前！」バルボスは言った。「お前は一生犬小屋暮らしになるだろうな。櫛が何のためにあるのかも知らないのか？髪を梳かすためのものだぞ！」

髪をどうやって梳かせばいいですか？

バルボスは櫛を手に取り、髪を梳かしながら言いました。「ほら、こうだ。鏡の前で髪を梳かしてみろ。」

ボビーは櫛を拾い上げ、鏡のところまで歩いて行き、自分の姿を見ました。

「バルボス、見て！」と、鏡を指差しながら叫びました。「中に犬がいるよ！」

「君は鏡に映った姿だ！」バルボスは笑いながら言った。

「私のこと？ここにいるでしょ？中にもう一匹犬がいるでしょ！」

バルボスも鏡のところまで歩いていくと、ボビックはそれを指して「見て、もう二人いるよ！」と叫んだ。

「違う！」バルボスは言った。「彼ら二人じゃない、私たち二人だ。鏡の中の犬は生きてない。」

「何だって？生きてないのか？」ボビーは叫んだ。「見て、まだ動いてるぞ！」

「馬鹿だな」バルボスは言った。「俺たち二人で引っ越しするんだ。ほら、中に俺に似た奴がいるじゃないか？」

「ええ、あなたと同じ！」ボビックは嬉しそうに叫んだ。「まさにあなたと同じ！」

「もう一人はあなたに似ています。」

「どうしてそうなるんだ？」ボビーは言った。「中にいるやつは見た目が気持ち悪い。爪が全部曲がってねじれているし。」

「あなたの爪と同じだ」

「いや、嘘をついているじゃないか！犬を二匹も入れたって、私が信じると思うか？」

彼はチェーンの前で髪をとかし始めたが、突然笑い出した。「見て、中のあのバカな男の子も髪をとかしているぞ！ 馬鹿げている！」

バルボスは鼻を鳴らして立ち去った。ボビーは髪を梳かし終えると櫛を置き、「ここはモンスターだらけだね。新しい時計、犬の絵がついた鏡、櫛、それにあらゆる種類のガジェットだ」と言った。

「テレビがまたあるよ！」バルボスは自慢して、ボビックを連れてそれを見せていった。

「これは何の役に立つんだ？」とボビーは尋ねた。

「この子は歌ったり、踊ったり、絵を描いたり、何でもできるよ。」

これは箱ですか？

"はい。"

自慢してるんですか？

"本物。"

「歌わせて！」バルボスはテレビをつけ、音楽が流れ始めた。二匹の犬は興奮して部屋の中を飛び跳ねた。疲れ果てるまで飛び跳ね続けた。

「踊りまくってお腹空いてきたよ」とボビーは言った。

「テーブルに座ってください。食事をご馳走しますよ」バルボスはボビックに言った。

ボビーは座った。バルボスはパントリーを開けると、下の皿にフルーツカスタードが盛られ、その上に大きなケーキが乗っているのが見えた。彼はカスタードを取り出して床に置き、それからケーキに手を伸ばした。ケーキを持って降りようとしたまさにその時、皿の上で滑って転び、カスタードまみれになった。彼は「ボビー、カスタードを食べに来い！」と叫んだ。

ボビーは走って行って尋ねました。「フルーツスープはどこ？」

「背中を舐めて！」

ボビーは背中を舐めて「ああ、おいしい！」と言いました。

それから大きなケーキがテーブルに運ばれてきました。二人は心地よく食べるため、テーブルに座っておしゃべりしながら食べました。

「本当にいい人生を送っているね！」ボビーは言った。「何もかも手に入れている！」

「ええ！」バルボスさんは言った。「本当に元気です。何でも好きなことができます。髪をとかしたい時に、テレビを見たい時に、食べたい時に、食べたい時に、寝たい時に。」

「老人はそれを許すだろうか？」

「この老人は私と何の関係があるんだ？ 一体何様だ！ この家は私のものだよ。」

「おじいさんはどこで寝るんですか？」

「隅っこのカーペットの上で寝てるんだ」バルボスはますます興奮しながら自慢げに言った。「テーブルもパントリーも、中の全部が俺のものだ。ここにあるもの全部が俺のものだ」

「少しベッドに横になってもいい？」とボビーは尋ねた。「ベッドで寝たことないから。」

「それなら、しばらく横になろう」バルボスは同意した。

二人は横たわった。突然、ボビーは壁に鞭がかかっているのに気づき、「この鞭は何の役に立つんだ？」と尋ねた。

「鞭は老人のためのものだ。もし彼が行儀が悪ければ、私が鞭打つ」とバルボスは言った。

「それは素晴らしい！」ボビック氏は叫んだ。

ベッドに横たわり、温かくなると皆眠りに落ちた。老人が仕事を終えて帰ってくる音さえ聞こえなかった。

老人はベッドの上に二匹の犬が横たわっているのを見て、壁から鞭を取り出して犬たちを鞭打ち始めました。

ボビーは怖くて窓から飛び出し、犬小屋に戻ってしまいました。一方、バルボスはモップが届かないベッドの下に潜り込み、夜になるまでそこに留まりました。怖くて外に出られなかったのです。

その晩、ヴァシカが帰宅すると、ベッドの下に横たわっているバルボスの姿が見え、全てを理解した。

「ああ、ヴァシカ」バルボスは言った。「また殴られた！何が起こったのかさえ分からない。おじいさんがソーセージをくれるなら、僕にも一切れくれ」

ヴァシカは老人に近づき、いびきをかきながら足をこすりつけた。老人はソーセージを一切れ渡した。ヴァシカは半分食べ、残りはベッドの下に隠れていたバルボスに与えた。